Nueve de los mayores bancos del mundo se asociaron el martes para adoptar el blockchain, la tecnología que impulsa al Bitcoin.
Barclays, BBVA, Commonwealth Bank of Australia, Credit Suisse, JPMorgan, State Street, Royal Bank of Scotland y UBS han formado una alianza para elaborar normas y protocolos de la industria para el uso del blockchain en la banca.
La asociación está liderada por R3, una empresa con oficinas en Nueva York y Londres, dirigida por David Rutter, exconsejero delegado de ICAP Electronic Broking y veterano que ha pasado 32 años en Wall Street.
Rutter dijo a Business Insider que el plan es construir la «tela» de la tecnología blockchain para la banca, así como desarrollar aplicaciones comerciales para los bancos y empresas financieras.
Rutter le dijo a Business Insider que otros bancos ya se han unido a la asociación. El Financial Times informa de que Goldman Sachs también forman parte de la asociación.
El blockchain es el software impulsa y regula la criptomoneda bitcoin. En su forma más básica, registra la propiedad del bitcoin, el dinero y las transacciones de una persona que paga a otra.
Las transacciones son firmadas con el software por las partes involucradas y a continuación se añaden al blockchain, que es una larga cadena de código que registra toda la actividad.
Después de que otras transacciones se añaden durante un intercambio, la transacción queda grabada para siempre y no se puede cambiar, de la misma manera en la que no se puede cambiar un ladrillo una vez que ya se ha construido la pared.
El software elimina la necesidad de un «intermediario de confianza» que medie en la transacción. Esto hace que las transacciones sean más rápidas, baratas y fáciles en comparación con los sistemas actuales que usan los bancos.
Los bancos están, por tanto, dispuestos a ver si esta tecnología se puede adaptar para su uso con la moneda tradicional, en vez de solo con el bitcoin.
El blockchain utiliza una tecnología de contabilidad abierta, lo que significa que cualquiera puede ver estas transacciones y no se encuentran escondidas en algún centro de datos privados. Cualquiera puede comprobar teóricamente las transacciones para ver si alguien está usando bitcoins robados, lo que añade un nivel de transparencia al sistema.
Importantes bancos incluyendo Barclays, Citi, Santander y UBS han mostrado su interés en el blockchain, pero se trata de la primera vez que los bancos trabajan juntos en un proyecto.
Rutter dice que comenzó acercarse a los bancos hace alrededor de 15 meses después de visitar unas 30 empresas de blockchain y bitcoin en las que pensaba invertir. Él afirma:
«La tecnología contable distribuida podría ser para las finanzas lo que internet significó para los medios de comunicación».
Rutter dice que R3 ha elaborado una «lista de deseos» de con qué fines quieren utilizar sus socios bancarios la tecnología blockchain: esto abarca «de todo, desde emisión hasta compensación, liquidación y contratos inteligentes, donde el código es el contrato y este ayuda a reducir costes».
Derek White de Barclays dijo recientemente a Business Insider que el banco ha identificado 45 posibles usos para la tecnología blockchain, mientras que el Santander contempla 25 usos. Él afirma:
«Creo que en términos generales vamos a ser capaces de demostrar en el plazo de 1 a 2 años que la tecnología es adecuada para este propósito. Cuánto tiempo será necesario para que esté listo y podamos integrarlo en los sistemas existentes es algo sobre lo que no sé lo suficiente, por lo que no haré comentarios al respecto».
«Nuestro objetivo es disponer de algunos ejemplos reales de cómo podría funcionar en el próximo año».
Como parte de la asociación, los bancos están invirtiendo en R3. Rutter dijo: «No puedo revelarlo, pero se dice que se trata de varios millones. Según mi opinión, al tener los bancos involucrados, el elemento humano es más valioso».