Mientras que la mayoría de los adolescentes intentan ganarse algo de dinero en trabajos de verano, algunos crean negocios multimillonarios.
Unas cuantas empresas que empezaron a funcionar en dormitorios o garajes han crecido hasta convertirse en algunas de las compañías más reconocidas de sus sectores.
Desde Facebook hasta Subway, estas son las empresas más populares que fueron fundadas por adolescentes.
Mark Zuckerberg tenía 19 años cuando creó Facebook en su dormitorio de Harvard
Mientras era estudiante de primero en la Universidad de Harvard en 2003, Mark Zuckerberg creó un sitio web llamado Facemash, que clasificaba a sus compañeros de estudios en función de su atractivo. Aunque la página fue eliminada, llevó a Zuckerberg y algunos de sus amigos - Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz, Andrew McCollum, y Chris Hughes - a crear el Facebook en su dormitorio. La red social permitía a los estudiantes de Harvard conectarse de forma online. Tenía tan solo 19 años, pero Zuckerberg acababa de crear algo que cambiaría cómo la gente se comunica para siempre.
Hoy en día, Facebook es una de las mayores redes sociales del mundo con 1.590 millones de usuarios activos diarios, y Zuckerberg posee una fortuna de unos 69.000 millones de dólares, según Forbes.
Como Zuckerberg, Michael Dell fundó Dell Inc. en su dormitorio a los 19 años
Cuando Michael Dell era estudiante de primero en la Universidad de Texas en Austin en 1984, empezó a actualizar ordenadores para ganar dinero. Ese mismo año, abandonó la universidad después de ganar 80.000 dólares. Dell empezó a trabajar a tiempo completo en su negocio, que entonces se llamaba PCs Limited. Tenía solo 19 años en ese momento.
Con el tiempo, su empresa se convirtió en la Dell Computer Corporation y luego en Dell Inc. Esta pasó a ser uno de los líderes del sector de los ordenadores personales y tiene un valor de 45.200 millones de dólares.
Michael Dell, cuya fortuna personal neta supera los 31.000 millones de dólares, sigue siendo el director ejecutivo de la empresa matriz, Dell Technologies.
Fred DeLuca abrió el primer restaurante Subway a los 17 años
En 1965, Fred DeLuca necesitaba dinero extra para la universidad, así que decidió abrir su propio negocio. Recurrió a Peter Buck, un físico nuclear y amigo de la familia, para pedirle un préstamo de 1.000 dólares. Juntos, abrieron Pete's Super Submarines en Bridgeport, Connecticut. Unos años más tarde, la empresa cambió de nombre y pasó a llamarse Subway. La franquicia se extendió rápidamente por todo Estados Unidos, convirtiéndose en la mayor cadena de comida rápida del mundo.
A día de hoy Subway cuenta con 24.008 establecimientos en Estados Unidos. DeLuca ocupa el cargo de director ejecutivo de la empresa hasta su muerte a la edad de 67 años en 2015, según el New York Times.
Matt Mullenweg fundó WordPress cuando tenía 19 años
En 2001, Michel Valdrighi creó un sencillo sistema de gestión de contenidos llamado b2/cafelog. Matt Mullenweg alojaba su propio blog personal en el sistema cuando expresó sus frustraciones con los problemas técnicos. En respuesta, Mullenweg desarrolló una nueva versión de b2/cafelog, que finalmente pasó a llamarse WordPress. Mullenweg tenía tan solo 19 años en ese momento.
Hoy en día, WordPress cuenta con más de 20.000 millones de páginas web - y más de 409 millones de personas las visitan cada mes.
Mike Kittredge fundó un negocio de fabricación de velas a los 16 años, y se convirtió en Yankee Candle
Cuando tan solo tenía 16 años, en 1969, Mike Kittredge empezó a vender a sus vecinos velas artesanales por 2 dólares. A medida que la demanda aumentaba, Kittredge convirtió la fabricación de velas en una actividad secundaria que realizaba en el garaje y el sótano de sus padres. En 1973, Yankee Candle funcionaba en una vieja fábrica de papel en Massachusetts. Con el tiempo, Kittredge vendió la compañía por 500 millones de dólares.
La empresa que Kittredge construyó en su adolescencia ahora cuenta con 500 tiendas y más de 19.000 minoristas venden productos de Yankee Candle.
Kittredge falleció en julio de 2019, a la edad de 67 años.
A los 14 años, Catherine Cook creó MyYearbook con sus hermanos, y luego la vendió por 100 millones de dólares
Cuando estaba en el instituto, Catherine Cook y su hermano se mudaron a una nueva ciudad en Nueva Jersey. En 2005, mientras pensaban en cómo conocer gente en su nuevo instituto, decidieron crear un anuario online. MyYearbook acabó despegando cuando su hermano mayor invirtió en la compañía. Durante la primera semana, 400 personas se inscribieron en la plataforma social, y en pocos meses, esta ya contaba con 1 millón de usuarios. En seis años, la página tenía 32 millones de usuarios y recibió 23,7 millones de dólares de ingresos.
En 2011, Quepasa adquirió MyYearbook por 100 millones de dólares. Hoy, la compañía ha sido rebautizada como MeetMe.
Palmer Luckey creó el primer prototipo para su lucrativo negocio Oculus cuando era adolescente
Palmer Luckey se interesó por primera vez en el mundo de los juegos de realidad virtual a los 15 años. Construyó sus propios auriculares de realidad virtual, a los que bautizó como PR1, cuando tenía tan solo 17 años. Fue el primer casco de realidad virtual capaz de engañar con éxito al cerebro para que pensara que estaba en un mundo diferente. Esto se convirtió en el prototipo de Oculus VR, su negocio altamente lucrativo. A los 21 años, vendió Oculus a Facebook por más de 2.000 millones de dólares.
En 2017, Luckey abandonó la compañía y Facebook de forma misteriosa para lanzar una empresa de tecnología de defensa por su cuenta.
Pete Cashmore fundó su sitio de medios, Mashable, cuando tenía 19 años
En 2005, Pete Cashmore creó Mashable en Aberdeenshire, Escocia, cuando no era más que un adolescente. En ese momento, el sitio era un blog tecnológico centrado en el cambiante mundo de la tecnología y la interacción humana. Durante las siguientes dos décadas, Cashmore convirtió a Mashable en una empresa de medios de comunicación global.
Hoy en día, Mashable tiene 45 millones de visitantes únicos mensuales y ha conseguido 28 millones de seguidores en las redes sociales.