Cómo Twitter ha cambiado el mundo

El 21 de marzo de 2006 apareció Twitter - y esto es lo que pasó después.

Hace diez años desde hoy, el cofundador de Twitter (NYSE: Twitter [TWTR]), Jack Dorsey, envió el primer tweet en el que se leía: «Probando mi twttr» («just setting up my twttr»).

Se necesitaron un par de años antes de que el verdadero poder de Twitter quedara claro, pero su papel en todo, desde en los movimientos políticos a las empresas, es innegable.

Nacido como «Twttr» como una idea original de Dorsey, Ev Williams, Biz Stone, y Noah Glass, el servicio se puso a disposición del público solo unos meses después del primer tweet de Dorsey, y en marzo siguiente, su popularidad explotó en el festival Southwest en Austin. A partir de entonces, su huella en la cultura de Internet comenzó, incluyendo el uso del «hashtag», propuesto en 2007 por el técnico Chris Messina.

Twitter finalmente construyó un negocio real y se convirtió en una empresa de tecnología cuando se hizo pública a finales de 2013. En 2015, Twitter obtuvo 2,2 mil millones de dólares en ingresos (con una pérdida neta de 521 millones de dólares), la mayoría de anunciantes, aunque su lento crecimiento de usuarios preocupaba a Wall Street.

Sin embargo, Twitter es también una empresa que trabaja para salir de una crisis de identidad, caída moral (y del precio de las acciones), y una empresa desorganizada. Dorsey, el cofundador que recientemente volvió a dirigir la empresa de San Francisco, tiene una tarea en la actualidad: solucionar los problemas de Twitter.

Después de 10 años de documentar el mundo en 140 caracteres, Twitter tiene ahora más de 300 millones de usuarios activos. Esto podría ser mucho menos que los 1,5 mil millones de Facebook (NASDAQ: Facebook [FB]), pero podría decirse que Twitter tiene una influencia desproporcionada en el mundo, en parte debido a que atrae a una gran cantidad de políticos, periodistas y celebridades. Estas son 6 maneras en las que Twitter ha cambiado el mundo.

Twitter obviamente se ha utilizado para aumentar la concienciación sobre temas políticos, difundir mensajes políticos y coordinar la acción colectiva.

Pero Twitter también se utiliza para medir la opinión pública, a menudo produciendo una falsa sensación de consenso o de cómo muchas personas se sienten sobre un tema (las llamadas tormentas de Twitter). Esto se debe a que los usuarios tienden a conectar con las personas que tienen puntos de vista similares a los suyos y son menos propensos a intercambiar su opinión sobre diferentes temas y opiniones. Además de esto, dándole a los políticos perfiles similares a los de otros personajes famosos, Twitter ha ayudado a convertirlos en celebridades en lugar de en servidores públicos.

La información de Twitter abre nuevos horizontes para los científicos como una rica fuente de datos así como una forma de recopilación de información por parte del público. Esto tiene la ventaja añadida de aumentar su concienciación y la participación en la ciencia. La recopilación de datos de Twitter puede ser pasiva (tweets de captura que ya están publicados) o activa (pidiendo a la gente que participe en un proyecto y envíe información).

¡Hola universo de Twitter! Estamos tuiteando desde la Estación Espacial Internacional - ¡el primer tuit en directo desde el espacio! :) Enviaremos más pronto. Puedes enviar tú también.

Twitter ha abierto una comunicación bidireccional entre las empresas y sus clientes. Por un lado, esto significa que es más fácil que los clientes se quejen de una empresa, y lo hagan públicamente. Pero también es mucho más rápido y más fácil para las compañías a la hora de responder y resolver un problema, e incluso pueden reducir los costes de atención al cliente.

Por ejemplo, en 2010 Xbox estableció un récord mundial Guinness por ser la «marca que más reacciona en Twitter» después de responder a más de 5.000 consultas al día. Esto es una forma de indicar que una empresa se preocupa por sus clientes, y por lo tanto aumenta la confianza en la marca. No obstante, las altas expectativas también pueden conducir a la decepción.

Twitter también crea una oportunidad de investigación de mercado para las empresas para ver de lo que los clientes están hablando, su sentimiento y lo que es importante para ellos acerca de los productos y servicios. El servicio también permite a los clientes leales de una empresa hacerles publicidad, con la defensa y protección de la marca en línea y recomendándola a otros posibles compradores. Por ejemplo, con la caída de la red de telefonía móvil, un operador de red comprometido con los clientes en Twitter fue capaz de dar la vuelta al evento negativo con los defensores de la marca.

Las salas de redacción durante mucho tiempo han estado dominadas por los cables. Muchos periodistas se sientan detrás de los monitores y observan las pantallas. Twitter cambió eso, al menos en cierto modo. El flujo de información en todo el mundo ya no está solo controlado por la Associated Press o Reuters, sino que también se twittea. Los más de 300 millones de usuarios de Twitter están ahí para twittear cada vez que pasa algo. Por ejemplo, el primer informe de la incursión que mató a Osama bin Laden en Pakistán no procedía de una fuente oficial, sino de un consultor de tecnología local.

Un helicóptero sobrevolando Abbottabad a la 1 am (algo raro)

Los periodistas, que dicen que son capaces de detectar a un mentiroso, se han dado cuenta de que esto puede ser más difícil en línea. Es más común encontrar informes exagerados junto con engaños. Verificar la información de los medios de comunicación sociales es una habilidad que los periodistas y el público se han esforzado en aprender.

Todas las plataformas de las redes sociales están diseñadas para promover una cultura de compartir información personal. Sin embargo, Twitter es diferente de otros sitios, como Facebook, porque la mayoría de sus mensajes son públicos y se puede seguir a alguien sin que la otra persona también tenga que seguirle. Esto ha creado nuevas oportunidades de acoso cibernético que permite a los usuarios espiar la información personal más allá de las redes personales y profesionales.

El espacio público de Twitter significa que los usuarios se abren a algunos códigos de intimidad como las relaciones convencionales, lo que implica la divulgación de aspectos muy personales de identidad, vida cotidiana, competencias y deseos. Los usuarios conciben diversas formas de gestionar su privacidad, por ejemplo a través del lenguaje codificado y ambiguo. Pero Twitter ha fomentado toda una nueva cultura de conectividad basada en el principio de compartir sentimientos personales en público. Al forzar la intimidad a la intemperie, las relaciones personales han vuelto a concebirse como espectáculos públicos.

Twitter ha cambiado la cultura de la celebridad más allá del reconocimiento. En el sentido más básico, ahora estamos en condiciones de seguir el día a día de una celebridad y, lo más importante para muchos aficionados, comunicarse directamente con ellos sin un estricto control de su gestión. Esto significa que la imagen de una celebridad se basa ahora menos en un conjunto de características fijas y más en cambios en los que el público puede participar.

Las celebridades tienen que mantener continuamente un personaje público que parezca íntimo, auténtico y accesible. En algunos casos esto realmente significa que tienen que revelar sus verdaderos pensamientos de una manera que no era posible anteriormente. Sin embargo, para otras celebridades esto conlleva la elaboración de un producto diseñado específicamente para el consumo público que está tan firmemente manejado como una sesión de fotos de revista. Esta frontera borrosa entre la imagen y la realidad ha abierto el camino para un gran nuevo tipo de apoyo de famosos.