Kaz Vorpal, exempleado de la NASA, revela un hecho sorprendente sobre cómo funciona de la agencia espacial.
He trabajado en la NASA a cargo de adaptación de la página web del Telescopio Espacial Hubble. En ese momento, utilizaban mucho Photoshop y otras herramientas de gráficos para manipular imágenes del espacio.
Esto no solo implica la limpieza de la imagen, o fusionar algunas fotos, o la adición de marcas para mostrar dónde había algo. También se modificaban para cambiar su aspecto completamente, para que fueran más bonitas, más deseables, y así sucesivamente.
De hecho, muchas de las imágenes más bonitas que utiliza la NASA como sus señas de identidad para conseguir apoyo, son en cierto modo falsas. La famosa imagen de la Nebulosa del Águila, por ejemplo, fue originalmente tomada en escala de grises, los colores fueron añadidos posteriormente.
La belleza de la imagen se debe al color añadido por personas con Photoshop o alguna otra herramienta. La imagen real no se parece en nada a esta.
Por eso la imagen que ganó tantos premios es tan solo una herramienta de relaciones públicas.
Esto es consistente con lo que he aprendido acerca de la NASA, en general. El único enfoque de cada parte de la organización en la que me vi involucrado era sacar provecho a través de una mayor financiación, utilizando cualquier medio necesario, incluyendo trucos de relaciones públicas.
Gastaron una pequeña fortuna en una herramienta para «medir la capa de ozono» que no proporciona ninguna información útil en absoluto. Cuando pregunté por qué, me dijeron que el tener un astronauta apuntando con un instrumento a través de una ventana hacia la tierra, aunque pueda ser inútil, daría lugar a una gran sesión de fotos e impulsaría la financiación.
Había una fuerte obsesión para asegurarse de que nada se hiciera demasiado rápido o demasiado eficiente, para asegurarse de que se gastaban todos los presupuestos, incluso si se hubiera podido ahorrar dinero.
El 28 de septiembre el propio Adobe informó en su blog oficial sobre cómo los ingenieros de la NASA utilizan Photoshop para transformar los datos «en bruto» recibidos con telescopios, estaciones espaciales y vehículos de exploración de Marte, en fotos espectaculares.
Pasos para transformar la foto infrarroja de la nebulosa de Orión
La agencia espacial, de hecho, utiliza editores gráficos para interpretar ciertas imágenes enviadas a los telescopios terrestres y sondas a Marte, que a veces son demasiado abstractas.
Pasos para transformar la foto infrarroja de la nebulosa de Orión
Según los representantes de la NASA, la integridad científica de una imagen es de primordial importancia: los científicos no alteran las fotos, sino que solo compensan los fallos de las cámaras relativos a las condiciones en las que funcionan. El ingeniero Robert Hurt dijo:
«Hacemos interpretaciones de las fotos porque no queremos que la gente piense que hay un planeta extraño que en realidad no existe... Para saber cómo diferenciar los fallos digitales de un objeto astrofísico hay que ser un experto».
Imagen de la Galaxia del Sombrero (derecha) hecha con las fotos combinadas de los telescopios «Spitzer» (izquierda) y «Hubble» (centro).