El cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX que despegó ayer desde Cabo Cañaveral explotó dos minutos y diecinueve segundos después de su lanzamiento.
Se trata de la tercera estación espacial con provisiones que este año no ha conseguido alcanzar su destino.
El cohete pretendía transportar un cargamento a la Estación Espacial Internacional e iba sin tripulación. Después de 19 misiones finalizadas con éxito, el Falcon 9 es el primer cohete que no consigue alcanzar su objetivo.
La misión también iba a servir para probar por tercera vez la idea de SpaceX de desarrollar un modelo reutilizable. La primera fase del Falcon 9 debía separarse tres minutos después del despegue y aterrizar en una plataforma flotante. La próxima vez que se probará el modelo reutilizable del Falcon 9 será el 9 de agosto, con el lanzamiento del satélite Jason-3. SpaceX ha confirmado que el aterrizaje está previsto en la base Vandenberg de la Fuerza Aérea, no en el mar, aunque aún no se sabe si el intento fallido de ayer cambiará la fecha de despegue.
Elon Musk dijo que algo causó la ruptura del tanque de oxígeno líquido del cohete, lo que provocó la explosión.
There was an overpressure event in the upper stage liquid oxygen tank. Data suggests counterintuitive cause.
— Elon Musk (@elonmusk) June 28, 2015Esto podría venir motivado por una presión excesiva en la parte superior del tanque, que contenía oxígeno líquido. Los datos muestran causas contradictorias.
La vida de los astronautas no corre ningún peligro en la estación espacial. La estación espacial rusa Roscosmos tiene prevista otra misión de abastecimiento para el 3 de julio. La NASA siempre planifica con antelación sus misiones de abastecimiento, por lo que los astronautas tienen provisiones hasta septiembre.
Musk declaró que el equipo llevará a cabo un análisis riguroso para comprender las causas.
La nave de carga Dragon acoplada a la parte superior del cohete portaba dos toneladas de suministros, alimentos y materiales para investigaciones científicas. Entre los materiales para realizar investigaciones se encontraban dos HoloLens de Microsoft para que los astronautas se comunicaran con los operarios de control y aumentaran su actividad, lo que formaba parte de un programa de prueba denominado Sidekick.
Space is hard... @NASA we're with you and ready to try again!
— Satya Nadella (@satyanadella) June 28, 2015La actividad espacial no es fácil... @NASA contáis con nuestro apoyo, ya estamos listos para intentarlo de nuevo.
No queda claro si la nave de cargo Dragon se perdió, ya que puede que sea posible que explotara.
No obstante, esta es la tercera misión de abastecimiento de una estación espacial que no logra alcanzar su destino este año, y la segunda de forma consecutiva. El pasado mes de octubre el cohete Antares de Orbital ATK explotó en la plataforma de lanzamiento y el mes pasado Roscosmos envió una nave de abastecimiento a la estación de la que se perdió el control y que finalmente explotó en la atmósfera.