6 formas de tratar con un compañero de trabajo tóxico

¿Uno de los empleados de tu empresa está arrastrando a la compañía al abismo? Es de vital importancia que sepas cómo identificar y tratar a los empleados tóxicos. Un solo mal empleado puede arruinar la experiencia laboral de todos los demás, creando problemas de ausentismo, frenando iniciativas, aumentando la rotación y, en general, convirtiendo tu oficina en un entorno hostil.

Un estudio citado por Harvard Business Review señala que un empleado tóxico puede costarle a una empresa más de 12.500 dólares. Esto no incluye los costes relacionados con la mala gestión de una situación tóxica, tales como litigios, multas e incluso la reducción de la moral de toda la oficina. De acuerdo con un informe de Cornerstone On Demand, los empleados buenos son un 54% más propensos a marcharse de una empresa cuando se ven obligados a tratar con un compañero de trabajo tóxico. En resumen, este tipo de personas pueden hacerle mucho daño a tu empresa.

Los empleados tóxicos no tienen que ser malos en sí, son simplemente personas que hacen de tu oficina un lugar peor haciendo daño a todas las personas que les rodean. Si en tu empresa hay un empleado de este tipo, lo mejor que puedes hacer es tomar medidas inmediatamente antes de que las cosas se pongan todavía peor.

Cuando creas que uno de los empleados de tu empresa puede ser una persona tóxica, el primer paso siempre es reunir información. A menos que decidas despedir a esa persona en el acto, tendrás que hablar con ella y explicarle que la empresa no está de acuerdo con su comportamiento.

Aunque resulta fácil pensar que los empleados tóxicos son solo ese vendedor agresivo que trabaja solo y con el que nadie se lleva bien, o la señorita de marketing que rechaza cualquier idea que no sea suya, no siempre tiene por qué ser así.

En algunas ocasiones, los empleados tóxicos son personas que tienen problemas emocionales y consideran su oficina como una reunión de terapia personal. O simplemente personas que están todo el rato buscando excusas para justificar su falta de productividad. Sea como fuere, algunas veces no son conscientes de que tienen un problema.

Si vas a mostrarles a los empleados tóxicos sus problemas, tienes que tener algo que darles. Necesitas hablar de detalles específicos, no solo sobre generalidades. Lo más seguro es que intenten echarle la culpa a otra persona, por lo que es necesario que dispongas de información con la que puedas demostrarles sus actos.

Una vez que dispongas de la información necesaria, debes mantener una conversación personal con el empleado en cuestión. Habla sobre su comportamiento indeseable y cómo este ha afectado al equipo, haciendo referencia a los datos específicos que has recopilado. Esta persona necesita entender tanto las consecuencias de su mal comportamiento como la importancia de un buen comportamiento.

Tal y como Jeff Butler, un popular orador y consultor laboral, señaló en su blog, "Sin este paso, el empleado tóxico no tendrá ninguna razón para mejorar su comportamiento pasado. Por lo general, un buen punto de referencia es decir: ‘Si tu comportamiento en x, y, z no es aprobado en 30 días, estudiaremos si deseamos que sigas trabajando para nosotros’".

Un método para hacer frente a los empleados tóxicos defendido por el educador de negocios y entrenador Marshall Goldsmith es el del "feedforward". El feedforward es lo opuesto al feedback - en lugar de centrarse en lo que ha sucedido en el pasado, el feedforward es una presentación de los pasos de acción que el empleado puede tomar para resolver conductas tóxicas. Es particularmente útil si tu empleado tóxico es una persona con un gran rendimiento y deseas mantenerlo en la empresa.

"El feedforward es especialmente adecuado para las personas de éxito", dice Goldsmith en su blog. "A las personas de éxito les gusta tener ideas que les ayuden a alcanzar sus metas".

Cuando le das a un empleado tóxico una serie de límites y algunas maneras en las que puede cambiar su mal comportamiento, es de vital importancia que prestes especial atención para asegurarte de que esa persona está trabajando para mejorar ese comportamiento.

Prudential Financial cuenta con un proceso específico que sigue con sus empleados tóxicos. Elige a un empleado con mal comportamiento y le hace seguir un curso dedicado a mejorar el mal comportamiento. Más tarde se organizan reuniones regulares con esa persona y se mantiene un contacto constante para asegurar que esté aprendiendo y creciendo.

Debes asegurarte de que la persona tóxica no contagie su comportamiento al resto de empleados. En muchas ocasiones, eso significa reducir la cantidad de tiempo que este trabajador pasa trabajando con otras personas.

Aislar las infecciones es de vital importancia en la medicina. Cuanto menos tiempo pase esta persona trabajando con tu equipo, mejor será para tu empresa.

En la mayoría de las ocasiones puedes ayudar a un empleado tóxico a moderar su comportamiento. ¿Pero qué pasa si no es posible? De acuerdo con un estudio publicado en la Harvard Business Review, el 4% de los empleados con problemas interpersonales tienen un comportamiento indeseable porque es "divertido" y creen que pueden salirse con la suya. Si estás tratando con una de estas personas, no hay nada que pueda ayudarte.

En este caso, lo mejor que puedes hacer es documentar su comportamiento y despedir a esta persona. Estás tratando con alguien que no solo no está interesado en trabajar con otros, sino que también está haciendo daño a tu compañía. Sacar a esta persona de tu empresa sin tener que recurrir a abogados es lo mejor que puede sucederos a ambos.