¿Cuál es la clave del éxito de las startups que suele pasarse por alto?

Los fundadores dedican tiempo a perfeccionar sus productos, servicios y modelos de negocio. Es hora de dar prioridad a la ubicación, también.

Hay una sencilla razón por la que Jason Calacanis es el inversor ángel más conocido de Estados Unidos: Se compromete a decir la pura verdad, tanto si habla con un emprendedor neófito como con un inversor que ha participado en cientos de operaciones.

Con su reputación de hablar claro, la reciente advertencia de Calacanis - un tuit en el que decía a los fundadores de empresas que debían evitar lanzarlas en California - recibió mucha atención.

"Es demasiado difícil hacer negocios en California", tuiteó Calacanis. "Fundadores, no vengáis aquí a menos que sea necesario. Este lugar está realmente roto".

La cruda advertencia refleja una realidad que se olvida con demasiada frecuencia: Para muchas startups, la selección de una ubicación para el negocio representará, en algún momento, una decisión de vida o muerte. Toda empresa joven se enfrentará a un momento de crisis, un momento en el que cada dólar y cada día serán excepcionalmente importantes. Cuando ese momento llegue inevitablemente, las startups que estén situadas en entornos de bajo coste y eficientes suelen tener más posibilidades de supervivencia y éxito. Las empresas jóvenes que reman a contracorriente contra los altos costes, las molestias y los retrasos normativos lo tendrán mucho más difícil para salir adelante.

Nada de esto es nuevo, por supuesto, para miles de fundadores que han tomado decisiones conscientes para lanzar sus empresas en lugares que mejoran sus probabilidades de éxito.

Los investigadores de Roofstock, una empresa inmobiliaria centrada en la tecnología, decidieron recientemente examinar qué estados tienen más actividad de creación de empresas.

Su conclusión: Nevada ocupa el primer lugar en actividad de creación de empresas. Utilizando una medida que toma el número de nuevas empresas en un año determinado y lo divide por el número total de empresas, Nevada tiene una tasa de formación de nuevas empresas del 10,39%.

Esto es significativamente más alto que la media nacional del 8,13%.

De hecho, las nuevas empresas en Nevada representan el 17,15% de los nuevos puestos de trabajo creados anualmente en el estado, según los investigadores de Roofstock.

No es de extrañar que el área metropolitana de Las Vegas se sitúe a la cabeza de las grandes ciudades de Estados Unidos, con una tasa de creación de empresas del 11,44%. Esto se traduce en casi 3.500 nuevas empresas al año, y más de 21.000 nuevos puestos de trabajo, casi el 18% de todo el nuevo empleo de la región.

En la zona de Reno, en el norte de Nevada, a una mañana de distancia de San Francisco y Silicon Valley, el Instituto Milken cita el crecimiento de la industria tecnológica y sus numerosas empresas de nueva creación como una de las fuerzas motrices de los buenos resultados económicos de la región. Los inversores y analistas están de acuerdo en que los factores relacionados con la ubicación crean un buen entorno para la creación de empresas. Y hay igual acuerdo sobre los entornos que pueden resultar tóxicos para una joven empresa que se enfrenta a un reto.

En su tuit directo, Calacanis citó seis razones específicas por las que los fundadores deberían mantenerse alejados de California:

Con la excepción de la delincuencia y la seguridad, todos ellos se traducen en costes más elevados, ya sea para la empresa o para los fundadores y sus talentosos empleados.

El análisis de Roofstock también ha descubierto que las cuestiones relacionadas con los costes parecen ser fundamentales para fomentar la actividad de las empresas emergentes.

El análisis concluyó que los estados favorables a la creación de empresas, como Nevada, suelen ofrecer tipos impositivos bajos tanto para las personas físicas como para las jurídicas, ofrecen a las empresas unos costes de funcionamiento relativamente bajos y mantienen entornos normativos favorables a las empresas. Las comparaciones entre las posibles ubicaciones para las nuevas empresas ofrecen una imagen clara.

Los impuestos estatales de California son un dolor de cabeza, hasta el punto de que la organización sin ánimo de lucro Tax Foundation la sitúa en el puesto 49 - solo Nueva Jersey es peor - en cuanto a presión fiscal global. Desde los impuestos sobre la renta hasta los impuestos sobre las ventas y el desempleo, los fundadores de California se enfrentan a fuertes vientos en contra relacionados con los impuestos desde el momento en que lanzan una nueva empresa.

La tasa del impuesto de sociedades en California es del 8,84%, por no mencionar los 900 a 11.790 dólares adicionales al año en concepto de impuesto de franquicia que se cobra a cada empresa por el mero privilegio de hacer negocios en California.

Nevada, en cambio, no recauda ningún impuesto de sociedades, ni impuesto sobre la renta de las personas físicas, ni impuesto de franquicia. Su modesta presión fiscal general le hace ganar el séptimo puesto en la lista de la Tax Foundation de estados favorables a las empresas y a los fundadores.

Solo el ahorro de impuestos que supone la decisión de un fundador de instalarse en un estado con bajos impuestos puede suponer un buen colchón financiero en tiempos difíciles.

Los tipos del impuesto sobre la renta de las personas físicas, por su parte, son un elemento clave para atraer y retener a los mejores talentos para las empresas nuevas y en crecimiento. Un brillante ingeniero de software en California - que gana, digamos, 120.000 dólares al año - se enfrenta a un tipo impositivo marginal del 9,3% del gobierno estatal. Cuando ese empleado con talento se traslada a un lugar con un impuesto estatal mínimo o nulo, el traslado supone un gran aumento inmediato de su salario.

Las buenas noticias para los empleados se ven reforzadas por el menor coste de la vida en muchas ubicaciones favorables a las startups. Y no se trata solo de los estratosféricos costes de la vivienda en California.

La comida en la zona de Reno, en el norte de Nevada, por ejemplo, cuestan un 21% menos que en Palo Alto. El coste global de la vida en Las Cruces (Nuevo México) - otra ciudad universitaria muy popular entre las nuevas empresas - es un 50% inferior al del sur de California, ya que todo, desde la atención sanitaria hasta el transporte, es menos caro.

Las mejores startups se construyen con los mejores talentos, y los entornos que permiten a los empleados con talento conservar una mayor parte de su sueldo ayudan claramente a reclutar al personal más destacado.

Por último, aunque las comparaciones directas entre lugares son difíciles, la carga normativa es un factor clave para el éxito de una startup. Los fundadores tienen que prestar atención a los clientes, las finanzas, el desarrollo de productos y las ventas. Cada hora que se dedica a los trámites exigidos por el Estado, el condado y la administración local es una distracción del éxito. En tiempos difíciles para una empresa, las distracciones de la normativa pueden amenazar la propia existencia de una startup.

Los fundadores suelen elegir la ubicación de su startup muy a la ligera. Pero estas decisiones son demasiado importantes para tomarlas a la ligera. Una ubicación bien pensada puede ayudar a una startup a prosperar... y una elección impulsiva podría crear vientos en contra que la condenen al fracaso.