Lo que hemos aprendido en la conferencia de Apple de 2015

La edición número 26 de la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple (NASDAQ: AAPL) (WWDC), la que ha tenido más afluencia de la historia, ha contado con desarrolladores de 70 países de todo el mundo. El 80% de ellos han asistido al evento por primera vez.

Uno de los lanzamientos más esperados en el Congreso de Desarrolladores WWDC era Apple Music, servicio del que ya se llevaba mucho tiempo hablando. En esta ocasión Tim Cook prometió, al hablar de este lanzamiento, «cambiar para siempre la forma de disfrutar de la música» con esta nueva plataforma de música en streaming. Con este nuevo servicio Apple se introduce en un mercado concurrido en el que tendrá en cuenta la influencia de las estrellas de la música y el acceso exclusivo. El cantante Drake ha sido el encargado de presentar la función «Connect», una plataforma que permite a los artistas subir música o fotos para los suscriptores. Apple también está promocionando diferentes emisoras de radio en las que un «equipo de expertos» en vez de un algoritmo se encarga de elaborar listas de música. El grupo canadiense The Weeknd fue el encargado de cerrar la presentación con una de sus canciones.

A todo este ostentoso acto le precedió una discreta sesión de dos horas en la que se presentaron los sólidos ajustes realizados a los productos de software de Apple, entre los que se incluyeron nuevas versiones de OS X e iOS y actualizaciones del sistema operativo de su vehículo, casa y reloj inteligente. Este otoño los usuarios de los diferentes productos de Apple podrán esperar ilusionados la aparición de actualizaciones en aplicaciones y, si la empresa cumple su promesa, la compatibilidad total de Siri. Aunque esto no genere titulares, pequeños cambios como la inclusión de información sobre el transporte público en los Mapas de Apple puede también marcar una gran diferencia a largo plazo.

OS X 10.11, también conocido como El Capitán, se basa en una actualización del sistema operativo OS X, que mejora considerablemente la potencia y la velocidad en el uso del equipo, en vez de basarse en un cambio en el diseño de la interfaz. Safari, por ejemplo, ahora permite anclar sitios web para que se carguen directamente desde la página de destino. Además, se añade la posibilidad de que Safari avise para desactivar rápidamente el audio en cualquier pestaña. Spotlight mejora su capacidad de búsqueda para que pueda encontrar todo lo que necesita, desde entradas para encuentros deportivos hasta información sobre el tiempo o próximos eventos.

Además, Spotlight permite ahora hacer todas estas búsquedas haciendo uso de lenguaje natural. La mejora en la gestión de ventanas permite situar automáticamente dos ventanas de aplicaciones en paralelo en pantalla completa y, cuando el escritorio está demasiado lleno, guardar ventanas arrastrándolas hasta la barra de navegación de la parte superior de la pantalla. Además, con la integración de Metal, la herramienta de optimización que Apple introdujo por primera vez para los procesadores móviles, supuestamente mejorará también el rendimiento de El Capitán.

Al igual que en la nueva versión del OS X, iOS 9 se basa más en la realización de mejoras en vez de en un cambio radical. La aplicación Notas será más útil al incorporar nuevas funciones, tales como la posibilidad de dibujar. Passbook se renueva y se convierte en «Wallet». Newstand ahora es «News». HealthKit recoge más datos, entre los que se incluyen la exposición ultravioleta y la menstruación. Además, ocupará menos espacio en la memoria del iPhone y ofrece un modo «ahorro de batería» para aprovechar al máximo las horas extras de batería. El iPad ofrece también nuevas opciones de productividad. Entre otras cosas, ahora los usuarios pueden situar dos pestañas de forma paralela en un iPad Air 2. Los desarrolladores podrán ponerse manos a la obra con todas estas nuevas actualizaciones cuando Apple haga pública la primera versión beta para iOS en julio. La versión final estará disponible en otoño.

Parecido a Google Now, el «asistente proactivo» de iOS utiliza la información del dispositivo móvil para ofrecer al usuario sugerencias adaptadas a sus gustos. Esto incluye un escaneo de los correos electrónicos recibidos, añadir invitaciones directamente a su calendario o sugerirle una canción animada para salir a correr por la mañana.

Siri a partir de ahora le podrá sugerir personas a las que les puede apetecer llamar, aplicaciones que puede utilizar en un momento determinado del día y noticias de última hora que le pueden interesar. Aunque tiene cierta semejanza con las herramientas de Google, Apple añade la ventaja de la privacidad al prometer que todos los datos quedarán almacenados en el teléfono y no en la nube.

Apple Pay se presentó el año pasado y en este WWDC Apple anunció que se unirían nuevos comercios como Trader Joe’s y JC Penney. La empresa de procesamiento de pagos Square también lanzará en otoño un nuevo lector compatible con Apple Pay. No obstante, la novedad más importante reside en el hecho de que se utilizará fuera de las fronteras de EE. UU, ya que Apple Pay llegará al Reino Unido en julio. Aparte de funcionar en ocho bancos y en diferentes marcas británicas, se podrá utilizar en el sistema de transporte público londinense, algo que aún no se ha hecho en Estados Unidos. El servicio de Passbook de Apple se renueva y se convierte en un servicio denominado Wallet y Apple Pay empieza a aceptar tarjetas de fidelización.

