Conoce a Bart Jansen. Tiene 36 años y es de los Países Bajos. Coloca paneles solares en los techos para ganarse la vida. Tiene hijos y en su tiempo libre, convierte animales muertos en vehículos de control remoto exóticos.
Todo comenzó en 2012, cuando un coche atropelló a su gato Orville.
Jansen pensó que sería una pena enterrar a su difunto amigo felino, por lo que se inspiró en el tocayo de su mascota -Orville Wright, uno de los hermanos Wright, los inventores del primer avión. Así que Jansen conservó a Orville y lo convirtió en un quadcopter personalizado.
La respuesta fue enorme. Jansen había pedido la ayuda del ingeniero técnico Arjen Beltman para diseñar y ayudar a volar a su "creación mitad gato, mitad máquina".
Según the Los Angeles Times, el dron poco convencional causó una "indignación mundial" después de que sus imágenes se hicieran virales. Posteriormente, El "Orvillecopter", como lo llama Jansen, fue expuesto en el festival de arte Kunstrai en Ámsterdam.
Después de ese éxito, Jansen se volvió más ambicioso. En 2013, su próximo proyecto fue de nuevo utilizando un animal disecado como base, pero esta vez mucho más grande: un avestruz.
Arjen Beltman volvió a ofrecerle sus servicios como ingeniero y piloto- "Sin Arjen no habría animales que vuelan. Yo construyo lo de fuera y él hace toda lo electrónico," afirmó Jansen. Según una entrevista que Jansen concedió a la revista Wired en ese momento, RC Technics también le proporcionó apoyo financiero para el proyecto.
Jansen explicó a Wired: "Conseguir la forma fue la parte más difícil. Miré cientos de fotografías de avestruces vivas, muertas y despellejadas para probar y averiguar cómo era su cuerpo. Luego tuve que colocar la piel a su alrededor y descubrí que en algunas partes tenía demasiada espuma y en otras no la suficiente. Después, la piel se puso un poco mohosa y tuve que llevarlo de nuevo al desecador para que lo tratara".
Beltman volvió a la carga con un proyecto en solitario en 2014, dándole a la rata muerta de un estudiante el tratamiento Orville.
Pepeijn Bruins, de 13 años, dijo refiriéndose a su mascota "Ratjetoe": "Cuando supe que tenía cáncer y el veterinario tuvo que sacrificarla, me enfadé. Había visto a Bart y Arjen y a su gato volador, así que le pregunté a mi padre si sería posible que mi rata volará". Beltman estaba muy feliz de complacerlo, al transformar el roedor muerto en una máquina voladora teledirigida.
En 2014, Jansen llevó a cabo otro proyecto que recibió menos atención mediática que los anteriores, pero no fue menos impresionante.
Jansen consiguió un pequeño tiburón de punta blanca de arrecife, que murió de una infección bacteriana, de un acuario de la zona y unió las alas y el motor de un avión al animal antes de ponerlo a volar, creando así lo que denominó "sharkjet".
Aquí se incluye un video del "sharkjet" en funcionamiento:
Cuando un amigo le ofreció un tejón muerto, Jansen aceptó de inmediato y pronto le asignó un uso: un submarino. El proyecto se denominó "Das Boot", un juego de palabras con la famosa película del submarino alemán y la palabra holandesa "Das" que significa "tejón".
Sin embargo, este proyecto tuvo algunas dificultades. Jansen luchó para encontrar un laboratorio que estuviese dispuesto a "plastinar" la piel del tejón- un método de conservación que se podría utilizar para hacerlo impermeable.
La plastinación es la técnica que inventó el anatomista Gunther von Hagens y que mostró en la exposición "Body Worlds", con un gorila conservado utilizando el método.
El cadáver del tejón despellejado ha permanecido en su congelador durante meses.
Este cadáver se ha utilizado para fabricar un molde para el motor y Jansen está ahora considerando no hacer uso de la plastinación, debido a los temores a que encoja.
Para este motor, Jansen y Beltman están construyendo un sistema de propulsión a chorro. Jansen explica: "La hélice absorbe el agua a través de una rejilla que hay en el vientre del tejón y la expulsa con fuerza a través de la parte de atrás, que es un tubo controlado por un servo que puede dirigir la corriente del chorro a la izquierda y la derecha, arriba y abajo".
Debido a que los tejones son una especie protegida en los Países Bajos, tratar de desarrollar un submarino con un tejón es un procedimiento más complejo de lo que cabría esperar. Es necesario registrarse en la comisaría de policía y las autoridades tienen que asegurarse de que al tejón no lo mataron deliberadamente, lo que sería un delito. Jansen no podrá hacer una gira con el producto final, ya que las restricciones indican que es poco probable que pueda exportarlo.
He aquí una primera prueba del "Das Boot" en funcionamiento. El dúo finalmente ha descubierto una manera de impermeabilizar la piel y se terminará "en un momento", contó Jansen.
Jansen considera sus proyectos como un arte. Él y Beltman están intentando "inventar una primera máquina para todo", declaró en enero. Jansen en su página web explica: "Mi trabajo pone de relieve las situaciones que muestran el desequilibrio entre lo que queremos lograr y lo que en realidad conseguimos cuando se persigue un objetivo".
Aquí puede ver otra prueba, desde octubre de 2016, del "Das Boot" en mar abierto:
Jansen no solo trabaja con animales muertos "reales". Aquí puede ver una de sus piezas de instalación, que se centran en el personaje de un programa infantil, Big Bird.
El siguiente es un video reciente de lo que Jansen llamó "Destructor de gatos":
Jansen y Beltman tienen un nuevo proyecto: Un "mancopter". Jansen explicó en septiembre de 2015: "Todavía estamos decidiendo la forma que tendrá. Intentar construir una moto voladora era una de las ideas, pero eso ya lo pensó otro grupo de inventores. Por tanto, creemos que es mejor seguir con lo que sabemos y fabricar un helicóptero con la forma de un animal en el que pueda viajar una sola persona". Pero, ¿qué animal?
"En una vaca podría caber una persona, por lo que esa es una de las opciones. Eso significa que estaríamos usando una vaca de verdad. O cualquier otro animal que podamos tener en nuestras manos que se adapte a una persona, pero de nuevo, este proyecto está en un estado inicial de desarrollo, todo está aún en nuestra mente".
Una vez que finalicen el submarino, Jansen y Beltman comenzarán con el "Bovine Personnel Carrier," ("Transporte personal de bovinos"), como se le denomina, declaró Jansen en abril de 2016.
Ha habido una gran atención mediática, pero aún tiene que traducirse en una historia de éxito comercial. Una oferta de 100.000€ para el "Orvillecopter" en 2012 nunca se materializó. Jansen dijo a Business Insider que estaría "feliz de vender" los proyectos, pero nadie quiere comprarlos.
Jansen explicó: "Hacemos programas de televisión, espectáculos y actuaciones en directo, que pagan por los nuevos proyectos". También ha hablado antes de vender la mercancía por ingresos adicionales". La gente no puede comprar el "Orvillecopter", pero puede que les guste un imán de él para la nevera...".
