Todo el mundo juzga. Tan solo unos segundos después de ver a alguien - ya sea durante una cita o en el supermercado - llegamos a varias conclusiones, desde su inteligencia hasta la posibilidad que tienen de cometer un crimen. Sorprendentemente, nuestras primeras impresiones pueden ser muy precisas en algunos casos. En otros casos, puede que no tanto. Estas son algunas conclusiones a las que llegamos basándonos en el aspecto de la gente.
1. Si eres atractivo, la gente asume que tienes otras cosas buenas también
Gracias a un fenómeno que los psicólogos sociales llaman "el efecto halo", tendemos a asumir que las personas atractivas poseen otras cualidades positivas aparte de su apariencia, como inteligencia y compromiso.
Daniel Hamermesh, psicólogo de la Universidad de Texas en Austin, que estudia la belleza en el lugar de trabajo, ha descubierto que, entre otras cosas, este sesgo cognitivo significa que la gente guapa suele tener mejores sueldos.
Del mismo modo, en un estudio en el que varios estudiantes universitarios tuvieron que evaluar un ensayo escrito por una mujer sin identificar, los participantes valoraron más positivamente el trabajo de las mujeres más atractivas después de ver sus fotos.
2. Una foto puede decir mucho sobre tu personalidad
La gente es capaz de averiguar mucho sobre su personalidad tan solo con la ayuda de una foto.
En un estudio realizado en 2009, los investigadores mostraron a los participantes las fotos de 123 estudiantes de licenciatura de la Universidad de Texas en Austin en las que aparecían o bien con una expresión neutra o posando como quisieran.
Gracias a las fotos, los participantes fueron capaces de inferir la siguiente información: si eran extrovertidos, cómo era su autoestima, cuál era su religión, si eran agradables y si eran aplicados.
3. Dime tu altura y te diré si eres un líder
En 2013, un grupo de psicólogos, neurocientíficos e informáticos de Europa y EE. UU. pidieron a un grupo de participantes que analizaran los retratos de 47 hombres blancos y 83 mujeres blancas y los evaluaran primero en función de su altura y luego en función de su capacidad de liderazgo.
Los investigadores descubrieron que las personas se basan en el sexo y el tamaño de la cara para intentar averiguar la altura de la persona y su capacidad de liderazgo. Las caras que parecían pertenecer a personas más altas fueron clasificadas como mejores líderes.
4. La estructura de tu cara puede dar pistas sobre tu agresividad
Un pequeño estudio de 2013 realizado por investigadores del Centro para el Cambio de Comportamiento de la Universidad College de Londres sugiere que los hombres con niveles más altos de testosterona eran (como es lógico) más propensos a tener caras más anchas y pómulos más grandes. Los hombres con estos rasgos faciales también tendían a tener personalidades más agresivas.
5. ¿Eres fuerte o de fiar?
En un estudio de 2015, los científicos mostraron a un grupo de participantes las fotos de 10 personas diferentes con cinco expresiones faciales diferentes y luego les pidieron que calificaran a estas personas en función de 3 factores: si les parecían amigables, de fiar o fuertes.
Como era de esperar, los participantes clasificaron a las personas con una expresión feliz como más amigables y de confianza que las personas que aparecían con una expresión enfadada. También tendían a puntuar a las personas con caras anchas como más fuertes.
6. ¿Tienes una mirada sospechosa? ¿Eres entonces un criminal?
No está claro por qué algunos de nosotros parecemos más de fiar que otras personas, pero esto puede tener consecuencias que pueden cambiarte la vida. Unos investigadores de Israel y el Reino Unido pidieron a unos voluntarios que observaran las fotos - provenientes de dos bases de datos diferentes - de unos hombres y mujeres que habían sido seleccionados al azar y que clasificaran su estado emocional, rasgos de personalidad y aspecto de criminal.
La primera serie de fotos provenía de una base de datos de la policía; mientras que en la segunda aparecían actores con expresiones felices, neutrales o enfadadas.
