Pauline Bonaparte pasó sus últimos años en esta finca de Lucca. Ahora tú también puedes hacerlo.
Después de la derrota de Napoleón en la Batalla de Waterloo, sus hermanos se encontraron en un aprieto. Cada uno de ellos - eran siete - había sido introducidos por su ilustre hermano en la nobleza europea, y todos ellos, a su manera, repentinamente se habían convertido en personae non gratae en la mayor parte de Europa.
Pauline, la hermana menor de Napoleón que se había casado con el príncipe italiano Camillo Borghese, se retiró al palacio borgoñés de Roma durante un tiempo, y luego empezó a buscar un lugar más adecuado para pasar sus últimos años de vida sin llamar demasiado la atención.
Finalmente se instaló en una villa del siglo XVIII (antigua cabaña de caza) en Lucca, Italia, propiedad que compró amueblada. Vivió allí hasta su muerte en 1825.
La villa pasó entonces por numerosas manos - siempre era vendida con todos sus muebles - hasta que acabó en manos de un italiano cuya sucesión de ricas esposas americanas (la primera murió, al igual que la segunda) hicieron importantes reformas en los años veinte y treinta.
En los años 60, sin embargo, el dinero del viudo empezó a agotarse, "así que se la vendió a mis suegros", dice Clare Mahon Pardini, escritora estadounidense que pasó a formar parte de la familia italiana Pardini en los años 80.
El anciano Pardinis modernizó la villa y renovó su limonaia (un invernadero para cítricos), convirtiéndola en casa de huéspedes, y el resto de la familia creció en la propiedad, viviendo en diferentes alas de la casa. Pero después de que la tercera generación se marchara y tras la muerte del patriarca, llegó la hora de vender, dice Pardini. La familia la ha puesto en el mercado con la ayuda de Sotheby's International Realty por 8 millones de euros (9,8 millones de dólares).
Restos de Paulina
A pesar de los múltiples propietarios de la casa, todavía quedan vestigios del noble propietario de la villa. "Hay frescos dorados estilo Imperio en el salón principal", dice Pardini. También señala una "P" y una "B" (monograma de Pauline) en plata esterlina en las puertas de lo que era su dormitorio.
La casa principal, que tiene forma de herradura, tiene una superficie aproximada de 1.500 cuadrados, 7 dormitorios y 10 baños.
Las zonas de estar se encuentran en ambas alas, mientras que el centro hay un gran salón, una biblioteca y un comedor.
"La casa está construida para el entretenimiento", dice Pardini. Hay salas de recepción con mucho espacio, y luego puedes simplemente retirarte a tu propia habitación mientras sigue la fiesta y no escuchar nada. Es una casa excelente para divertirse".
El exterior de la casa está adornado con estatuas de mármol y una gran escalera doble, y su parte trasera da a una piscina de 42 metros de largo. La limonaia fue renovada para albergar dos suites privadas así como las habitaciones de las criadas, y ambos edificios tienen sus propios jardines italianos, repletos de fuentes.
La parcela
La propiedad, que está rodeada por un muro de piedra, ocupa unas 12 hectáreas. Junto con los dos edificios residenciales principales, los terrenos contienen una casa de portero, establos y dependencias - la propiedad llegó a tener una granja autosostenible - que incluía un invernadero de vidrio y, en el punto más alto de la propiedad, un cenador de hierro forjado del siglo XIX con suelo de mosaico.
La casa también contiene un edificio de apoyo, que una vez albergó los cuartos de los sirvientes y la cocina, "para evitar olores, peligros de fuego, y así sucesivamente", dice Pardini, "estaba separado del edificio principal". (Ahora hay dos cocinas separadas en la villa principal).
Localización
La casa, a la que se accede a través de una imponente puerta, se encuentra a corta distancia del barrio histórico de Lucca, famoso por sus intactas murallas y la torre Guinigi, una maravilla románico-gótica con árboles de roble que brotan en su techo. "Estamos a unos dos segundos de la ciudad, pero estamos en un área totalmente privada y aislada", dice Pardini. "Te sientes como si estuvieras en el campo, sin las desventajas de estar en el campo".
Forte dei Marmi, la ciudad balnearia, está a una hora de camino. Florencia está más cerca, a unos 45 minutos en coche, mientras que para llegar a Pisa se tardan unos 20 minutos. "Una hora en coche te lleva a la cultura, a la playa o a una montaña de esquí", dice. También hay un aeropuerto para aviones privados a unos 15 minutos de la casa.
La villa, después de haber tenido los mismos propietarios durante más de medio siglo, podría reformarse un poco, dice Pardini, pero "creo que es un precio excelente por lo que es", continúa diciendo. "Obviamente necesita un poco de trabajo, pero realmente merece la pena".