Un empresario tailandés, a quien también le gustaba criar patos, les dejó a sus herederos 22 mil millones de dólares - la fortuna más grande proveniente de una bebida energizante.
El salto desde una altura de 38 kilómetros desde la estratosfera a las arenas de Nuevo México es una acción clásica de Red Bull.
Con logotipos de un toro rojo en el traje del paracaidista, casco y paracaídas, la caída libre de 1358 kilómetros por hora fue transmitida en un emocionante vídeo en directo de 13 minutos a través de Internet.
Fue el tipo de promoción que ha ayudado a dejar a 11 miembros de la familia del empresario tailandés solitario Chaleo Yoovidhya con una riqueza colectiva de 22 mil millones de dólares, la fortuna más grande del mundo procedente de bebidas energéticas, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Aunque los parientes viven bien, “no se jactan de ello”, dijo Yupana Wiwattanakantang, profesor asociado de Escuela de Negocios de la Universidad Nacional de Singapur. Chaleo “marcó la pauta para ser humilde y modesto
"Toros volantes"
La mayor parte de la fortuna está en la empresa Red Bull GmbH, con sede en Fuschl (Austria), que posee los derechos para distribuir una versión carbonatada de la receta original de Chaleo, así como activos de deportes y aventura que incluyen un equipo de especialistas en el aire, los “Flying Bulls” (Toros volantes), cuatro equipos de fútbol profesional, dos equipos de carreras de Fórmula Uno y unidades que organizan y promueven eventos tales como el salto espacial hace cuatro años por parte del temerario Felix Baumgartner.
Chaleo, quien murió en 2012, fundó la empresa T.C. Pharmaceutical Industries Co. en 1956 para vender antibióticos. Más tarde se dirigió a las bebidas energéticas, y en 1975 inventó una bebida hecha con cafeína, azúcar y el aminoácido, taurina, que llamó Krating Daeng, o "toro rojo" (Red Bull) en tailandés. Se vendió como una bebida energética barata en Asia hasta 1987, cuando se asoció con el genio austríaco del marketing Dietrich Mateschitz, que descubrió la bebida mientras intentaba contrarrestar el jet lag en un viaje de negocios por la región.
Juntos, construyeron fortunas modificando la receta y creando una marca mundial en torno a una cultura cargada de adrenalina por los deportes extremos, que atendía las necesidades de todos, desde los estudiantes privados de sueño y los conductores de camiones a los juerguistas y los amantes de la adrenalina. Mateschitz, de 72 años, controla una fortuna 12,3 mil millones de dólares, colocándolo en el puesto nº 80 de los hombres más ricos en el índice de Bloomberg.
Los representantes de la familia y Mateschitz, no han querido hacer comentarios sobre su riqueza.
La fortuna de la familia
Diez miembros de la familia Yoovidhya comparten el 49% de los Red Bull GmbH, mientras que Chalerm Yoovidhya, el hijo mayor del patriarca, posee otro 2%, según Orbis, una base de datos sobre las empresas públicas y privadas, publicada por la Bureau van Dijk, y documentos corporativos del Registro de empresas Hong Kong. El 49% restante está en manos de Mateschitz.
Siete miembros de la familia Yoovidhya también son propietarios de T.C. Pharmaceutical, que controla el 51% de Red Bull China.
La empresa comenzó a vender la versión original de la bebida en China en 1993 y estableció una fábrica en la provincia de Hainan. Expandió la operación dos años más tarde y formó una empresa conjunta con Chanchai Ruayrungruang, un empresario tailandés-chino que también conocido con el nombre chino Yan Bin.
Las estimaciones anteriores provenían del hecho de que Red Bull China, propiedad en su totalidad de Chanchai, que ocupa el puesto nº 325 en la lista de las personas más ricas del mundo, con una fortuna con 4,7 mil millones de dólares, según el índice. Mateschitz no tiene una participación en las empresas asiáticas.
Industria en auge
Red Bull ha ayudado a crear una industria en auge, con ventas de bebidas energéticas mundiales de 43 mil millones de dólares en 2015, según Euromonitor, que calcula que el segmento seguirá creciendo a una tasa anual compuesta del 11% hasta el año 2020. Red Bull tiene una cuota global del 30,2% del mercado y T.C. Pharmaceutical otro 11,8%, según el grupo de investigación con sede en Londres.
Rohit Deshpande, profesor de marketing en la Escuela de Negocios de Harvard, dice:
“Es una marca construida sobre eventos. Yoovidhya es visto como la persona a la que se le ocurrió la idea para el producto, el contenido de la lata. Y el austriaco es visto como la persona que lo promueve”.
Red Bull GmbH tenía 5,9 mil millones de euros (6,2 mil millones de dólares) de los ingresos globales en 2015, según su sitio web. Monster Beverage Corp. (NASDAQ: MNST), el competidor más cercano de Red Bull, tenía 2,7 mil millones de dólares en ingresos en 2015, y sus dos fundadores, Rodney Sacks y Hilton Schlosberg, tienen una riqueza combinada de 2,2 mil millones de dólares. Russell Weiner, quien fundó Rockstar Inc. con sede en Las Vegas, posee el 85% de la marca en 5º lugar, con ingresos de 3 mil millones de dólares, según el índice. Su madre, Janet, ocupa el cargo de directora financiera.
El portavoz de Monster Roger Pondel dijo que Schlosberg y Sacks declinaron hacer comentarios sobre su riqueza. Un portavoz de Weiner no devolvió las llamadas telefónicas en busca de comentarios.
La familia Yoovidhya, los únicos multimillonarios del grupo que no son fundadores, han heredado del patriarca, un devoto budista que se decía que prefería pasar su tiempo libre trabajando en la granja de patos de la familia. Durente tres décadas al frente de T.C. Pharmaceutical, el multimillonario nunca dio una entrevista ni hizo ninguna aparición pública, según el diario tailandés, The Nation.
China Daily informó en enero que la familia está intentando volver a negociar los términos de la asociación con Saravoot Yoovidhya, el director ejecutivo de T.C. Pharmaceutical, siendo citado diciendo que las dos partes necesitan hacer “ajustes para el futuro”.
La sucesión en Red Bull GmbH es también una preocupación, según Yupana de la Universidad Nacional de Singapur, donde Mateschitz ha dirigido los intentos de marketing y los herederos Yoovidhya “no han demostrado la capacidad de hacer eso hasta el momento”.
Tina Deutner, la portavoz de Mateschitz , dijo que el multimillonario tiene una relación de trabajo con la familia que “es a la vez profesional y amigable”.