Durante los últimos 2.500 años, más o menos, hemos tenido filósofos, sabios y pensadores profundos que nos han ayudado a guiar y comprender nuestros comportamientos.
Filósofos como Sócrates, Séneca, Confucio y Siddharta Gautama ofrecieron soluciones a problemas como el sufrimiento, la avaricia, el amor y el vivir una vida digna.
Esta es una recopilación de lo mejor de la sabiduría antigua. Estamos seguros de que sus pensamientos son tan aplicables a la vida moderna en Manhattan o Hong Kong como lo fueron a las llanuras del Ganges o a las montañas de Grecia.
"Ningún hombre camina dos veces por el mismo río, porque no es el mismo río y no es el mismo hombre" - Heráclito, vivió alrededor del año 500 a.C. en Éfeso, la actual Turquía.
Heráclito de Éfeso nació rico en Jonia, una ciudad en la costa griega, pero vivía en el bosque para contemplar el universo.
Hace alrededor de 2.300 años, tenía una idea que reverberaría en la historia intelectual: que el universo se encuentra en un estado de constante cambio. Tal y como afirma la cita anterior, también lo son nuestras identidades.
"El más poderoso es aquel que se tiene a sí mismo en su propio poder" - Séneca, murió en Roma en el año 65 d.C.
Séneca era un filósofo estoico y consejero del emperador Nerón.
Es adorado por amantes de la filosofía contemporánea como el inversor Nassim Taleb y el genio del marketing Ryan Holiday.
Séneca anticipó lo que los psicólogos llaman "lugar de control". Las personas con un lugar externo de control creen que los acontecimientos de su vida provienen de factores externos a ellos, como el destino o una deidad. Las personas con un lugar de control interno creen que están a cargo de los acontecimientos de sus vidas, y es más probable que conviertan los limones de las tragedias de la vida en la limonada de la sabiduría - que es precisamente lo que Séneca exhortó al lector a hacer.
"El sufrimiento existe" - Siddhartha Gautama, vivió alrededor del año 500 a.C. en la llanura del Ganges, la India moderna.
A menudo mal traducida como que la vida es sufrimiento, la observación de Siddartha Gautama de que el sufrimiento simplemente existe es la base de una religión construida en torno a sus enseñanzas: el Budismo.
Cuando reconoces que el sufrimiento existe, es mucho más fácil enfrentarse a él.
"La vida no examinada no vale la pena vivirla" - Sócrates, vivió en Atenas alrededor del año 450 a.C.
Sócrates encarnaba el espíritu fundamental del pensamiento occidental: que el individuo tiene la responsabilidad de ser el autor de su propia vida.
Para hacer eso, dijo, debes examinarlo todo, incluso a ti mismo. Desde que fue condenado a muerte por la corte ateniense por impiedad y por corromper a la juventud de la ciudad, se ha convertido en un enigma. A pesar de no escribir nada, sigue siendo uno de los filósofos occidentales más importantes.
"Poner el esfuerzo por encima del premio puede ser llamado amor" - Confucio, quien vivió en China alrededor del 500 a.C.
Confucio es una de las figuras más influyentes de la historia china, al menos tanto como Sócrates en Occidente, según los filósofos.
El énfasis del país - y de toda la región de Asia Oriental - en las relaciones familiares y el deber hacia el Estado se remonta a este sabio.
Este hizo hincapié en lo que hoy podemos llamar valor: encontrar el valor de intentar conseguir las cosas, y no de lograr logros reales.
"La vida de hacer dinero se lleva a cabo bajo coacción, y la riqueza evidentemente no es el bien que buscamos; porque es meramente útil y por el bien de otra cosa" - Aristóteles, quien vivió en la antigua Grecia alrededor del 300 a.C.
Aristóteles no solo fue uno de los primeros en exponer ideas sobre el mundo natural que ahora podríamos llamar científico, sino que también criticó la idea de vivir una vida capitalista 2.000 años antes de que naciera Karl Marx.
Vivir por dinero no era bueno, observó Aristóteles, ya que el dinero solo era útil cuando se utilizaba como herramienta para ganar algo más, como seguridad o estatus.
"Cuando te inspiras en un gran propósito, en un proyecto extraordinario, todos tus pensamientos rompen sus lazos" - Patanjali, quien vivió en la India alrededor del año 100 a.C.
Patanjali reunió los sutras del yoga, la filosofía subyacente a los saludos al sol con la que podrías empezar el día.
La cita anterior continúa:
"Tu mente trasciende las limitaciones, tu conciencia se expande en todas las direcciones y te encuentras en un mundo nuevo, grande y maravilloso. Las fuerzas latentes, las facultades y los talentos cobran vida, y te descubres a ti mismo como una persona mucho más grande de lo que nunca soñaste ser".
"Aunque te pases la vida matando, no acabarás con todos tus enemigos. Sin embargo, si aplastas tu propia ira, tu verdadero enemigo será asesinado" - Nagarjuna, India, quien vivió en la India alrededor del 200 d.C.
Nagarjuna fue uno de los filósofos budistas más importantes desde Siddartha Gautama. La cita anterior habla de su énfasis en la intimidad con el propio mundo interior.
Este era un lógico riguroso que argumentaba que cualquier declaración que hagas puede ser de alguna manera falsificada - así que si estás buscando la verdad, probablemente no la encontrarás en las palabras.
Más bien, será a través de la experiencia directa. Como puede esperarse de un santo budista - a través de la meditación.
"La riqueza requerida por la naturaleza es limitada y fácil de conseguir; sin embargo, la riqueza requerida por los ideales vanos se extiende hasta el infinito" - Epicuro, quien vivió en la antigua Grecia alrededor del 300 a.C.
En su uso contemporáneo, el nombre del filósofo griego Epicuro tiende a asociarse a los obsesionados por el placer: Una noche epicúrea conlleva casi con toda seguridad una resaca.
Sin embargo, el filósofo Epicuro no tiene nada que ver con esto. Tal y como sugiere la cita anterior, este pensaba que vivir bien consistía en tener el control de los propios deseos con el fin de no malgastar tu tiempo en la tierra persiguiendo cosas que nunca serás capaz de alcanzar.