¿Por qué Twitter resulta demasiado complejo a sus nuevos usuarios y cómo solucionará la nueva funcionalidad de la red social esto?
El futuro de Jack Dorsey como director ejecutivo de Twitter (NYSE: Twitter [TWTR]) se basará en la respuesta a una sola pregunta: ¿es capaz de convencer a gran parte de la población mundial, atontada con Facebook, para que eche un nuevo vistazo al confuso servicio de mensajería basado en 140 caracteres que ayudara a fundar en 2006, un servicio que millones de personas ya han probado y abandonado?
Según parece, está más que dispuesto a actuar con rapidez. Un día después de que la Junta de Twitter anunciara el nombramiento del Sr. Dorsey como director ejecutivo permanente, la empresa dio a conocer una nueva función largamente esperada y destinada directamente a atraer a personas que piensan que el uso de Twitter es demasiado complejo.
La función, que se llama Moments, intenta transformar el caótico cronológico de Twitter en una serie de contenidos de fácil navegación para personas que no estén familiarizadas con los extraños rituales del servicio.
Aunque cualquier Moment puede ser compartido y visto por cualquier persona que use el servicio, la pestaña Moments (que recoge bastantes Moments al día) solo está disponible en estos momentos para los usuarios de Estados Unidos. A su debido tiempo, la pestaña Moments traspasará las fronteras de Estados Unidos y, con el tiempo, según dice la empresa, todos los usuarios de Twitter podrán construir las nuevas historias basadas en tuits. Farhad Manjoo, columnista describe Moments como:
«Ahora, cuando abras Twitter en tu teléfono o en tu navegador, podrás ver la nueva sección de Moments junto al cronológico estándar. Si pinchas en ella, esta te llevará hasta una media docena aproximada de titulares que indican los grandes eventos que se están discutiendo en esos momentos en Twitter, como "Barco perdido que se creía hundido" o "Clinton desvela propuesta sobre las armas". Al pinchar sobre uno de estos titulares, se abrirá ese "moment" (momento), que se despliega como una historia contada a pantalla completa en el teléfono con una selección de tuits preparados por un equipo de editores que trabajan para Twitter».
A unos cuantos socios de noticias y entretenimiento, incluyendo a The New York Times, BuzzFeed y Grandes Ligas de Béisbol, también se les han dado herramientas para crear Moments.
Moments lleva casi un año gestándose bajo el nombre en clave Project Lightning. Twitter ha promocionado tanto la función que, antes de darse a conocer el martes pasado, daba la sensación de que iba a ser algo menos trascendental que el gran logro salvador de la compañía que muchos observadores habían estado anticipando.
Aun así, desde distintos puntos de vista, Moments marca un punto de partida alentador para Twitter, así como una inauguración prometedora del cargo del Sr. Dorsey. A pesar de que la nueva función no le resta nada a Twitter tal y como lo conocemos (si te gusta el caos, Twitter lo sigue teniendo a raudales), Moments sugiere que la empresa está dispuesta a experimentar con nuevas formas de interpretar el servicio.
Aunque, quizá, lo más importante es que la nueva función muestra que la empresa está avanzando poco a poco hacia algo que ha eludido a lo largo de su turbulenta historia: una razón de ser. Durante años, ejecutivos y adeptos de Twitter se las han visto y se las han deseado para explicar por qué usaban el servicio, o lo que cualquier persona que no sea un famoso, un político, un capitalista de riesgo o un periodista puede obtener de él.
Ahora, Twitter ofrece por fin un caso simple y convincente para la utilidad principal del servicio. Tal y como se ve en Moments, Twitter es el lugar correcto para descubrir exactamente qué es lo que ha estado pasando en el mundo últimamente. Si el Sr. Dorsey convierte este uso en el fundamento de su nueva función, entonces la empresa podría situarse a la altura de otras redes sociales rivales.
Twitter podría ofrecer una visión del mundo más amplia y oportuna que la imagen súper personalizada y basada en amigos que uno puede encontrar en Facebook.
Un servicio que ofrezca una mirada amplia del mundo no solo sería útil, sino que también podría resultar tremendamente popular.
Moments surgió a raíz de un proyecto iniciado durante la Hack Week de Twitter, un evento anual que se celebra en enero para animar a los ingenieros a que prueben nuevas ideas. Madhu Muthukumar, el director de producto de la función, comentó que el objetivo era crear una interfaz para las personas que «encuentren Twitter muy difícil de usar o que, por cualquier motivo, no han conseguido sacarle partido a Twitter».
