La veterana Huawei adelanta a la exitosa startup Xiaomi.
La startup caliente Xiaomi Corp. de China perdió el primer puesto del mundo en el mercado de los smartphones a favor de la veterana tecnológica Huawei Technologies Co., durante el tercer trimestre, publicando su primer declive anual en las ventas de teléfonos, según un nuevo estudio.
El cambio llega cuando las ventas de los smartphones se paran en China y las compañías tecnológicas consolidadas, y las nuevas emergentes por igual, presionan a Xiaomi con muchos teléfonos llenos de prestaciones a bajos precios.
Los teléfonos de su competencia atraen a compradores chinos como Wang Weixin, que busca últimamente un nuevo smartphone tras tirar de forma accidental su viejo Samsung en una cazuela de sopa hirviendo. Dijo que aunque pensó en Xiaomi, compró un Huawei Honor 7 porque era una ganga y por la reputación de la compañía:
«A decir verdad, la gente que me rodea no sabe mucho de cuestiones técnicas. Pero los teléfonos Huawei gozan de buen nombre entre mis amigos, y sé que es una marca internacional».
Las ventas de los teléfonos Xiaomi, que se mantienen muy cerca, bajaron un 8% en el tercer trimestre mientras que las de Huawei aumentaron un 81% según un estudio de la empresa Canalys el jueves. La empresa no reveló detalles específicos sobre datos de su cuota de mercado. En el segundo trimestre, Xiaomi tuvo una cuota de mercado de 15,9%, mientras que Huawei tuvo un 15,7%, declaró Canalys.
Las cifras llevan a cuestionar el objetivo de venta de Xiaomi fijado entre 80 y 100 millones de smartphones en todo el mundo este año. Xiaomi afirmó que había vendido 34,7 millones en la primera mitad del año y ha dicho que el boom de las tradicionales ventas del cuarto trimestre debería ayudar a alcanzar su objetivo.
Xiaomi declaró que el descenso en sus ventas fue debido a la transición del producto y que se recuperaría. Citó el lanzamiento a mediados de agosto de una nueva versión de su teléfono Redmi de bajo coste, el Redmi Note 2, y el lanzamiento a finales de septiembre de su nuevo Mi 4 C.
El portavoz de Xiaomi, Tony Wei, escribió el jueves en la Web social Weibo:
«El mercado chino es todavía bastante grande. Xiaomi se centra en la experiencia del usuario y en la innovación de los productos, y no solo en buscar específicamente cifras escandalosas y los mejores puestos en el mercado».
También ha mencionado la expansión internacional. Xiaomi ha vendido tres millones de teléfonos en la India desde que entró en el mercado en julio de 2014, dijo su presidente Bin Lin en la conferencia mundial de tecnología WSJD Live de EE. UU. esta semana.
En los últimos años, Xiaomi ha llevado a los fabricantes tradicionales de electrónica al desconcierto. Las agitadas ventas online de la compañía y sus lanzamientos de productos que parecen conciertos de rock, le proporcionaron un valor neto a la empresa de 46.000 millones de dólares, convirtiéndola en la startup de más valor.
El descenso en las ventas en China podría hacer difícil para Xiaomi justificar sus altos precios a los inversores. Hasta la captación de fondos de Uber Technologies Inc. en julio, que le dio a la empresa americana de reserva de transportes un valor de más de 50.000 millones de dólares, Xiaomi fue la empresa tecnológica emergente de más valor.
Los gigantes tecnológicos establecidos en China han tomado prestados algunos trucos de Xiaomi y vuelven a la carga. Los nuevos modelos de auriculares y la lluvia publicitaria ayudaron a Huawei a desbancar a Xiaomi, según comentan los analistas. Xiaomi también carece del gran presupuesto en ingeniería y de los canales de venta consolidados de los competidores más maduros como Huawei. Huawei declaró que su gasto total en investigación y desarrollo se mantuvo en 6.600 millones de dólares el año pasado. Xiaomi no ha revelado su gasto en I&D.
Huawei, uno de los más grandes proveedores del mundo de equipos de red usados por los operadores de telecomunicaciones, ha expandido su negocio de smartphones durante los últimos años. En el segundo trimestre, Huawei fue el tercer mayor vendedor de smartphones del mundo después de Samsung Electronics y Apple, según las empresas de investigación. Aproximadamente la mitad de las ventas de smartphones de Huawei tienen lugar en los mercados internacionales como Europa, Oriente Medio y África.
Los cambios producidos en el mercado de los smartphones chinos intervienen a favor de Huawei, que ha ascendido en puntos de precios, afirmó la analista de Canalys Nicole Peng.
Canalys anunció que las ventas de smartphones en China cayeron un 2,7% durante el segundo trimestre comparadas con el año anterior, con 105,6 millones de aparatos. La mayoría de los consumidores chinos que se pueden permitir cómodamente smartphones ya los han comprado, de manera que los usuarios que ya existían buscan algo mejor. Las ventas de smartphones estimados por debajo de los 200 dólares han descendido en China con una caída del 28% en el segundo trimestre, mientras que las ventas de los teléfonos de media gama que cuestan entre 200 y 500 dólares aumentaron un 22% en el segundo trimestre, según Canalys.
La empresa de investigación afirmó que el precio de venta medio de los smartphones Huawei durante el segundo trimestre fue de 282 dólares en China, comparado con los 149 dólares en Xiaomi.
Xiaomi pretendía este año vender a más mercados internacionales y expandirse a otras categorías de productos, cuando la guerra de los smartphones se encrudeció en el mercado nacional. Kitty Fok, jefa de la empresa de investigación mundial del grupo IDC China, afirmó que a pesar de la crisis en el crecimiento de Xiaomi, no espera que la startup se hunda.
«Xiaomi se ha expandido bastante en los mercados internacionales», ha declarado. «Todavía tienen una ventaja en volumen, lo cual les ayudará a negociar los precios con sus proveedores de componentes. Esa es una ventaja fundamental».