Si participas en al menos uno de ellos, podrás decir que has experimentado los límites del cuerpo humano.
Los maratones, los triatlones y las carreras de supervivencia ponen a prueba las capacidades físicas y mentales de sus participantes. Sin embargo, las competiciones más extremas del mundo dan lugar a una confrontación entre la naturaleza y el hombre completamente diferente, casi inalcanzable.
Los participantes de este tipo de competiciones deben superar cientos de kilómetros a través de desiertos, montañas y océanos. Y al hacerlo, pasan días enteros sin dormir, debatiéndose entre alucinaciones y la pérdida de la conciencia. A veces los atletas ni siquiera saben cuándo comenzará la carrera y con qué obstáculos se enfrentarán. Pero hay algo de lo que sí están seguros: será increíblemente difícil.
Estas son algunas de las competiciones más extremas del mundo. Si participas en al menos una de ellas, podrás decir con certeza que has experimentado los límites de las capacidades humanas.
Brutal: uno de los triatlones más pesados del mundo
Elegir el triatlón más "complicado" del mundo es casi imposible, ya que cada uno de ellos es único a su manera. Los participantes deben nadar, correr y montar en bicicleta bajo unas condiciones extremas.
Pero Brutal es dos veces más largo que el famoso triatlón Ironman y tiene lugar en Gales. Los atletas deben nadar 8 km, montar en bicicleta durante 360 km y correr durante 84 km. Si esto no fuera suficiente, puedes participar en la versión triple de Ironman (se rumorea que regresará en 2019).
En el sitio web del triatlón Brutal se puede leer: "Si los sueños no te asustan, no son lo suficientemente ambiciosos".
Desde 1986, solo 15 personas han superado con éxito el maratón Barkley
El maratón Barkley no tiene su propio sitio web, y cómo participar en él es un secreto para los no iniciados. La carrera comienza una hora después de la señal dada por el fundador Gary Cantrell, también conocido como Lazarus Lake. El maratón puede comenzar en cualquier momento, desde la medianoche hasta el mediodía. Se dice que una ruta de 160 kilómetros atraviesa un terreno accidentado a través de las montañas del Parque Nacional Frozen Head en Tennessee (aunque algunos participantes afirman que la duración del maratón supera los 200 km). Los atletas tienen 60 horas para llegar a la línea de meta. El camino se desconoce de antemano, y tienen que moverse en un terreno completamente desconocido (muchos participantes deambulan durante horas).
Tan solo 40 personas pueden participar cada año, y son elegidas de entre los 200 candidatos. Entre los participantes también hay ganadores de algunas de las competiciones más difíciles del mundo.
Durante toda la existencia del maratón Barkley, solo 15 personas han conseguido completarlo en el tiempo estipulado. El poseedor del récord Brett Mauni logró completarlo en dos ocasiones (su récord: 52 horas, 3 minutos y 8 segundos). Y Jared Campbell lo ha acabado en tres ocasiones.
Dato curioso: los exparticipantes del maratón pueden volver a hacerlo pagando únicamente una caja de cigarros Camel.
La Patagonia Expedition Race introduce novedades todos los años
Las rutas de la Patagonia Expedition Race son únicas. Los participantes se reúnen en equipos de cuatro y cruzan glaciares, ríos, montañas, bosques y llanuras. En unos pocos días hacen cientos de kilómetros a pie, en bicicleta y montan en kayaks. Durante la ceremonia de clausura de 2016 en Puerto Natales, Chile, el director de la carrera, Stephan Pavicic, preguntó:
“¿Por qué estamos aquí una y otra vez? ¿Qué poder invisible nos mueve?”
La respuesta es simple: la naturaleza, el desafío y el deseo de probar tus capacidades. A veces solo queremos volver a la madre naturaleza, sentir la conexión con nuestros antepasados.
En el Marathon des Sables, los participantes desafían la arena y el sol, cruzando 240 km a través del Sáhara
Si alguna vez has soñado con caminar a pie por el desierto del Sáhara, no estás solo. La temperatura por debajo de 50 grados centígrados, la arena caliente y el fuerte viento esperan con impaciencia a los participantes. Sin embargo, cada año algunos de ellos logran superar el recorrido de 240 km del que probablemente sea el maratón más difícil de la Tierra.
En el Hardrock 100 los super corredores conquistan las cimas de las montañas
En algunas carreras, los atletas compiten entre sí, en otras, se desafían a sí mismos. En el caso del maratón Hardrock, los corredores compiten con las montañas.
La carrera de 100 km a través de las montañas de San Juan de Colorado cuenta con una subida de 10 km y un descenso de 10 km, así como con una elevación media de 3,5 km. Los corredores tienen 48 horas para terminar la carrera. En 2014, Kilian Jornet consiguió acabarla en menos de 23 horas.
Si no estás interesado en correr, puedes ir a la Vendée Globe, una regata de vela única en todo el mundo
Los participantes de la Vendée Globe tendrán que rodear la Tierra solos, sin detenerse y sin recibir ningún tipo de ayuda externa. La carrera comienza y termina en la ciudad de Les Sables d'Olonne en la costa francesa. Los navegantes pasan por el Atlántico Norte y Sur, bordeando la Antártida, cruzando los océanos Índico y Pacífico y regresando a Francia. El récord pertenece a François Gabaru, quien superó la distancia en tan solo 78 días.
En la carrera transamericana, Race Across America, los ciclistas duermen tan poco que algunos acaban teniendo alucinaciones
La ruta de 4.800 km comienza en Oceanside, California, y termina en Annapolis, Maryland, cruzando 12 estados. La altura total de los ascensos es de 53 km.
La carrera debe completarse en 12 días, lo que prácticamente no deja a los participantes tiempo para dormir. El sitio web de Race Across America afirma que los atletas suelen dormir alrededor de 90 minutos al día. Al final de la carrera, muchos sufren alucinaciones debido a la falta de sueño y al tremendo esfuerzo físico. El año pasado, el ganador superó la distancia en 8 días, 9 horas y 34 minutos.
Nadie sabe cuál será la próxima Death Race (carrera de la muerte) en las montañas verdes de Vermont
Las pruebas físicas y mentales que a las que se enfrentan los participantes son totalmente desconocidas hasta el comienzo de la carrera. Esta puede durar más de 70 horas. A veces los atletas tienen horas para abrirse camino en el bosque o para arrastrar una mochila llena de piedras. Algunos han tenido incluso que resolver acertijos de memoria después de trepar una montaña bajo un alambre de púas y saltar a una piscina con hielo. Los organizadores escriben:
“No ofrecemos ningún apoyo. No decimos cuándo comienza o termina la carrera. No hablamos sobre las próximas pruebas. Queremos que fracases y abandones en cualquier momento”.
En el maratón Self-Transcendence de 5.000 km, los participantes deben dar 5.649 vueltas a una manzana en Queens, Nueva York, en 52 días
El maratón Self-Transcendence demuestra perfectamente que las competiciones más difíciles del mundo no tienen que ver con la resistencia física, sino también con la resistencia mental.
Los concursantes no disfrutan de la belleza natural en constante cambio. En cambio, tienen que superar la distancia de dos maratones al día en la misma manzana de Queens.
Los organizadores de la carrera son los seguidores de Sri Chinmoy, un líder espiritual que enseñó que los ejercicios físicos pueden ser una forma de meditación. Si bien otras carreras experimentan las capacidades físicas de una persona, esta desafía los límites mentales y espirituales. Los organizadores escriben:
“Un verdadero atleta debe tener un gran coraje, resistencia física, concentración, capacidad para soportar la fatiga, el aburrimiento y las lesiones menores”.