Estados Unidos tiene un nuevo lector en jefe. Puesto que el presidente Donald Trump no lee mucho, el filántropo y cofundador de Microsoft Bill Gates es ahora el sucesor natural de Barack Obama y Oprah. Este verano, Gates tiene varias recomendaciones nuevas: tres autobiografías, un gran libro sobre la humanidad y una extraña novela. Los libros seleccionados, narrativos y a veces emocionales, son bastante diferentes de los que suele recomendar. Estos son los libros que Gates ha escogido este año y sus notas de recomendación.
"Born a Crime", de Trevor Noah
El comediante y presentador del Daily Show Trevor Noah recuerda en este libro su infancia como el producto de un acto criminal entre un hombre blanco y una mujer negra en el apartheid de Sudáfrica. El libro es en última instancia una oda a su madre, una mujer feroz y con una mente única.
"Como fan de The Daily Show, me encantó leer este libro autobiográfico sobre cómo su presentador perfeccionó su enfoque cómico a lo largo de su vida", escribe Gates. "Durante su infancia, Noah descubrió una y otra vez que el lenguaje era más poderoso que el color de la piel a la hora de construir conexiones con otras personas", dice.
"The Heart" (El corazón), de Maylis de Kerangal
Esta novela se desarrolla durante las 24 horas que tiene lugar una operación de trasplante de corazón entre un adolescente muerto en un accidente de coche y una mujer moribunda. Originalmente escrito en francés, el libro sigue las vidas de los miembros de la familia, médicos y enfermeras involucradas.
"Lo que Kerangal ha hecho en este libro se asemeja a la poesía más que a cualquier otra cosa", escribe Gates. Añade que se siente atraído por el lenguaje del libro: "Me recuerda a Vladimir Nabokov. Las frases son ricas y completas, totalmente opuestas a mi forma de escribir. Hay frases que se extienden en párrafos enteros... Tuve que consultar el diccionario una docena de veces para buscar palabras que no conocía.
"Hillbilly Elegy" (Hillbilly, una elegía rural: Memorias de una familia y una cultura en crisis), de J.D. Vance
El sorprendente éxito literario estadounidense de 2016 fue "Hillbilly Elegy", una memoria sobre el crecimiento de pobres y blancos en el Rust Belt y que acaba en una facultad de derecho de élite de la costa este.
"Aunque el libro ofrece ideas sobre algunos de los complejos problemas culturales y familiares que se esconden detrás de la pobreza, la verdadera magia radica en la historia misma y la valentía de Vance al contarla", dice Gates. "A pesar de que Hillbilly Elegy no utiliza una gran cantidad de datos", escribe, "me ha servido para adquirir nuevos conocimientos sobre las múltiples dinámicas culturales y familiares que contribuyen a la pobreza".
"Homo Deus: Breve Historia del Mañana", de Yuval Noah Harari
El autor de "Sapiens. De animales a dioses: Una breve historia de la humanidad", que Gates recomendó el verano pasado, tiene un nuevo libro que explora lo que le depara a los humanos después de haber alterado radicalmente las reglas de la vida en la Tierra.
"Harari argumenta que el progreso de la humanidad hacia la felicidad, la inmortalidad y la divinidad va a ser desigual - algunas personas avanzarán, mientras que muchas otras se quedarán atrás", dice Gates, añadiendo, "Estoy de acuerdo en que la innovación no beneficia a todo el mundo". Sin embargo, Gates no está de acuerdo con Harari en un punto esencial, escribe. Gates opina que la inequidad no es inevitable y que las personas con recursos pueden ayudar a estrechar esa brecha.
"A Full Life: Reflections at Ninety" (Una vida completa: reflexiones a los noventa), de Jimmy Carter
El ex presidente de Estados Unidos y prolífico autor echa la mirada atrás a la edad de 90 años en este libro. Escribe sobre su vida familiar, sus arrepentimientos y decisiones que moldearon profundamente su trayectoria. Gates leyó el libro de Carter mientras se preparaba para reunirse con él y su esposa, Rosalynn, y dice: "El libro te ayudará a entender cómo crecer en la Georgia rural en una casa sin agua corriente, electricidad o aislamiento influyó profundamente – para bien o para mal- el mandato de Carter en la Casa Blanca.
Añade: "Aunque la mayoría de las historias tuvieron lugar hace décadas, parecen atemporales en un momento en el que la confianza de los ciudadanos en las figuras políticas nacionales e instituciones es baja".