El gigante de Internet ha lanzado una versión gratuita de Google Play Music que puede atraer a los clientes potenciales de Apple.
Según se acerca el lanzamiento de Apple Music el próximo 30 de junio, Google se va poniendo más agresivo en el intento de venta de su propio servicio musical Google Play Music. La compañía lanzó el martes una plataforma gratuita financiada por anuncios que ofrece listas de reproducción seleccionadas (a la Songza) y diseñadas para acompañar cualquier momento del día. Las emisoras cuidadosamente escogidas no son nuevas sino que Google las puso a disposición de los usuarios suscritos a Play Music el año pasado tras la adquisición de Songza. Ahora todo el mundo en los EE. UU. tiene acceso ya que estas listas de reproducción seleccionadas están disponibles desde el martes en la web y para Android, junto con una actualización para iOS que llegará muy pronto.
Optar por las listas de reproducción era un enfoque más fácil a la música gratuita para Google que optar por una plataforma bajo demanda y financiada por anuncios como la de Spotify. El servicio semigratuito de Spotify ha recibido duras críticas por parte de los músicos que opinan que la empresa está pagando mal a los artistas. Google parece convencido de que puede evitar esto al optar por la ruta de la «radio musical». Además, los acuerdos de licencia firmados garantizan una gran selección cuando se lance el producto. Si ya se puede emitir la música de un grupo con el servicio musical por suscripción de Google, todas estas pistas pasarán a formar parte del servicio de radio ahora gratuito (Sí, incluyendo el listado antiguo de canciones de Taylor Swift).
Ejemplo de lista de reproducción Google Play Music
La principal diferencia entre los servicios de Spotify y Google es que con Google nunca se tiene control sobre las canciones que se reproducen. El responsable de producto de Google Play Music, Elias Roman, opina que no será relevante para la gente ya que la mayor parte de los consumidores quieren «recostarse» y disfrutar de la experiencia. «Lo que buscan es música fantástica y relevante en el contexto, no tener que pulsar un montón de botones», afirmó para The Verge. El equipo interno de expertos en música ha desarrollado cada una de las listas de reproducción al completo. En este aspecto, Google comparte la misma filosofía de «los humanos antes que los algoritmos» que Jimmy lovine y Apple Music han estado fomentando. Sea cuando sea que elija un estado de ánimo, género, década o lista de reproducción por actividad, puede estar seguro de que una persona real programó lo que está escuchando. No obstante, Google sí se apoya en los algoritmos para algunas cosas. Si abre una nueva emisora de radio basada en un artista o canción en particular, todo pasa por un ordenador.
Como cabe esperar, al servicio gratuito le faltan muchas características de las que los usuarios suscritos Premium disponen y algunos aspectos están restringidos. Los usuarios gratuitos disponen de un límite de seis saltos de pista por hora, cantidad que se ha convertido en el estándar de la industria en los últimos años. Además, pueden pausar las pistas, pero no pueden rebobinar, suspender canciones o ver cuál es la siguiente en reproducción. Aquellos que pagan por el servicio de Google Play Music poseen el control completo de las listas de reproducción y pueden modificarlas, editarlas, renombrarlas y guardarlas para reproducirlas offline. «Puede hacerlas suyas», dice Roman. Los usuarios gratuitos no cuentan con ninguna de estas ventajas. La lista de reproducción es más bien como una emisora de radio que no se puede personalizar. Un aspecto positivo es que incluso los usuarios gratuitos pueden escuchar emisiones de hasta 320kbps siempre y cuando dispongan de una conexión de datos que lo permita.
Lo que Google está intentando ahora no es ni por asomo tan ambicioso como el segundo intento de Apple en la radio musical. No se emite las 24 horas del día, los 7 días de la semana ni DJs famosos presentan a los nuevos artistas, pero la gente sigue usando Songza por una razón: las listas de reproducción son excelentes. La aplicación de Google está mucho más pulida y es más fácil de usar. Por lo tanto, si no le molesta la publicidad, podría ser una opción fantástica para el gimnasio o desplazamiento laboral. Y finalmente, Google tiene la esperanza de que baste para convencer a los demás de empezar a pagar. La suscripción le permite escuchar sin interrupciones, hacer uso offline de las listas de reproducción o comenzar la emisión instantánea de una canción del catálogo de Google Play formado por 30 millones de pistas, el mismo número al que Apple y Spotify se dirigen.
La compañía se niega a decir con cuántos usuarios suscritos cuenta, aunque una pista es que ni de lejos se acerca al de Spotify. Pero si se le suma la emisión gratuita al servicio Premium de Play Music junto al parche gratuito para la nube y el almacén habitual de MP3, el entorno musical de Google empieza a ser bastante atractivo. Después de todo, Apple va en una línea muy parecida. ¿Con cuál se quedaría usted?