6 cosas de las que te arrepentirás dentro de diez años

Trabajamos más tiempo del necesario, renunciamos a las vacaciones, o pasamos menos tiempo con la familia y amigos.

Un día, mientras estaba echando un vistazo al feed de noticias de mi red social, vi una foto del dormitorio de la facultad del hijo de un amigo. Mi amigo y yo éramos inseparables mientras estábamos en la universidad, y ahora su hijo se iba a marchar de casa más o menos a la misma edad en la que su padre y yo nos conocimos.

De repente, el arrepentimiento se apoderó de mí.

Llevábamos años sin vernos, a pesar de que vivimos apenas a una hora de distancia. No conozco bien a sus hijos, y él tampoco conoce a los míos. Todas las veces que hemos intentado ponernos en contacto a lo largo de los años, siempre parecía que estábamos demasiado ocupados con el trabajo, los entrenamientos de fútbol, ​​las clases de música u otros compromisos. "Seguro que nos vemos en la próxima", decíamos siempre que aplazábamos el encuentro. En un momento de nuestras vidas, pensé que seríamos amigos íntimos para siempre y que nuestros hijos también lo serían. Sin embargo, las cosas no fueron así.

Cuando estás ocupado con el trabajo, la familia, los amigos y otras obligaciones - por no hablar de intentar encontrar tiempo para mantenerte sano o pasar aunque sea un par de momentos solo - hacer todo lo que queremos puede resultar difícil. Mientras intentamos mantener todos esos compromisos, no es raro crear ciertos hábitos y tomar atajos. Trabajamos más tiempo del necesario, renunciamos a las vacaciones, o pasamos menos tiempo con la familia y amigos.

Una reciente encuesta de Allianz Life Insurance Company de América del Norte mostró que aproximadamente un tercio (32%) de los estadounidenses lamenta ciertas decisiones importantes de sus vidas.

Pero, ¿qué tipo de consecuencias tienen esas decisiones a largo plazo? Posiblemente bastante importantes, dicen los expertos. Estas son algunas cosas esenciales que podrías estar haciendo ahora y de las que podrías lamentarte dentro de 10 años o más.

Según Gail Saltz, profesor asociado de psiquiatría en el New York Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine, muchas personas lamentan algunas de sus relaciones anteriores, ya sean relaciones de amistad o con parejas. Dejar de lado el amor es algo de lo que muchos de sus pacientes se lamentan. Las parejas que están centradas en sus carreras profesionales tienen dos opciones, o vivir separados o que uno de ellos haga el sacrificio de mudarse con el otro. Gail Saltz explica:

"Muchas personas creen que no deberían hacer esto por otra persona, por lo que simplemente no lo hacen. Es posible que con el paso del tiempo tengan una carrera profesional brillante, pero se lamentan de no haberse esforzado más por hacer que funcione una relación".

Aunque perder a un amigo puede parecer menos importante que perder a una pareja, su pérdida puede ser igual de dolorosa y lamentable, dice el doctor Neal Roese, profesor de marketing de la escuela Kellogg de Gerencia de la Northwestern University y autor del libro If Only: How to Turn Regret Into Opportunity (Y si: cómo transformar el arrepentimiento en una oportunidad).

Cuando pasas demasiado tiempo en el trabajo y te alejas de tus amistades, estás haciendo algo de lo que te arrepentirás en el futuro. Roese es coautor de varios estudios sobre los arrepentimientos y sus causas y afirma que no encontrar tiempo para nuestras amistades es un gran error, especialmente si tenemos en cuenta que es difícil hacer buenos amigos conforme eres más adulto. Esto es especialmente cierto en el trabajo, donde las amistades con los compañeros pueden aumentar la felicidad y la productividad.

Estar sentado todo el día en el trabajo y decidir no hacer nada de ejercicio porque estás cansado es un error en el que se cae fácilmente. Sin embargo, no encontrar tiempo para hacer ejercicio puede afectar a muchas cosas, desde a tu salud en general hasta a tu creatividad. Conforme envejecemos, hacer ejercicio de forma regular es cada vez más importante.

