¿Podrá el «WhatsApp para negocios» hundir al poderoso imperio?
Algunos de los bancos más grandes del mundo están sacando un servicio de mensajería que describen como un WhatsApp para los negocios en una invitación a retar el dominio del mercado de las comunicaciones de Bloomberg.
El servicio, llamado Symphony, se iniciará dos años después de que saliera a la luz que unos reporteros de Bloomberg habían utilizado los datos de un terminal privado para espiar a los empleados de un banco.
Muchas empresas de Wall Street se comunican internamente con sus clientes a través de una mezcla de herramientas como Instant Bloomberg, Eikon Messenger, AOL Instant Messenger y Skype for Business.
Ahora, si David Gurle, director ejecutivo de Symphony Communication Services, consigue lo que pretende, los bancos sustituirán muchos de estos servicios por su propia herramienta encriptada, que permite a los usuarios compartir ideas y análisis en un entorno seguro y flexible.
La empresa, ubicada en Palo Alto, ha estado probando una versión beta desde abril y empezará a vender un producto renovado a grandes clientes – que costará hasta 30 dólares al mes por usuario – a partir de la primera semana de agosto.
El software de Symphony, que surgió de un proyecto de mensajería interno en Goldman Sachs, es de código abierto para que los clientes puedan crear sus propias características, en contraste con el sistema cerrado de Bloomberg. El Sr. Gurle ha dicho:
«Queríamos una forma para que todos los miembros de una organización tuvieran una herramienta valiosa de comunicación y colaboración».
Por el momento, hay demasiados «silos de islas de mensajería», ha dicho, para que la gente, con frecuencia, «establezca el correo electrónico, el único puente universal. Pero [el correo electrónico] no es valioso ni poderoso, no crea conocimientos institucionales y no es social».
Las empresas rivales han tratado de quitarle importancia a la mensajería de Bloomberg durante años, y no está claro si una herramienta respaldada por múltiples bancos saldrá a flote donde otras han fracasado. Al menos 320.000 suscriptores de Bloomberg en todo el mundo usan Instant Bloomberg, mientras que Thomson Reuters tiene más de 240.000 usuarios de Eikon Messenger.
Bloomberg se niega a hacer comentarios. Un portavoz de Thomson Reuters ha dicho que la empresa «trataría de trabajar con otros socios» que compartan su objetivo de «conectar de forma segura la comunidad más grande de los mercados financieros».
Según el Sr. Gurle, el escándalo de intromisión de mayo de 2013 fue un «desencadenante» para que los bancos revisaran su confianza en los terminales de Bloomberg para funciones que incluían mensajería. Después, tras una queja de Goldman, Bloomberg admitió que había permitido que los reporteros accedieran a la información desde el terminal, incluyendo detalles de la última vez que los clientes se habían conectado, la relación que tenían con el servicio técnico y las funciones de los terminales que estaban utilizando. Estas prácticas habían finalizado, dijo la empresa.
Aproximadamente un año después, Goldman incorporó su producto de mensajería interna con una herramienta similar que el Sr. Gurle había estado creando y que renombró como Symphony. En estos días, Goldman tiene los «mismos derechos» que otros 14 inversores financieros que han puesto un fondo de unos 70 millones de dólares, ha dicho el Sr. Gurle.
La formación completa está compuesta por Bank of America Merrill Lynch, BNY Mellon, BlackRock, Citadel, Citigroup, Credit Suisse, Deutsche Bank, Goldman Sachs, HSBC, Jefferies, JPMorgan, Maverick Capital, Morgan Stanley, Nomura y Wells Fargo.
A mediados de septiembre se le ofrecerá al público una versión gratuita de la plataforma Symphony, y poco después debería seguir un formato más barato para empresas más pequeñas, ha dicho el Sr. Gurle.
No había ninguna razón para que Symphony no se pudiera extender a otros sectores como el de la salud, ha dicho Salman Ullah, un socio de Merus Capital, empresa con sede en Palo Alto, y antiguo colega del Sr. Gurle en Microsoft. Merus ha apoyado una ronda de capital inicial de Symphony y ahora es el único inversor que no está en Wall Street, con alrededor del 5%.
«Creemos que podría ser un WhatsApp para empresas», ha dicho el Sr. Ullah, citando la aplicación de mensajería instantánea de Facebook. «Una cosa es poder hablar con gente de una empresa y otra mandar mensajes fuera de la empresa de forma totalmente segura y sin complicaciones».
Este citó un correo electrónico que acababa de recibir de su corredor de bolsa en Fidelity, donde le pedía que comprobara la página web de la empresa para responder a una consulta. «Es casi algo de última generación», ha dicho.