Las cosas se están calentando entre Facebook y Snapchat

¿Por Snapchat sigue siendo la mayor amenaza para la empresa de Zuckerberg?

Cuando Facebook (NASDAQ: FB) adquirió la aplicación de filtros animados Masquerade a principios de esta semana, parecía que la red social esperaba dar un golpe de efecto a su rivalidad con Snapchat.

Desde 2012, Facebook ha intentado ponerse al día con la popular aplicación de mensajería, y esta nueva adquisición pone de manifiesto la creciente tensión entre las dos compañías a medida que se embarcan en el vídeo digital y los ingresos por anuncios que le acompañan.

Desde que Snapchat captara la atención de la generación del milenio a finales de 2011, Facebook ha intentado en repetidas ocasiones, y sin éxito, imitar algunas de sus características más interesantes.

En 2012 lanzó Poke, una aplicación que permitía a los usuarios enviar fotos y vídeos que se autodestruyen. La compañía canceló el proyecto un año y medio después.

Luego Facebook lo volvió a intentar en 2014 con otra aplicación con funciones similares a Snapchat llamada Slingshot, que al parecer fue desarrollada bajo la supervisión directa de Mark Zuckerberg. La aplicación no logró despegar, y en diciembre también fue cancelada.

Facebook no se ha limitado a intentar construir clones Snapchat. También se cree que intentó comprar la compañía entera dos veces, pero su director ejecutivo, Evan Spiegel, rechazó la oferta en ambas ocasiones.

Facebook dice que tiene la intención de mantener Masquerade como una aplicación independiente y al mismo tiempo incorporar a sus propios productos los efectos del tipo Snapchat. Todavía queda por ver cómo lo conseguirá, pero probablemente las características de Masquerade empezarán a aparecer en los productos de vídeo de Facebook, un área a la que la empresa está dedicando muchos esfuerzos.

Snapchat cuenta en este momento con casi la misma de visualizaciones de vídeo que Facebook, a pesar de tener muchos menos usuarios activos mensuales y una mayor libertad en la experiencia de visualización. (En Snapchat, los usuarios tienen que tocar en el vídeo para que se reproduzca, mientras que los vídeos de Facebook se reproducen de forma automática.)

Los 8 mil millones de visitas diarias de los vídeos de Snapchat están 5 veces por encima de la cifra del mismo periodo del año pasado.

Los vídeos de Facebook también disfrutaron de un impulso durante el pasado año. Incluso más recientemente, Facebook ha empezado a poner un gran énfasis en su nuevo producto de retransmisión de vídeo en directo que ofrece una inmediatez más parecida a la experiencia ofrecida por Snapchat.

Nick Cicero, director ejecutivo de la compañía Delmondo, especializada en el análisis de Snapchat, dice que Facebook solicitó en enero información sobre influencers de Snapchat y su audiencia. Las dos compañías no se involucraron en un acuerdo de negocios.

Facebook también ha contactado con famosos y otras personas influyentes para pagarles por utilizar su producto Live, según Peter Kafka de Re/code.

Aunque Snapchat se encuentra todavía en las primeras etapas para monetizar sus servicios «Discover» y«Live», estos son especialmente atractivos para anunciantes potenciales, ya que son opt-in y están basados en el contexto con una audiencia comprometida al 100%. Más que los vídeos normales de Facebook, las emisiones en directo tienen la sensación de inmediatez y compromiso.

Puesto que ambas empresas buscan desarrollar el modelo de monetización adecuado para sus ofertas de vídeo digital, Snapchat le «ha robado» a Facebook a uno de sus publicistas, Sriram Krishnan, quien fundó la Red de audiencia de Facebook que pone anuncios de Facebook en aplicaciones independientes y sitios móviles.

Otros dos ejecutivos de alto perfil de Facebook que desertaron a Snapchat no han durado mucho en la empresa, por ejemplo, Sara Sperling, jefa de recursos humanos, y el encargado de ingresos Mike Randall. Pero si echamos un vistazo a LinkedIn podemos ver que al menos 20 empleados que se marcharon siguen allí.

Tal y como uno de los empleados de bajo nivel de Facebook recientemente describió a Business Insider, en la empresa reina la sensación de que Snapchat es cada vez una amenaza mayor.