El video del primer intento aterrizaje del cohete de SpaceX revela lo increíblemente cerca que estuvo de salir bien.
En una brumosa tarde del domingo, SpaceX puso en órbita con éxito el satélite meteorológico Jason 3 en una de sus preciados cohetes Falcon 9. Cerca de 10 minutos después del despegue, la primera etapa de su cohete de dos etapas se dirigí de nuevo hacia la Tierra en un intento de aterrizar sobre un barco no tripulado que flotaba 186 millas al sur de la base de lanzamiento de California, en el Pacífico.
Aunque SpaceX tenía previsto retransmitir en directo el intento de aterrizaje, las imágenes de la cámara se cortan justo segundos antes de tocar tierra. Pero ahora, el fundador de SpaceX y director ejecutivo ha hecho públicas las primeras imágenes del video del intento de aterrizaje en Instagram. Este video demuestra lo cerca que estuvo la empresa de llevar a cabo un segundo aterrizaje con éxito:
Como se puede ver, el cohete aterrizó correctamente. El único problema fue que una de las cuatro patas de aterrizaje, que ayudan a estabilizar el cohete después de tocar tierra, no se bloqueó correctamente, y por lo tanto, cedió bajo el enorme peso que sostenía. Esto hizo que el cohete volcara y explotara tras el impacto con el suelo.
En su descripción de Instagram, Musk dijo que la posible causa del bloqueo de la pata pudo haber sido la «acumulación de hielo debido a la condensación de niebla durante el despegue». Aún así, según una foto que Musk publicó más tarde, el cohete resistió el impacto mejor que ninguno hasta el momento:
Well, at least the pieces were bigger this time! Won't be last RUD, but am optimistic about upcoming ship landing. pic.twitter.com/w007TccANJ
— Elon Musk (@elonmusk) enero 17, 2016
¡Bueno, al menos las piezas eran más grandes esta vez! Soy optimista sobre el próximo aterrizaje en barco.
Si bien esto no fue un intento de aterrizaje completamente exitoso, es lo más cerca que SpaceX ha estado jamás recuperar y aterrizar en un barco no tripulado uno de sus impulsores Falcon 9 - una hazaña que Musk dice que es fundamental para garantizar que la flota de cohetes reutilizables de SpaceX tenga éxito.
Hasta el momento, SpaceX ha aterrizado con éxito uno de sus cohetes Falcon 9, hecho que tuvo lugar el 21 de diciembre del año pasado. Pero el aterrizaje tuvo lugar en tierra, que es muy diferente de aterrizar en un barco no tripulados, Musk explicó:
Definitely harder to land on a ship. Similar to an aircraft carrier vs land: much smaller target area, that's also translating & rotating.
— Elon Musk (@elonmusk) enero 17, 2016
Definitivamente es más difícil aterrizar en un barco. Parecido a un portaaviones vsla tierra: el área objetivo mucho más pequeña, que también está en movimiento.
Dos veces antes del domingo, SpaceX ha intentado y no ha logrado aterrizar sus impulsores Falcon 9 en un barco no tripulado. Sin embargo, la empresa está cada vez más cerca de su objetivo con cada intento. Si quieres ver los intentos de aterrizaje por ti mismo, échale un vistazo a estos dos videos de YouTube que muestran los intentos anteriores de enero y abril del año pasado: