¿Dónde se puede encontrar un teléfono de Google?

El editor jefe de TechInsider, Ben Gilbert, habla de por qué Google le oculta a todo el mundo que se dedica a la producción de smartphones.

Google lleva años fabricando teléfonos, pero lo más probable es que usted no lo supiera hasta ahora. Si no lo sabía está perdonado, por supuesto, ya que Google no adopta el enfoque tradicional a la hora de vender sus teléfonos. No se venden en tiendas, por lo general se les da poca o ninguna publicidad y Google los presenta en eventos bastante pequeños y discretos; un claro contraste, por ejemplo, con la forma en la que Apple maneja sus teléfonos.

Esto es algo particularmente chocante, dado que los teléfonos de Google son excelentes. Mejores que el iPhone que acaba usted de comprarse (en mi opinión), mejores que su nuevo Galaxy S-lo que sea y, además, más baratos.

Han salido dos nuevos teléfonos Google este año y puede decirse que son los mejores teléfonos del mercado. Yo uso el más pequeño de los dos, el Nexus 5X, y es realmente impresionante. Es rápido, es innovador, es claro, sencillo e intuitivo.

Hace unas fotos increíbles y la vida de su batería es igual o mejor que la de la mayoría de los teléfonos en el mercado.

El Nexus 5X es elegante y sencillo

Entonces, ¿por qué no ha oído hablar de él? O, más bien, ¿por qué no vende Google este increíble teléfono (y su hermano mayor, el Nexus 6P) en tiendas?

Por desgracia, no hay una respuesta clara para esto, pero parece que el objetivo de Google no es emular el éxito del iPhone. En lugar de ello, quiere servir de ejemplo para todas las demás empresas que hay por el mundo haciendo teléfonos Android.

El primer paso en mi periplo para entender por qué Google esconde aparentemente sus magníficos teléfonos al grueso de los consumidores fue preguntar a la propia Google. Esto es lo que un representante de Google contó a Tech Insider:

«El programa Nexus es nuestro esfuerzo por impulsar lo que es posible en cuanto a diseño de hardware, al tiempo que damos paso a la experiencia de software ideal. Es la apuesta de Google en la experiencia de usuario total, incluyendo hardware y software, experiencia de venta al por menor, frecuencia de las actualizaciones de seguridad (una vez al mes) y actualizaciones de software regulares (durante dos años). Con los años, hemos lanzado los teléfonos inteligentes Nexus One, 4, 5, 6, 5X y 6P, así como las tabletas Nexus 7 y 10 y la televisión Nexus Player Android. Puesto que Nexus lo fabrica la misma gente que diseña el sistema operativo, trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios, creemos que estos dispositivos son un ejemplo que puede mostrar a la industria lo que es posible hacer».

Es un largo camino afirmando «Fabricamos estos dispositivos para servir de ejemplo de lo que un teléfono Android es capaz de hacer». Google demuestra «la experiencia de usuario total» trabajando con los fabricantes para crear un teléfono (hardware), instala en él la ultimísima versión de un sistema operativo Android totalmente estándar (software) y vende el dispositivo únicamente a través de su tienda online (venta al por menor).

Suena familiar.

Se debe a que es la misma forma en la que Apple hace su iPhone: Apple construye el hardware, Apple hace el software, Apple tiene tiendas en las que vende el iPhone y Apple lanza actualizaciones de software. Se trata de una solución integral, de principio a fin, para los consumidores y, a menudo, es una experiencia mejor que comprar cualquier teléfono Android, literalmente. Por lo tanto, no es ninguna sorpresa que Apple venda tantos iPhone; de hecho, la mayor parte de las ganancias de Apple procede de las ventas del iPhone. Apple se encuentra fundamentalmente en el negocio de la telefonía. No hace falta buscar más pruebas de la enorme cantidad de dinero que Apple gana vendiendo teléfonos.

Pero si los teléfonos Nexus son dispositivos de referencia destinados a demostrar lo buenos que pueden ser los teléfonos Android, ¿por qué no hay ninguna empresa telefónica tomando nota?

