Los robots de las películas ya son una realidad

Los asiduos del cine han estado fascinados durante mucho tiempo por los robots de ficción, pero por lo general no eran muy reales – hasta ahora. Gracias a los avances tecnológicos, algunos de los robots del cine clásico pueden ser ahora posiblemente más reales. Si obviamos un poco su limitada inteligencia artificial, estamos bastante cerca de hacer que la ficción se haga realidad. Veamos algunos de los robots que han sido iconos del cine y que ahora podrían ser posibles gracias a las actuales tecnologías de la robótica…

Los robots han estado en el cine desde principios de 1897, cuando el primer robot celuloide apareció en una proyección francesa llamada Gugusse and the Automaton. Desde entonces, la historia de los robots en el cine ha estado llena de muchachas mecánicas, crueles ciborgs y enfurecidos androides.

La mayoría de los robots de ficción no son reales. Sin embargo, incluso algunos de los primeros robots del cine están todavía bastante lejos de lo que nuestra moderna tecnología puede producir. Quizás nunca seamos capaces de crear robots que cumplan nuestro ideal de ficción. Neill Blomkamp, director de la reciente película, Chappie, no lo cree así. Dijo recientemente que su estudio de la película le llevó a la conclusión de que los humanos eran incapaces de producir una IA tan avanzada como la que retrata la ciencia ficción. Puede que no sea algo tan malo si tiene razón.

Aunque la IA nunca llegará a cumplir las expectativas, algunas de las restantes tecnologías de la robótica que van asociadas se han desarrollado de forma bastante significativa, lo suficiente para que ahora seamos capaces de crear tecnologías robóticas que han sido antes ideadas para la pantalla.

Echemos un vistazo a cuatro robots del cine clásico, separando los robots fantásticos de la ficción de los robots de la vida real…

Los exoesqueletos son un perfecto ejemplo de que la tecnología se está acercando bastante al cine. La razón se debe en parte a que estos no requieren mucha IA – todo el procesamiento de alto nivel lo realiza la mente humana.

Este año, el Center for New American Security (Centro para una nueva seguridad americana) lanzó un informe que decía que el ejército de EE. UU. tiene como objetivo proporcionar soldados con el exoesqueleto TALOS en 2018. También existen otros contendientes como el HULC de Lockheed Martin.

Algunos han comparado al exoesqueleto XOS 2 con la armadura de Tony Stark en las últimas películas de Iron Man. Sin embargo, dado el volumen de exoesqueletos modernos, estos son realmente más bien como el Power Loaders de Aliens. Panasonic también presume de haber desarrollado un power loader del que se puede ver un primer diseño en este vídeo:

Independientemente de con qué robot del cine decida compararlos, los exoesqueletos han llegado de verdad.

El ED 209 era un robot gigante con arma de soldadura que no funciona bien al comienzo de Robocop y asesina a todos los ejecutivos trajeados que hay en una sala – posiblemente el Vorführeffekt más catastrófico (palabra alemana que significa «efecto demo», que se refiere al hecho de que algo va a ir siempre mal en una demo real).

Los robots militares con armas se están abriendo camino en el campo de batalla, nos guste o no. El HDT Protector puede que no tenga piernas como el ED 209, pero sí que tiene un arma. No está automatizada, pero los nuevos robots militares son capaces de detectar objetivos de forma automática. El diseño físico pensado para ED 209 era una cosa imponente de dos piernas y su mirada era acechante, como el Megabot 2 real de armadura mecánica en EE. UU.

Si los rumores sobre el estreno de una nueva película de Knight Rider en 2016 fueran ciertos (parece que no, pero los rumores en Internet son un tema difícil) sería el momento perfecto de corresponder con el nacimiento de un Knight Rider en la vida real. El próximo marzo, la startup china Youxia Motors se dispone a lanzar su coche eléctrico inspirado en KITT. Basado en el modelo del famoso robot automóvil, viene equipado con un sistema de funcionamiento basado en Android llamado KITT OS.

El Youxia X puede no ser exactamente un KITT en sí mismo, pero los coches autónomos han llegado realmente lejos en los últimos años y varias de las tecnologías de pantalla son ahora posibles. Parece que la autoconducción y los mecanismos que evitan las colisiones son prestaciones estándar en muchos de los coches actuales. El llamado «ecualizador anamórfico» - una fila de luces rojas que parpadean, que actuaban como los «ojos» de los coches – eran infrarrojos en la televisión pero actualmente se supone que son probablemente LIDAR (aunque esperemos que no sean tan fácilmente pirateables como la tecnología LIDAR de hoy en día). Además, el motor de KITT era un verdadero híbrido que empleaba varios combustibles entre los que se incluían el hidrógeno y la electricidad, como un gran número de coches modernos.

Sí, ya hemos hablado de los robots de Star Wars. A pesar de esto, R2D2 realmente se merece una mención. Este droide se ha ganado su sitio en el paseo de la fama de los robots por ser de verdad uno de los robots más reales de esta lista. Esto es así en su mayor parte porque el diseño físico del robot es bastante básico. Sin embargo, se han hecho realmente posibles muchas de sus más avanzadas tecnologías desde que fue ideado por primera vez en los 70.

El impresionante equipamiento de R2D2 incluye una soldador de fusión, sierra circular y suelas todoterreno; todo de tecnología probada. La verdad es que la tecnología moderna ha superado algunas de las capacidades más futurísticas de los droides. En lugar de la conectividad universal que conseguía a través de la conexión de «enlace scomp», ahora probablemente usaríamos bluetooth. En la actualidad, su «acoplador de carga» podría ser mejorado y convertirse en un cargador sin cable. Sus capacidades de vuelo eran similares a las de los pilotos automáticos modernos.

Pero ¿qué sabemos del famoso proyector holográfico? El pasado agosto todos aprendimos todos a hacer proyectores holográficos a partir de smartphones, usando la misma técnica de proyectores holográficos de tamaño estándar empleados durante unos años.

Hay incluso un Club de Fabricantes de R2D2 en la vida real, cuyos miembros se reúnen a menudo para enseñar sus cientos de réplicas de R2D2. La mayoría de estas réplicas no tienen probablemente las características más avanzadas del droide, pero solo haría falta un emprendedor fabricante de robots para convertir a R2D2 en una realidad.

Puesto que cada vez hay más tecnologías que alcanzan la ficción, podríamos seguir viendo cómo algunos de los robots del cine clásico se convierten en una posibilidad real. Precisamente ahora, parece que la IA será siempre el factor que ponga límite a la fabricación de réplicas verdaderamente reales, pero nunca se sabe.