Se cree que los avances en robótica e inteligencia artificial crearán una revolución en el mercado laboral sin precedentes desde el comienzo de la era industrial.
El ritmo al que los robots y máquinas inteligentes son capaces de hacerse cargo de los trabajos tradicionalmente realizados por los seres humanos hará que más de la mitad de la población se quede sin empleo dentro de 30 años, según ha predicho un experto en informática.
Mientras que algunos pueden esperar una vida de ocio, muchos otros se enfrentan a la perspectiva sombría del desempleo de larga duración como consecuencia del auge de las máquinas inteligentes, desde automóviles de autoconducción y aviones teledirigidos a máquinas inteligentes de operaciones financieras, dijo Moshe Vardi, profesor de ingeniería computacional en la Universidad Rice en Houston, Texas.
En su intervención en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Washington, el profesor Vardi predijo que la evolución de la robótica y la inteligencia artificial crearán una revolución en el el mercado laboral sin precedentes desde el comienzo de la era industrial hace más de dos siglos.
«Nos estamos acercando al momento en el que las máquinas serán capaces de superar a los seres humanos en casi cualquier tarea. Creo que la sociedad necesita hacer frente a esta cuestión antes de que se nos eche encima», dijo el profesor Vardi.
«Creo que en el año 2045 las máquinas serán capaces de realizar una fracción muy importante del trabajo que un hombre puede hacer. La siguiente pregunta, por lo tanto, parece ser de importancia capital: si las máquinas son capaces de hacer casi cualquier trabajo que el ser humano puede hacer, ¿qué harán los seres humanos?»
Maqueta de coche autoconducido de Google
«Ya hemos oído hablar de los coches Google. Hay millones de personas que viven de la conducción, al igual que los conductores de autobuses y taxistas. ¿Qué tipo de puestos de trabajo podrán estas personas hacer en el futuro?» La misma pregunta se ha planteado durante varias generaciones sucesivas desde los luditas de principios del siglo XIX. Los tejedores autónomos protestaron contra la introducción de dispositivos de ahorro de trabajo textiles tales como los marcos de almacenamiento, las máquinas de hilar y los telares mecánicos, que consideraban, y con razón, una amenaza para su vida tradicional.
Sin embargo, los economistas han argumentado que si bien es cierto que los avances en la automatización y la tecnología han reemplazado a muchos puestos de trabajo durante décadas, también han creado nuevas carreras que no podrían haber existido antes. Por ello, «ludita» ahora se utiliza casi como un insulto para aquellos que quieren detener los avances en la automatización.
El Profesor Vardi dice que la «falacia ludita» confunde una tendencia con una ley económica:
«Es como decir que nunca podemos pescar por encima de las posibilidades de los océanos, porque siempre hay más peces en el mar».
Lo que hace que las cosas sean diferentes ahora es la capacidad de los ordenadores y microprocesadores con un nivel de inteligencia que los pone a la par de la gente en muchas áreas altamente cualificadas que antes se consideraban inalcanzables por la robótica y las máquinas de programar, tal y como dijo el profesor Vardi.
«La pregunta que quiero plantear es: ¿La tecnología que estamos desarrollando beneficia a la humanidad? Una respuesta típica es que si las máquinas hacen todo nuestro trabajo, tendremos más tiempo para realizar actividades de ocio. No creo que esto sea un futuro prometedor, ya que no encuentro atractiva la perspectiva de una vida de solo ocio. Creo que el trabajo es esencial para el bienestar humano. La humanidad está a punto de enfrentarse a su mayor desafío, que es encontrar sentido a la vida después del final de “En el sudor de tu rostro comerás el pan”».
Alicia Vikander en la película «Ex machina»
«Necesitamos estar a la altura de las circunstancias y responder al desafío. Va a ser uno de los mayores problemas de la política de los próximos 25 años, y sin embargo, estamos en año de elecciones en EE. UU. y este tema no se trata en ninguna parte».
El profesor Vardi obtuvo cifras que muestran cómo el crecimiento de la riqueza nacional de EE. UU. había aumentado en paralelo con el aumento de la producción manufacturera. No obstante, alrededor de 1980 la riqueza de los hogares comenzó a caer de nuevo, ya que muchos de los trabajos de fabricación de alta cualificación y bien remunerados fueron reasignados a las máquinas. «Ha habido una disociación de la riqueza nacional y los ingresos del hogar, y no hay razón para creer que la automatización sea un factor importante en este gran desacoplamiento», dijo.
«Los cambios en la automatización han sido increíbles y realmente podemos esperar, por ejemplo, que la conducción esté totalmente automatizada en EE.UU. en los próximos 25 años. «Sin embargo, el 10% de los puestos de trabajo en EE. UU. están relacionados con el funcionamiento de un vehículo. Muchos de estos puestos de trabajo desaparecerán».