De acuerdo con DNAfit, no es la pereza lo que me impide despertarme por las mañanas.
Las personas que madrugan suelen decir a las que no lo hacen: "No eres una persona matutina", y estas palabras están impregnadas de la implicación de que nuestra pereza por la mañana es el resultado de la dejadez. Es el mismo subtexto que se utiliza contra las personas gordas, ya que los cuerpos con sobrepeso se consideran el resultado de algún fallo moral. Afortunadamente, tengo en mis manos un papel - bueno, en mi ordenador, un PDF - para refutar esos prejuicios. No soy una persona madrugadora porque sea perezoso, sino porque está codificado en mis genes.
Lo he sabido gracias a DNAfit, una empresa que sabe más de mí que yo en este momento. Anteriormente ha examinado mi genética para determinar mi dieta y ejercicio perfectos, así como ha analizado en mi sangre para ayudarme a estar sano. Ahora, he probado algo nuevo, un examen del sueño y el estrés para ver cómo puedo estar más tranquilo durante el día y descansar más por la noche.
Me esperaba que mi respuesta al estrés fuera pobre. No puedo contar el número de ataques de pánico, respiración agitada y actividad de desplazamiento agresiva que he sufrido ante un plazo inminente. Esperaba que los resultados dijeran que mi respuesta al estrés haría que Niles Crane pareciera duro.
"En tu caso", dijo Amy Wells de DNAfit, "tienes una mayor tolerancia al estrés que algunas personas". La principal dietista y gestora de bienestar de la empresa me acompañó en mis resultados, explicando que no "tengo una predilección genética por sentirme abrumado". De hecho, puedo soportar más estrés, durante más tiempo, sin ningún perjuicio para mi salud, que muchas otras personas. Quién lo diría.
DNAfit también analiza lo que la empresa llama el gen Guerrero/Estratega, aunque es más conocido como Guerrero/Preocupado. El genotipo dentro de los genes COMT dicta cuánta dopamina - la hormona de la felicidad - liberas durante los períodos de estrés. Cuanta más dopamina, se piensa, menos lúcido eres, lo que reduce tu capacidad de planificar una respuesta clara.
En una época en la que nuestros cuerpos ya no se enfrentan a la amenaza de, por ejemplo, animales salvajes todos los días, ese estrés proviene ahora de fuentes más mundanas. Wells sugirió que el equivalente moderno es cuando tu jefe se presenta ante ti a las 4 de la tarde de un viernes, exigiéndote que hagas un trabajo para las 5. "Saber que no has sido capaz de prepararte, o de comprender [la tarea en cuestión]", dijo Wells, "significa que te enfrentarás a ella con menos eficacia".
Las guías de DNAfit ofrecen consejos y trucos sobre cómo superar y gestionar nuestras respuestas genéticas al estrés. En mi caso, se trata de estar atento, hacer cardio regularmente y practicar la respiración profunda y lenta para estar mejor preparado para el estrés. "Hay que sentarse y comprender lo que está pasando, y luego planificar los pasos para gestionar la situación". El consejo es común para todos los tipos genéticos, pero el alcance variará; las personas muy intolerantes al estrés deben hacer ejercicio y meditar más que otras.
Por supuesto, lo más interesante para mí fue el examen de mi cronotipo, el reloj genético que nos acecha a todos. Esencialmente, no hay un patrón de sueño ideal que podamos, o debamos, seguir y sentirnos satisfechos. En cambio, debemos organizar nuestros días en torno a lo que nos conviene, en función de cuándo vamos a ser más eficaces.
Los documentos me dijeron que tenía lo que se llama un sesgo de búho nocturno. "Por tu genética", dijo Wells, "eres más productivo por la tarde que por la mañana". Mi producción hormonal se dispara más tarde en el día, lo que explica por qué odio tanto las mañanas. También explica por qué, alrededor de las 3 de la tarde, tengo una explosión de energía, y mis días suelen terminar con más escritura que por la mañana.
Esta verdad borra años de autoflagelación psíquica que me asalta cada vez que pienso en mis intentos fallidos de convertirme en una "persona matutina". Mis propósitos de año nuevo en 2001, 2004, 2005, 2006. 2011 y 2012, me propusieron levantarme a las 6 de la mañana para hacer ejercicio. Cada año, me las arreglé hasta el 4 o 5 de enero antes de admitir que no estaba a la altura de la tarea, y me quedé dormido.
"Oh, es mucho mejor para ti hacer ejercicio por las tardes", dijo Wells, "y tendrás una sesión de entrenamiento más efectiva en comparación". Eso no quiere decir que no pudiera o no debiera, intentar hacer ejercicio por la mañana, pero Wells explicó que "es algo que te costaría, debido a tu actividad hormonal más tarde en el día".
El resto de la prueba fue igualmente validante, diciendo que soy un mal dormilón con una sensibilidad a la cafeína más alta de lo normal. Ya lo sabía, y no he tomado té o café regularmente en los últimos seis o siete años. Fue un acierto, porque mis genes DORA son lo suficientemente sensibles como para que la cafeína impida la unión de la adenosina [hormona del sueño], manteniéndome despierto.
Incluso cuando duermo, sigo corriendo el riesgo de despertarme gracias a que mis genes dicen que me despierto varias veces por la noche. Wells dijo que debería intentar eliminar de mi habitación cualquier cosa que pudiera perturbarme, como las luces encendidas o los ruidos extraños. Es más fácil decirlo que hacerlo cuando duermes a medio metro de un recién nacido, pero no deja de ser instructivo. Sin embargo, tuve que reírme, hay pequeños trozos de blu-tack en la luz de espera de todos los dispositivos de mi habitación, y todas las noches duermo con un antifaz y tapones para los oídos.