Lo más cercano que puede conseguirse a los teléfonos fabricados por Google es el OnePlus 2 o la línea Moto X, teléfonos con SO Android prácticamente puro, sin adulterar, que sus respectivos fabricantes venden directamente a los consumidores. Mientras tanto, los fabricantes de teléfonos Android más populares, como Samsung, LG y Xiaomi, cargan sus versiones de Android con «bloatware», es decir, aplicaciones que no pueden eliminarse y que a menudo replican a otras aplicaciones mejores. Samsung tiene su propia aplicación de correo electrónico, su propia aplicación de calendario, su propia aplicación de mensajes de texto, etc. a pesar de que Google hace mejores versiones de todas estas aplicaciones que están incorporadas en Android, por ejemplo.

¿Por qué Samsung, LG y las demás hacen esto?

Porque, como la lógica indica, así es como las empresas ofrecen versiones «a medida» de Android. En pocas palabras: si todas usaran la versión estándar de Android, ¿qué diferenciaría a sus teléfonos de los de la competencia? Usted podría pensar «Bueno, alguna de ellas podría intentar hacer un teléfono mejor que los demás y ganar de esta forma» y estaría en lo cierto.

Pero estas empresas parecen no estar de acuerdo con su argumento perfectamente lógico.

Hay otro argumento bastante popular que la gente emplea a menudo cuando se habla de los excelentes teléfonos de Google y de su falta de visibilidad en el mercado: Google no quiere comerse la porción de tarta de las empresas que tienen Android y asumirla como propia.

A la izquierda del todo se encuentra el sencillo y básico panel de notificaciones del Nexus 5X. Los otros tres son los complicados paneles de los teléfonos Samsung, LG y HTC

La lógica aquí es que, si Google compitiera directamente con los fabricantes de teléfonos Android, se arriesgaría a que estos fabricantes de teléfonos dejaran de usar Android. Y si estas empresas dejaran de usar Android, esto podría significar menos dinero para Google cuando la gente usa los servicios propios de Google como las búsquedas o compra aplicaciones u otros contenidos en la tienda de Google Play.

Este es un mal argumento por varias razones:

A lo mejor es simplemente para hacer que los escritores de tecnología parezcan unos pirados. Yo usé el iPhone durante años: primero el 3G, luego el 4, luego el 5 y, por último, el 6. En algún punto intermedio, usé el Nexus 5 durante seis meses y me enamoré. Era un teléfono con defectos, pero uno de los mejores teléfonos que he usado en mi vida.

El Nexus X5 es una continuación de mi breve historia de amor con el Nexus 5, solo que esta vez la cámara es fantástica y la batería es mucho más fiable. Sin embargo, al margen de ser un dispositivo de referencia para otros teléfonos Android, el Nexus 5X (y el 6P) son frustrantemente difíciles de adquirir. Tras toda esta deslumbrante presentación, básicamente lo único que puede hacer es fiarse de mi palabra sobre lo bueno que es el teléfono, pues no hay forma de ir a una tienda y probarlo. Tiene que comprarlo con fe ciega. Esto no es lo que yo llamaría una experiencia ideal.

Google ve su proceso de compra online como un terreno de pruebas para su visión del futuro de la venta al por menor. Esta es la respuesta que Google dio a Tech Insider cuando les preguntamos por qué los teléfonos no pueden comprarse en tiendas:

«Los teléfonos están disponibles en Google Store en 24 países y en muchos otros países con los principales operadores y minoristas a nivel internacional. Nos estamos centrando en construir la recientemente presentada Google Store para que sea nuestro punto de destino para ayudar a la gente a encontrar y comprar nuestros productos, así como los accesorios más útiles para ellos».

Es una estrategia que usan también otros fabricantes. Los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes OnePlus y Xiaomi venden sus teléfonos casi exclusivamente en internet y son muy populares. Google parece pensar que vender teléfonos exclusivamente en internet podría funcionar bien para ellos también. La semana pasada lanzó una campaña publicitaria de promoción de los nuevos teléfonos Nexus durante grandes eventos como los playoffs de la MLB y partidos de la NFL.

Aun así, yo prefiero probar antes de comprar y la Google Store de internet es la única forma de comprar los nuevos teléfonos Google, lo que para mí es tremendamente frustrante. Así que estoy en un callejón sin salida. ¿Por qué fabrica Google teléfonos? Quizá es solo para romperme el corazón… Dígamelo usted.