Gran parte de su dificultad, explicó, es la falta de contexto. Ahora, cuando abres Twitter, te sientes perdido: llegan tuits de todas partes y no está claro qué es importante y qué no y, en un sentido más general, qué es lo que está ocurriendo. Los asiduos de Twitter (yo soy uno de ellos) encuentran este ajetreo emocionante; pero para la mayoría de la gente, el flujo de tuits tiene bastante poco sentido.
Capturas de pantalla de Moments
Twitter ha lanzado varias mejoras en el último año para hacer frente a esta confusión, pero Moments marca el esfuerzo más dramático del servicio por atraer a usuarios ocasionales.
Lo que más sorprende de la nueva función es lo dispuesta que parece la empresa a acabar con muchas de las ideas que los asiduos han llegado a esperar del servicio. Por ejemplo, a diferencia del cronológico principal de Twitter, que muestra los tuits en orden cronológico inverso sin ningún tipo de filtro basado en los intereses del usuario, Moments sí que presenta una visión cuidada de Twitter. La sección «Today» (hoy) de la pestaña Moments muestra menos de una docena de titulares escogidos según el juicio de los editores de Twitter acerca de lo que es importante. En cada Moment, los tuits se organizan en un orden que tiene más sentido para contar la historia, y no en el orden en el que se escribieron.
Es decir, que Moments intenta crear un contexto a partir del conglomerado del cronológico principal de Twitter. Si Twitter, tal y como lo conocemos hasta la fecha, es un servicio rápido de noticias poco relevantes, Moments se asemeja más a un periódico: los enunciados están concienzuda y estéticamente organizados en historias y de una forma comprensible para la gran mayoría de la gente, que no está interesada en ver los entresijos del servicio.
Otra novedad de Moments es una forma de seguir temporalmente a ciertas personas. Debido a que su cronológico principal no tiene filtros, seguir a una persona en Twitter ha sido durante mucho tiempo un compromiso mayor que hacerse amigo de alguien en Facebook; si sigues a alguien en Twitter, verás absolutamente todo lo que esa persona tuitea, mientras que Facebook filtra las cosas que no te interesan. Pero ahora, para ciertos acontecimientos que están produciéndose en tiempo real (como desarrollar noticias, juegos deportivos o retransmisiones semanales de series de televisión sobre las que se tuitea mucho), Twitter creará un Moment específico que puede seguirse. Por ejemplo, cuando sigues el Moment de «Empire» de la próxima semana, tu cronológico principal mostrará todos los tuits que los editores de Twitter han seleccionado sobre la serie. Cuando el episodio se haya emitido, tu cronológico dejará de mostrar tuits de «Empire».
Una última cosa a destacar sobre Moments es su relajado ritmo. Por lo general, Twitter se mueve a toda velocidad; te fijas en el cronológico para ver lo que está ocurriendo justo en ese instante y, tan solo unos minutos después, lo viejo desaparece bajo la oleada de nuevos tuits. Por el contrario, Moments es más lento. Cuando cargas la pestaña principal, puedes ver el titular de hace tres o cuatro horas, lo que representa casi un eón en tiempo de Twitter.
Andrew Fitzgerald, que dirige el equipo de editores de Twitter que crearán los nuevos Moments, dijo:
«Nos gusta pensar en Moments como "puntual", a diferencia de "en tiempo real". Refleja «cosas que son relevantes, pero que no necesariamente están pasando en este preciso momento, lo que nos permite salir de lo efímero de Twitter».
Pero Moments no salvará Twitter. El producto, por sí mismo, parece escaso; tiene que ser solo uno de muchos esfuerzos para atraer a nuevos usuarios.
Seguramente, Moments también creará nuevos problemas a Twitter, ya que escoger y elegir noticias convierte a la empresa en algo así como un editor de noticias en lugar de un simple distribuidor, por lo que podríamos esperar ver acusaciones por favoritismo u otras fechorías éticas a las que los periodistas se enfrentan con regularidad. Para protegerse de estas acusaciones, la empresa comentó que ha apartado completamente a sus editores de la parte de ventas de publicidad de la compañía. Los editores también tienen que evitar escoger Moments que parezcan una campaña de marketing de Twitter, por lo que, el lunes, no hubo ningún Moment que indicara el nuevo trabajo del Sr. Dorsey.
Aunque haya causado un gran revuelo, Moments parece algo que verdaderamente vale la pena. Durante años, Twitter ha estado buscando su futuro y, ahora que tiene un nuevo jefe, puede que Moments sea el boceto que apunta a una nueva dirección.