El reportero de Quartz, Nikhil Sonnad, ha compartido una descripción general de la popular pero misteriosa falsificación-Linux china de Windows.
Microsoft Windows es el sistema operativo dominante en China, pero el gobierno está intentando animar a la gente a usar sustitutos de producción propia. El más popular de todos es NeoKylin. Lo hemos probado para ver qué aspecto tiene y qué sensación da el SO «made in China» más de moda.
NeoKylin está desarrollado por China Standard Software, con sede en Shanghái. Esta es la pantalla de inicio de sesión.
Esto es un tour virtual, pero siga leyendo si quiere saber realmente qué es NeoKylin. NeoKylin lleva mucho tiempo formando parte de las esperanzas del gobierno chino de que surgiera un sistema operativo propio de éxito. Esto es resultado del hecho de que Microsoft (NASDAQ: Microsoft Corporation [MSFT]) eliminara el soporte para Windows XP (ampliamente utilizado en China) y de la presión del gobierno por limitar la dependencia de tecnología extranjera, principalmente por motivos de seguridad.
Ahora NeoKylin está empezando a ser considerado como una opción legítima, incluso para usuarios que no pertenecen al gobierno. Muchos trabajadores de toda la ciudad de Siping se han cambiado al nuevo SO. Alrededor del 40% de los ordenadores comerciales vendidos por Dell en China llevan ya NeoKylin, comenta la empresa.
«El SO NeoKylin está disponible en los portátiles comerciales Dell Latitude, los sobremesa comerciales Dell OptiPlex y las estaciones de trabajo Dell Precision», contó a Quartz un portavoz de Dell en China.
La página web de Dell China informa de que hay varios modelos que se envían con NeoKylin, como este Latitude:
Pero, ¿qué tal va al usarlo? Nos descargamos e instalamos la última «versión para el pueblo» de NeoKylin 6.0, disponible anteriormente en la página web de China Standard Software.
Esta versión para el pueblo no es exactamente igual a la que viene con los ordenadores Dell, dijo Cui Wenzhe, portavoz de China Standard Software. Pero «la funcionalidad básica es la misma» dijo, y las diferencias mencionadas son mínimas, como algunas mejoras en la interfaz y algunos controladores extra que ayudan al SO a interactuar con el hardware de Dell.
Se trata de un auténtico sustituto para XP. De hecho, es casi idéntico al respetado SO de Windows. Los elementos de la interfaz de usuario tiene prácticamente la misma apariencia que en XP, desde los controles de minimizar, maximizar y cerrar ventana, hasta los iconos de las carpetas y el botón de inicio. La terminología es también la misma: tiene «Mi PC», «Mis documentos», «Papelera de reciclaje», «Panel de control», etc.
Por otro lado, el clásico fondo de escritorio de colinas onduladas y nubes se ha sustituido por un qilin, la bestia mitológica con aspecto de quimera a la que el SO debe su nombre. El nombre «Kylin» (forma inglesa antigua de «qilin») procede de un esfuerzo de décadas dirigido por el gobierno para crear un SO chino, que forme parte del mismo plan de desarrollo tecnológico respaldado por el gobierno que produjo en su momento las supercomputadoras Tianhe y la nave espacial Shenzhou.
Ofrece un terminal Unix, elemento revelador de un sistema Linux, que podemos utilizar para descubrir el funcionamiento interno del SO. Es bastante irónico, teniendo en cuenta cuánto se parece a un producto de Microsoft, durante mucho tiempo enemigo de los defensores del código abierto de Linux.
No queda claro con qué toque de Linux, que pueden encontrarse en abundancia, está construido NeoKylin, pero la existencia de la herramienta para gestión de paquetes Yum y una pantalla de instalación de aspecto parecido sugieren que se basa en una versión reciente de Fedora.
NeoKylin no es tan sencillo de utilizar. Viene preinstalado con tan solo algunas aplicaciones: Firefox para la navegación por internet, un reproductor de música, el editor de imágenes de código abierto GIMP, una calculadora y cosas por el estilo. También hay alternativas de Linux para juegos clásicos de Windows, como el Buscaminas. Cui comentó que la versión de Dell viene con un mayor conjunto de aplicaciones.
Añadir más software resultó ser un gran reto. Intentamos instalar la misma versión de Google Chrome que se utilizaría para Fedora, pero NeoKylin nos impidió utilizarla, diciendo que no estaba permitido.
Y no solo nos pasó con Chrome. Solo fuimos capaces de instalar programas adicionales utilizando la herramienta ya indicada, Yum, algo habitual en el mundo Linux, después de intentar muchas cosas distintas y de consultar posts de blogs chinos. Todos los lugares en los que Yum mira normalmente para encontrar programas parecen estar inhabilitados para NeoKylin y tienen que añadirse manualmente editando los archivos de sistema.
Sin embargo, una parte notable del software de NeoKylin es la office suite NeoShine, también desarrollada por China Standard Software. Ofrece algo parecido a Excel, algo parecido a Word y algo parecido a PowerPoint, cada uno de ellos con iconos sorprendentemente parecidos a los de sus homólogos de Windows.
Las interfaces de usuario de estos programas son también muy parecidas a las de Microsoft Office y funcionan bastante bien. Una de las razones podría ser que, tal y como apuntó un bloggero chino analizando NeoKylin (enlace en chino), NeoShine parece estar basado en el código original de OpenOffice, suite de productividad de código abierto ya desaparecida.
Todo esto puede parecer una copia barata a gran escala de un producto de Microsoft. Sin embargo, los antecedentes de este SO son un misterio y el Kylin original, ya en el año 2001, había empezado a parecerse mucho a Windows. Si se encomendó a China Standard Software la tarea de crear un sustituto para XP, lo han logrado. Es bastante probable que la versión que se envía con los ordenadores Dell no se parezca tanto a XP. Existe también una opción visual alternativa en NeoKylin que tiene un aspecto un poco más moderno; la versión de Dell podría parecerse más a esta última.
La otra advertencia importante aquí es que es práctica estándar en China, como sucede en muchos otros países, que un vendedor local de ordenadores cargue un producto comprado recientemente con cualquier software pirateado que el comprador pida. Es decir, que un ordenador de Dell que venga precargado con NeoKylin no se convierte directamente en un usuario real de NeoKylin, ya que el SO podría reemplazarse con cualquier versión pirata de Windows.