Independientemente del origen de las fotos, las personas de las fotos calificadas como menos de fiar y más dominantes también tendían a ser vistas como criminales. Con respecto a las fotos de los actores, fueron los que aparecían con una expresión enfadada los que fueron calificados como criminales.
7. Cuestión de vida o muerte
Para un estudio de 2015, un conjunto de psicólogos de la Universidad de Toronto reunió las fotos de presos del Departamento de Correcciones de Florida después de haber sido condenados por asesinato en primer grado. Aproximadamente la mitad fueron sentenciados a cadena perpetua; la otra mitad estaban en el corredor de la muerte.
A continuación, los investigadores pidieron a un grupo de participantes que observaran las fotos y valoraran la honradez de las caras en una escala de 1 (no del todo honradas) a 8 (muy honradas). Los que fueron calificados como menos dignos de confianza eran más propensos a ser condenados a muerte que los que parecían más dignos de confianza.
En la segunda parte de ese estudio, los participantes observaron las fotos de personas que habían sido condenadas por asesinato pero que habían acabado absueltas, por lo general después de realizar pruebas de ADN. En un giro inquietante, las personas que fueron calificadas como menos honradas aún eran más propensas a haber sido condenadas a muerte, a pesar de haber sido declaradas no culpables. "La apariencia facial afecta a la sentencia penal en el mundo real, independientemente de la culpa real", escribieron los investigadores en su artículo.
8. ¿Qué dice tu aspecto físico, como por ejemplo las arrugas, sobre tu salud?
Una piel arrugada puede revelar mucho más que la edad - puede reflejar el estado de nuestro corazón. Un estudio llevado a cabo en 2012 comparó el número de arrugas en el rostro y en los brazos de un grupo de 261 personas con padres longevos con las de un grupo aleatorio de 253 personas de la misma edad. Las mujeres con un menor riesgo de padecer enfermedades de corazón parecían dos años más jóvenes que las que presentaban un mayor riesgo de sufrir estas enfermedades.
9. Los ojos pueden revelar otros problemas de salud subyacentes
Los médicos pueden diagnosticar muchas enfermedades a través de los ojos. Unas manchas rojas en la retina, la capa sensible a la luz en la parte posterior del ojo, pueden ser una señal de diabetes. Cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos, esto puede bloquear los vasos sanguíneos de la retina, haciendo que se hinchen y se rompan.
10. Puede que la cara no cuente toda la historia. En el caso de los hombres, la longitud de los dedos ha sido asociada al riesgo de sufrir cáncer
Los científicos estudiaron las longitudes de los dedos de 1.500 pacientes con cáncer de próstata y 3.000 hombres sanos durante un período de 15 años, pidiéndoles que miraran fotos de manos y eligieran las que les parecían similares a las suyas.
Los hombres que dijeron que sus dedos índices eran de la misma longitud o más largos que sus dedos anulares tenían 3 veces más posibilidades de ser diagnosticados con cáncer de próstata en el transcurso del estudio que los hombres cuyos dedos índices eran relativamente más cortos, y el efecto fue aún mayor para los hombres menores de 60.
Hay que tener en cuenta que el estudio está basado en información sobre la longitud de los dedos proporcionada por los propios pacientes, no medidas reales, por lo que probablemente haya que realizar más estudios para confirmar los hallazgos.
11. Y tu altura podría revelar el riesgo de padecer ciertas enfermedades
Los estudios sugieren que las personas más altas tienen un menor riesgo de padecer enfermedades del corazón, mientras que las personas más bajas suelen verse menos afectadas por el cáncer. Se cree que esto tiene que ver con la cantidad de hormona del crecimiento presente en el cuerpo, que puede proteger contra algunas enfermedades, pero aumentar el riesgo de otras.
Los resultados, sin embargo, no determinan que ser alto o bajo te vaya a librar de alguna enfermedad.