Un estudio de marzo de 2016 de la edición en línea de la revista Neurology demostró que el ejercicio regular puede retardar el envejecimiento del cerebro hasta 10 años. Saltz dice que mucha gente lo sabe, pero ignoran las posibles consecuencias de sus acciones cuando son jóvenes. "Cuando se es joven resulta bastante fácil pensar que se es invencible, que siempre se será joven o que los problemas del futuro no tienen nada que ver contigo", dice ella.

Del mismo modo, Saltz dice que controlar tu estado de salud - incluyendo revisiones y pruebas como la presión arterial y el colesterol, entre otras - es importante a largo plazo. Si no llevas un seguimiento de tu estado de salud ni consultas con tu médico cuando tienes algún tipo de duda, estás poniendo en riesgo tu salud. Un tratamiento temprano puede marcar la diferencia en muchas enfermedades.

Estar siempre agobiado haciendo más cosas de las que podemos y bajo presión puede dar lugar a la aparición de una serie de problemas relacionados con el estrés, dice la doctora especialista en estrés Mary Wingo, autora de The Human Stress Response: The Biological Origins and Responses to Human Stress (La respuesta al estrés de los seres humanos: orígenes biológicos y respuestas al estrés humano).

Hay pruebas que demuestran que el estrés prolongado puede aumentar las posibilidades de sufrir una enfermedad mental. Wingo dice que encontrar una forma de aliviar el estrés antes de que nos perjudique es de vital importancia.

"Siéntate solo, con un terapeuta o con un grupo de autoayuda - y enumera todas las cosas que te estresan", aconseja Wingo. Luego esfuérzate, al igual que harías con una dieta o para dejar de fumar, para alejar de tu vida todas las cosas que te estresan. Adopta hábitos que te ayuden a aliviar el estrés como la meditación, el ejercicio y otras prácticas útiles.

Ya sea por el temor de no tener suficiente dinero, la desaprobación de los demás, u otras preocupaciones, muchas personas dejan que el miedo afecte a su toma de decisiones, dice el doctor Hal Shorey, profesor asociado en el Institute for Graduate Clinical Psychology de la Universidad de Widener.

En lugar de asumir riesgos saludables y seguir tus pasiones o tu intuición, a algunas personas les preocupa no cumplir con las expectativas de los demás. El hecho de tomar decisiones basadas en el miedo también puede provocar problemas éticos, algo que Shorey ha apreciado en sus estudiantes.

En su primer trabajo, y esto le sucede a muchos de mis estudiantes, empiezan a ganar bastante dinero por primera vez en sus vidas y piensan: "Oh, Dios mío, lo he conseguido". Luego se les pide que hagan cosas que les parecen poco éticas, o que van en contra de su forma de liderazgo o de ver el mundo, y como tienen miedo de perder el trabajo las acaban haciendo.

Shorey dice que esto conduce casi inevitablemente al arrepentimiento.

Por supuesto, no es posible trazar una estrategia para vivir sin arrepentimientos, y algunos son mayores que otros. Sin embargo, Roese dice que prestar atención a las áreas donde según los estudios la gente se suele arrepentir más puede ayudarnos a tomar mejores decisiones, y por consiguiente, hacer que nos arrepintamos menos.

Forja amistades en el trabajo. Dedica tiempo a las personas importantes en tu vida. Cuida tu salud. Ser consciente de tu propio sistema de valores y de lo que es importante para ti también puede ayudarte a tomar decisiones de las que no te arrepentirás.

Roese afirma:

"Acabamos superando algunos arrepentimientos. Los racionalizamos o los explicamos. Pero hay otros que persisten en el tiempo. Creo que la pregunta clave es: ¿De qué me arrepiento de mi vida? Si piensas en ello, entonces podrás encontrar una receta para vivir mejor tu vida".