Por qué el estrés hace que te sientas fatal

Sigue leyendo para saber lo que este psicólogo clínico y antiguo director ejecutivo tiene que decir sobre los efectos del estrés en tu capacidad para rendir y pensar como un jefe.

Los efectos del estrés pueden ser muy amplios y de muy diversa índole. Pueden agruparse en cuatro categorías principales: efectos cognitivos, emocionales, físicos y conductuales.

El estrés puede afectar gravemente a los procesos mentales. En circunstancias extremas, existe una clara relación entre el estrés crónico y una mayor incidencia de trastornos psiquiátricos. El estrés también se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Incluso se ha demostrado que reduce el tamaño del cerebro.

Veamos algunas de las formas específicas en las que el estrés perjudica tu capacidad para rendir al máximo nivel:

Ralentización mental. La ralentización mental es un efecto cognitivo común del estrés. Ralentiza la velocidad de procesamiento de tu cerebro, lo que significa que tardas más en procesar nueva información, tomar decisiones e interactuar con tus compañeros de trabajo. Es posible que te sientas frustrado por tu menor nivel de productividad, lo que puede provocar una pérdida de disfrute en el trabajo. Incluso los líderes más brillantes pueden ser víctimas de la ralentización mental.

Dificultad para concentrarte. La concentración es un reto incluso cuando estás en tu mejor momento, y el estrés solo añade más fuego. Cuando te cuesta concentrarte, no puedes centrarte en las tareas que hay que completar, te distraes fácilmente, tu autoestima se ve afectada y pierdes un tiempo precioso. Resolver problemas se vuelve imposible, las conversaciones se vuelven inconexas y el trabajo en equipo simplemente no es posible.

Sentirte abrumado. La gente se siente abrumada cuando se encuentra en una situación estresante que no pueden controlar. Tu cerebro puede empezar a sentirse confuso. Puedes sentirte paralizado, tener dificultades para pensar con claridad o reaccionar precipitadamente ante las situaciones. Encontrar una forma de salir de los problemas se vuelve realmente difícil.

Pérdida o deterioro de la memoria. El estrés afecta especialmente a la memoria. Las personas que se enfrentan al estrés a menudo se vuelven olvidadizas. Esto debería preocupar especialmente a los dirigentes. Después de todo, la salud de tu empresa depende de tu juicio y visión.

El estrés también puede afectar a tus emociones. A menudo experimentarás cambios en tu personalidad, lo que te hará estar más irritable o más propenso a sentirte deprimido. Puedes sentirte como si estuvieras en una montaña rusa. Y justo al principio de la lista está la irritabilidad.

Irritabilidad. La irritabilidad está estrechamente relacionada con el estrés. Cuando te sientes irritable, te sientes agitado y te alteras con facilidad. En la oficina, la irritabilidad puede hacer que reacciones de forma impulsiva o que arremetas contra los demás, lo que puede percibirse como intimidación o acoso.

Ansiedad. La ansiedad es un sentimiento de preocupación que suele asociarse a acontecimientos inciertos. A menudo, las personas temen que les ocurra lo peor. La ansiedad puede impedir las funciones cognitivas, dificultando la realización de tareas con eficacia. Las palpitaciones, los temblores y la sensación de opresión en el pecho pueden ser manifestaciones físicas de este sentimiento.

Falta de motivación. La falta de motivación es un síntoma común de una reacción negativa al estrés. Incluso las tareas más sencillas pueden parecer un reto. Llegar a la raíz de tu estrés puede ayudarte a reengancharte y motivarte para rendir al máximo.

Impotencia. Demasiado estrés puede hacer que te sientas impotente, lo que puede conducir a la inacción y dar lugar a bajos niveles de creatividad e innovación. Puedes sentirte tan impotente que dejes de intentarlo. Esto erosiona tu confianza en ti mismo, tu optimismo y tu sentido de pertenencia.

Depresión. La depresión es un trastorno grave del estado de ánimo que provoca un sentimiento grave y prolongado de tristeza y una pérdida de autoestima y esperanza. También suele provocar una pérdida de interés por las actividades cotidianas, incluido el trabajo. En última instancia, la depresión puede llevar a la autolesión o al suicidio, que va en aumento.

El estrés también provoca una reacción física muy palpable. Es posible que te sientas como si te hubiera atropellado un camión. Tus niveles de energía pueden caer en picado. Los efectos físicos del estrés pueden sentirse de la cabeza a los pies de las siguientes formas:

El estrés tiene una influencia significativa en el comportamiento. Cuando estás muy estresado, tus recursos cognitivos están tan agotados que ya no eres capaz de tomar decisiones lógicas y acertadas. A menudo no te sientes ni actúas como tú mismo.

Retraimiento social. El retraimiento social está muy relacionado con la ansiedad y la depresión. Cuando te sientes ansioso o deprimido, a menudo te alejas de los demás. Por desgracia, esto hace más daño que bien. Cuando se está deprimido, el consuelo y el apoyo de los demás puede ser la mejor medicina.

Falta de sueño. El estrés puede provocar un desequilibrio en el sistema hormonal del cuerpo, lo que lleva a la liberación de hormonas estimulantes como el cortisol. Estas hormonas pueden provocar trastornos del sueño. El impacto en las personas puede ser significativo, dando lugar a irritabilidad, pérdida de productividad y aumento del estrés. La alteración del sueño es especialmente perjudicial para la capacidad de tomar decisiones y hace que la persona se distraiga con más facilidad, sea menos creativa y tenga menos capacidad para establecer vínculos entre la información.

Comer en exceso. El estrés aumenta los niveles de cortisol, que a su vez elevan los niveles de insulina. La insulina hace que los niveles de azúcar en sangre disminuyan, lo que hace que te apetezcan alimentos azucarados y grasos. El aumento de la ansiedad asociado al estrés suele llevar a comer sin pensar y también puede interferir con el sistema de recompensa del cerebro y hacer que se antojen "alimentos reconfortantes" como el helado o la pizza. Comer en exceso también lleva a tener sobrepeso, lo que puede acarrear sus propios problemas de salud y autoestima.

Abuso de drogas o alcohol. Ya has conocido los efectos cognitivos nocivos del estrés. Cuando las personas están estresadas, tienden a ser más propensas a ceder a los deseos e impulsos. A menudo recurren al uso de drogas o alcohol como mecanismo de afrontamiento, pero los efectos de esta decisión pueden resultar perjudiciales a largo plazo.

Comportamientos impulsivos o repetitivos. Ya hemos señalado que el estrés puede provocar pensamientos obsesivos que conducen a la ansiedad. Esta obsesión también tiende a dar lugar a comportamientos impulsivos o repetitivos como el juego, el lavado de manos, el recuento, el pensamiento mágico y otras acciones rituales. A menudo, estos comportamientos no tienen ni pies ni cabeza; simplemente funcionan como un tipo de mecanismo de afrontamiento.