El estudio se ha realizado con soldados cuyo trabajo requiere mantenerse alerta incluso durante las horas más agotadoras.
Los investigadores del ejército de EE. UU. han desarrollado una herramienta online que sugiere la cantidad de café que realmente se debe tomar para mantenerse despierto. El algoritmo no solo pretende ayudarte a ser más consciente de la cantidad de cafeína que estás tomando, sino que también puede ayudarle a reducir tu consumo de café.
El café puede ayudar a mantener alerta a los soldados, quienes suelen dormir poco.
Para el estudio, publicado en la revista especializada "Sleep", los participantes se sometieron a varios escenarios de privación de sueño y trabajo por turnos. Los investigadores observaron cómo su falta de sueño afectaba al estado de alerta y al rendimiento, y cómo la cafeína influía en ello. En algunos casos, los participantes en el estudio tuvieron que permanecer despiertos hasta 60 horas y su tiempo de sueño habitual se redujo de forma considerable. A partir de estos resultados, el equipo de investigación desarrolló la herramienta de acceso abierto 2B-Alert Web 2.0.
El trabajo de investigación reveló finalmente que la herramienta basada en algoritmos puede ayudar a reducir el consumo de cafeína en un 40% y aumentar el estado de alerta en un 40%.
Jaques Reifman, del Mando de Investigación y Desarrollo Médico del Ejército de Estados Unidos, uno de los autores del estudio, afirma:
"Nuestra herramienta 2B-Alert Web permite a una persona optimizar los efectos beneficiosos de la cafeína al tiempo que minimiza su consumo".
La mayoría de las personas no suelen estar expuestas a patrones de sueño tan antinaturales y una mala noche de sueño siempre puede curarse con algo de descanso al día siguiente. Pero este estudio en particular iba dirigido a un grupo diferente: se realizó con soldados estadounidenses, cuyo trabajo, la mayoría de las veces, les exige rendir al máximo con pocas horas de sueño. También se dirige a quienes realizan trabajos por turnos, como las enfermeras, quienes también tienen que estar alerta y concentradas a todas horas. En estos casos, una taza de café puede ser de gran ayuda.
La herramienta te permite seleccionar factores individuales para ayudarte a calcular la cantidad exacta de café para ti, incluyendo la hora del día en la que necesitas estar despierto y alerta. Pero para sacar realmente el máximo partido a la herramienta, los investigadores aconsejan consumir también la cantidad adecuada en el momento adecuado.
"Por ejemplo, si tomas a alguien que ha estado despierto toda la noche pero necesita estar lo más alerta posible entre las 9:00 y las 17:00 y necesita consumir la menor cantidad de cafeína posible, ¿cuándo y cuánta cafeína debe consumir?", pregunta Reifman. "Este es el tipo de pregunta que 2B-Alert pretende responder".