6 razones para donar dinero

La asesora de caridad y escritora Jenny Santi habla sobre los beneficios de regalar cosas a los que más lo necesitan.

A pesar de que soy asesor de filantropía por profesión, la mayoría de las veces no me gusta utilizar la palabra "filantropía". A menudo no se entiende ni se escribe bien. Suena demasiado elitista y tiende a excluir a la persona media. Incluso algunos de los inversores más ricos no consideran involucrarse porque no son tan ricos como Bill Gates. Con los años hemos llegado a asociar la palabra con donaciones de cientos de millones de dólares.

Así que es hora de redefinir la filantropía y volver a sus raíces. La palabra filantropía viene de la raíz griega phil, que significa "amar" y anthropos, que significa "humanidad", por lo que simplemente significa el amor de la humanidad.

Y todos podemos ser filántropos al dar nuestro tiempo, talento o tesoro a algo que nos importa, y mejorar nuestras vidas como resultado de ello.

A lo largo de los años he reunido ideas de cientos de personas que se entregan en distintos ámbitos de la vida: empresarios brillantes, estudiantes idealistas, activistas, voluntarios apasionados e incluso niños muy jóvenes y bondadosos, cada uno de los cuales ha entregado algo cercano a sus corazones. Estas son algunas de las cosas que he aprendido de ellos sobre qué sucede cuando uno da:

Cuando le pregunté a activistas apasionados, voluntarios y donantes acerca de cómo se sentían por haberse entregado a causas difíciles, como la campaña contra la guerra, tests en animales, defensa de los homosexuales, el sentido de felicidad y compañerismo fomentados a través de intensas experiencias compartidas fue uno de los temas que se expresaron con mayor frecuencia. Esa es solo una de las muchas razones por las que aquellos que saben que están marcando la diferencia son algunas de las personas más felices, más satisfechas y menos angustiadas que jamás conocerán.

Tom Freston, cofundador de MTV dijo acerca de su periodo de voluntariado: "Una puerta se abre a otras 10 puertas. Entregarme ha hecho que mi círculo de amigos y conocidos sea mucho más diverso e interesante".

En un estudio sobre los alcohólicos que pasan por el programa de Alcohólicos Anónimos, los que ayudaron a otros tenían casi el doble de probabilidades de permanecer sobrios un año después, y sus niveles de depresión también eran más bajos. Los expertos llaman a esto el principio de "curador herido". Ayudar tiene un tremendo beneficio para aquellos que lo necesitan, y para las propias personas que ayudan.

En algunos casos donar dinero paradójicamente ha hecho que la gente gane más dinero. Así lo afirman las siguientes personas que donaron dinero:

Mo Ibrahim, magnate de las telecomunicaciones móviles sudaneses-británicas: "Todas las empresas quieren asociarse con la tuya. Es como si tuviera un certificado de buen estado financiero que hace que muchas empresas quieran asociarse."

Ted Turner, fundador de CNN: "Ser generoso siempre me hizo sentir bien, y parecía que cada vez que daba dinero, de alguna manera conseguía mucho más".

Bill Ackman, millonario de fondos de cobertura: "Aunque mis motivaciones para donar no se basan en el lucro, estoy seguro de que he conseguido rendimientos financieros al dar dinero, no directamente por ningún medio, sino como resultado de las personas que he conocido, las ideas a las que he estado expuesto y las experiencias que he tenido como resultado de ello. A muchos de mis amigos más cercanos, socios y asesores los conocí a través de donaciones caritativas. Su consejo, juicio y asociación han sido inestimables en mi negocio y en mi vida. La vida se hace más rica cuando uno da más".

Ackman: "A lo largo de los años, los retornos emocionales y psicológicos que he ganado como consecuencia de donaciones caritativas han sido enormes. Cuanto más hago por los demás, más feliz soy. La felicidad y el optimismo que he obtenido de ayudar a los demás son una parte importante de lo que me mantiene cuerdo."

Michael Bloomberg, fundador de Bloomberg: "Marcar la diferencia en la vida de la gente, y verla con los propios ojos es quizás una de las cosas más satisfactorias. Si quiere disfrutar plenamente de la vida, dé.

El multimillonario del fondo de cobertura John Arnold: "No hay trabajo más valioso ni mayor misión que la filantropía".

El empresario de teléfonos móviles John Caudwell: "La filantropía me da mucho más placer y satisfacción que ganar dinero. De hecho, el ganar dinero ahora viene motivado en gran parte porque sé que podré dejar atrás aún más riqueza para las causas caritativas".

Tom Steyer, multimillonario de hedge funds: "Ciertamente, el placer que deriva del consuelo, la comprensión, el amor, el dar y el perdonar superan con mucho los placeres egoístas y pasivos de poseer".

Cualquiera que haya oído hablar de la jerarquía de Maslow sabe que la mayor de las motivaciones humanas es la autorrealización: en el nivel más alto, el individuo finalmente trabaja para satisfacer su propio potencial. Pero lo que no mucha gente sabe es que a finales de los años sesenta, después de haber hecho más investigaciones sobre el comportamiento humano, Maslow modificó su modelo. Esto no fue bien divulgado porque sufrió un ataque al corazón y murió poco después de que revisara su trabajo.

El nuevo modelo colocó la autotrascendencia, en la que los individuos buscan un beneficio más allá de lo puramente personal como el paso final, más allá de la autorrealización. Como lo expresó Maslow en su inédito artículo de octubre de 1966, "el bien de los demás debe ser invocado". En el nivel de la autotrascendencia, la mayor necesidad del hombre, las propias necesidades se ponen a un lado a favor del servicio a los demás.

Estas ideas están respaldadas por numerosos estudios científicos. En un estudio de este tipo de 2009, el psicólogo alemán Malte Klar y el profesor estadounidense Tim Kasser concluyeron que el activismo o la dedicación a las causas sociales proporcionan muchos de los requisitos de la felicidad humana, como un sentido de eficacia, la convicción de que está cambiando el mundo, una amplia red social, y un sentido de autotrascendencia de ser parte de algo más grande que las propias preocupaciones individuales.

Dar parte de nuestro tiempo, tesoros o talento a algo que nos importa es más fácil de lo que se piensa y lo más probable es que lo encuentre muy satisfactorio. No le costará mucho dinero y no le llevará tanto tiempo, pero hará que su vida sea más interesante. Se abrirán puertas, se sentirá más capaz y le empezarán a suceder cosas increíbles en las que seguramente nunca había pensado.

¿Por qué no intentarlo? En realidad no tiene nada que perder.