Uno de los grandes ataques a Mapas de Apple ha sido el hecho de no tener direcciones de transporte público, pero eso está cambiando. En iOS 9, Mapas incluirá rutas de autobús, ferry, metro y tren. Apple está realmente intentando unificar las otras aplicaciones de transporte del mercado haciendo mapas de las estaciones del metro para ofrecer una estimación más precisa de los tiempos de espera. Se están poniendo en práctica mapas de transporte de ciudades selectas: Baltimore, Nueva York, San Francisco, Beijing y Shenzhen, entre otras. También hay unas cuantas modificaciones más. Si, por ejemplo, está buscando tiendas cercanas, Siri le dirá si están en Apple Pay.

Apple va a sacar una aplicación que la mayoría de la gente oculta en «otra» carpeta y le saca partido: Newsstand está pasada de moda, «News» está de moda. Es una aplicación que le permite leer artículos de todo tipo de publicaciones, sobre todo una combinación de los artículos instantáneos de Flipboard y Facebook. Puede seguir publicaciones o temas, o hacer que la aplicación News sugiera nuevo contenido basado en lo que está leyendo. Algunas publicaciones incluso podrán también crear sus historias específicamente para News. Parece extremadamente logrado, sobre todo los artículos creados de forma nativa. Apple no ha dicho cuándo estará disponible News, pero la nueva aplicación empezará a usarse en Estados Unidos, Reino Unido y Australia.

Menos de dos meses después de haber sido creado, el Apple Watch tiene un nuevo sistema operativo: watchOS 2. Tiene algunas opciones más para las esferas del reloj, incluida la que recibe el bonito nombre de «Time Travel» (Viaje en el Tiempo), que le ofrece un resumen de los eventos que están por llegar, además de lo que está sucediendo en ese momento. Hay un poco más de interactividad en general. Por ejemplo, puede contestar los correos electrónicos en lugar de leerlos sin más. Los programadores tendrán un mayor control; pueden hacer aplicaciones para ver vídeos y escuchar audios usando los altavoces del reloj y hay un soporte total para HealthKit y HomeKit. Naturalmente, algunas de las últimas mejoras para iOS 9 – como las direcciones de transporte de Maps – se han añadido también al Apple Watch. Los programadores tienen acceso al último watchOS; igual que iOS 9, llegará a los consumidores en otoño.

HomeKit, la plataforma inteligente del hogar de Apple, se está expandiendo más allá de sus características, limitadas en la actualidad. Ahora podrá ajustar la sombra de las ventanas, los sensores de movimiento y los sistemas de seguridad. Actualmente, HomeKit está relacionado con Apple TV, pero parece que dentro de poco podrá usarlo también en su iPhone o iPad, siempre que esté conectado con iCloud. Es un sistema básico, pero integrar HomeKit con su iPhone hace que HomeKit sea accesible al instante a una base de usuarios mucho más amplia.

Igual que iOS 9 y OS X, el sistema operativo de coche de Apple ha logrado también hoy importantes actualizaciones. Lo más importantes es que CarPlay permitirá que los fabricantes de coches creen aplicaciones que controlen las características de su coche. De ahora en adelante, no tendrá que dejar que CarPlay OS haga cosas como encender la calefacción. CarPlay también dará soporte ahora a las pantallas de alta PPP en múltiples tamaños de monitores, lo que significa que los fabricantes son libres para diseñar en torno a CarPlay de la forma que crean que va mejor.

Apple ha guardado su nuevo servicio de música para el final de su idea clave, e incluso ha desempolvado la máxima de la era de Jobs para su debut. A primera vista, parece que Apple Music tiene todas las características necesarias. Puede escuchar en directo a sus artistas favoritos, ver vídeos musicales y exclusivos vídeo-clips en HD, y escuchar cuidadas playlists. También hay una característica (llamada «Connect») que permite que artistas anónimos suban su música. Apple ha creado incluso una estación de radio global llamada Beats 1 y ha contratado a Zane Lowe para que se ocupe de ella.

Puede tener todo eso por 9,99 dólares al mes, y también hay una opción de plan familiar por 14,99 dólares que le permite compartir Apple Music con hasta cinco personas más. Esto le da una ligera ventaja en lo referente al precio, pero Jimmy Iovine, Drake y Tim Cook no han mencionado mucho más de los servicios contra los que Apple Music va a competir. Estará disponible para iOS el 30 de junio y – quizás lo más importante – también llegará a Android este otoño.

De varias maneras, este año WWDC se ha hecho eco de la reciente idea clave I/O de Google, las dos empresas están creando unos ecosistemas cada vez más integrales, inteligentes y receptivos para todo, desde su muñeca a su coche. Pero los dos eventos también se han definido por pequeñas mejoras. Es verdad que Apple Music puede revolucionar el mercado de las transmisiones en vivo, pero el evento ha puesto énfasis en reiterados cambios: un OS X e iOS más poderoso, un Siri más inteligente, un Apple Watch más equipado todavía y pagos a través del móvil con un mejor soporte. Y en lo que se refiere al hardware que se ocupará de todo esto, vamos a tener que esperar a finales de año. Y mientras nadie realmente espera otra cosa, los planes de Apple para un importante objeto tecnológico – la TV – siguen siendo imprecisos.