Qué hacer cuando no conoces a nadie en la sala

"Busco a la persona que parece ser la más solitaria de la sala. Me acerco a ella, le sonrío y le digo: 'Hola, soy Bill Ryan', y le tiendo la mano. Les pregunto su nombre y les digo: "¿Dónde está tu casa?" o un centenar de preguntas sencillas para hacerles hablar. Cuando otras personas se acerquen a ti, invítales a participar en la conversación. El reto es encontrar una forma educada pero conveniente de truncar la conversación si no está generando mucho interés y pasar a otra".

"Soy un introvertido extrovertido. No suelo tener problemas para conocer gente nueva, pero no suelo anunciar mi llegada ni darme a conocer a la sala. Si hay una mesa de comida, suelo ir directamente a ella. Me da una razón para ocupar mis manos (¡y mi boca!) y no me siento incómodo estando de pie. De lo contrario, no sé qué hacer con las manos y siento que tengo un cartel de neón sobre mi cabeza que grita "¡Incómodo! Si alguien está en la mesa conmigo, puedo hacer un comentario sobre uno de los objetos de la mesa para romper el hielo. Dependiendo de la reacción de la persona (¿responde? ¿me mira como si fuera un extraterrestre?) puedo continuar o no presentándome".

"Me gusta ser introvertida, así que normalmente no disfruto de las grandes multitudes ni de entrar en un grupo sin caras conocidas. Cuando lo hago, busco a mi alrededor un alma simpática, alguien que esté al margen, observando a los demás. Me acerco a esa persona y establezco contacto. Otras almas solitarias pasan por allí y las invito a participar en la conversación. Antes de que te des cuenta, hemos formado una pandilla... de introvertidos".

"También debes conocer a tu público; es probable que haya un sector, un tema o un propósito social que te lleve a una sala llena de desconocidos. Investiga un poco antes de llegar y ármate con unos cuantos temas relevantes y relacionables de los que te sientas seguro al hablar. Básicamente, "finge hasta que lo consigas. Métete en salas con gente desconocida a menudo y desarrollarás una rutina que ya no te parecerá tan intimidante".

"El trabajo en red solía tener un impacto negativo en mí. Solía creer que era horrible, lo que empeoraba la experiencia. Ahora, voy con la curiosidad de saber a quién puedo conocer. Me concentro en establecer una conexión impactante con al menos una persona, no con toda la sala. Mantengo la calma, sonrío y estoy disponible para hablar hasta que la persona adecuada me encuentra. Y normalmente lo hacen".

"Me fijo tres objetivos en cada evento al que voy, por ejemplo conocer a alguien nuevo en mi sector, o encontrarme con un potencial cliente objetivo. Tener estos objetivos me tranquiliza y me da un propósito cuando voy a un entorno desconocido. También investigo todo lo posible para poder iniciar y mantener una conversación con facilidad".

"El fin de semana pasado, asistí a una conferencia en la que tenía más de 15 años que los otros 2.000 asistentes (nota: también les estaba dando una charla). Como madre trabajadora de 41 años, ¿cómo conecté, o mejor aún, me relacioné con este público? En primer lugar, replanteé nuestra diferencia de edad como una oportunidad de aprendizaje. Mi nueva mentalidad transformó la ansiedad en entusiasmo por aprender de los demás y compartir experiencias que pudieran servirles. En segundo lugar, sonreí. Ser accesible atrajo a la gente a mi cortejo instantáneamente. También hice preguntas y escuché (¡de verdad que escuché!), lo que atrajo a la persona con la que hablaba. Confiaron en mí y se abrieron. Conectamos. ¿Y la ventaja? Todos aprendimos mucho".

"Empezar una conversación con desconocidos puede ser difícil. Intento establecer un terreno común. Puede ser cualquier cosa, desde noticias de actualidad hasta deportes, y me aseguro de que todos se sientan cómodos con la historia. Lo más importante es que intento hablar menos y dar a los demás la oportunidad de compartir sus historias. Este proceso me permite aprender mucho porque, muchas veces, los demás están bien informados sobre muchas cosas. Yo no hablo mucho porque soy un poco tímida, pero aún así puedo soltar uno o dos temas con facilidad".

"Cuando estoy en un territorio desconocido, empiezo una conversación pidiendo ayuda o alguna información. Esta estrategia suele servir para romper el hielo e iniciar una conversación, lo que a la larga me ayuda a sentirme cómodo en el entorno. También me ofrezco a ayudar para crear un espacio propicio para los demás presentes".

"Cuando estoy en un entorno nuevo y no conozco a nadie en la sala, me gusta sonreír a la gente que hace contacto visual conmigo. Me parece que la gente se siente más cómoda contigo cuando les miras a los ojos con una sonrisa genuina. Soy una persona introvertida, así que esto es lo más sencillo que puedo hacer, y la mayoría de las veces la gente me devuelve la sonrisa. He hecho amigos por hacer esto; una sonrisa llevó a una pequeña charla sobre el tiempo, que luego llevó a conversaciones más genuinas".