¿Será la humanidad capaz de sobrevivir únicamente con energías renovables en un futuro próximo?
Existe una demanda creciente de fuentes de energía renovables, más ecológicas y seguras. El sol, el viento, el agua, la biomasa, las olas y las mareas, junto con el calor terrestre, todos ellos proporcionan alternativas a las energías no renovables.
La siguiente lista expone algunos de los proyectos y prototipos de energías renovables más asombrosos de las últimas décadas, incluidos algunos de los que probablemente usted nunca haya oído hablar.
1. Ivanpah
Situado en el desierto de Mojave, a 60 km al sur de Las Vegas, el Sistema de Generación Eléctrica Solar Ivanpah es un proyecto de energía solar térmica operacional. La instalación cuenta con 173.500 espejos heliostáticos extendidos en 3.500 acres de tierra que dirigen la energía solar a unas calderas situadas en lo alto de tres torres de energía solar. El proyecto – construido por Bechtel y propiedad de NNRG Solar (NYSE: NRG Energy [NRG]), Google (NASDAQ: Alphabet Class C [GOOG]) y BrightSource Energy (NASDAQ: BRSE)—es actualmente la planta de energía solar térmica en funcionamiento más grande del mundo.
2. Ouarzazate
Aquí tenemos una vista aérea de la planta solar de Ouarzazate, en Marruecos central. La planta solar más grande del mundo que usa energía fotovoltaica (PV), aprovecha la luz del sol del Sahara.
3. Sede de AGL en Docklands
Los paneles solares pueden verse en lo alto del tejado de la sede de AGL Energy (ASX: AGK) de Docklands, en Melbourne, Australia. Este sistema solar situado en el tejado abarca 20.000 metros cuadrados y se ha estimado que genera alrededor de 110.000 kWh de electricidad al año.
4. El sol de Vegas
Se trata de la central Array II Generating Station (central de generación de energía solar fotovoltaica) localizada en la Base de las Fuerzas Aéreas de Nellis, en Las Vegas, Nevada, de 102 acres y 15 megavatios. Junto con el proyecto de 13,2 megavatios Nellis Solar Star finalizado en 2007, Nellis cuenta con el mayor sistema de energía solar fotovoltaica del Departamento de Defensa.
5. Energía fotovoltaica en un plattenbau
Las células fotovoltaicas abarcan 426 metros cuadrados de la fachada sur de un apartamento en Berlín, Alemania. Estas células sustituyen a las losas de las fachadas convencionales y producen en torno a 25.000 kWh de electricidad anual procedente de la energía solar, la cual alimenta a la red pública y deduce del consumo energético de las torres gemelas.
6. PST10
La planta de energía solar PS10 en Sanlúcar la Mayor, a las afueras de Sevilla, España, fue la primera torre solar comercial del mundo, construida por le empresa española Solucar (Abengoa). Puede dar suministro eléctrico a 6.000 hogares.
7. La energía hidráulica de una pequeña familia
La familia Schneider (fundadores de Natel Energy) instalaron una nueva planta de energía hidráulica en un canal de riego que existía anteriormente sin explotación energética en Madras, Oregón. La planta produce electricidad para Schneider Linear Hydro Engine, y este proyecto, líder entre los de su clase, fue posteriormente comprado por Apple (NASDAQ: Apple [AAPL]) para suministrar energía a uno de sus centros de datos.
8. Planta de energía geotérmica del ICE
La foto muestra torres de enfriamiento para una planta de energía geotérmica operadas por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). La compañía eléctrica consiguió generar toda la electricidad de la nación a partir de fuentes de energía renovables a lo largo de más de 80 días sin interrupción en 2015, mediante plantas de energía hidroeléctrica y combinando energía eólica, solar y geotérmica.
9. Parques eólicos onshore
En 2015, la industria eólica instaló más capacidad de generación eléctrica que cualquier otra fuente de energía en América. El parque eólico San Gorgonio Pass Wind Farm es uno de los tres parques eólicos más importantes de California, y consta de más de 3.000 turbinas eólicas.
10. Parques eólicos offshore
Europa es líder mundial en la construcción de parques eólicos cerca de sus costas. El London Array es el parque eólico offshore más grande del mundo y comenzó a funcionar el 8 de abril de 2013, a alrededor de 19 km de la costa de Kent y Essex, en Inglaterra. Cuenta con una capacidad máxima de 630 megavatios (MW) generados por 175 turbinas, suficiente para abastecer a 500.000 hogares.
11. AK-1000
AK-1000 es una de las turbinas de energía mareomotriz más grandes del mundo. Tiene una altura de 22 metros y pesa 130 toneladas, y se están probando lejos de las costas de Orkney, Escocia. Una vez que se haya finalizado, se prevé que el proyecto MeyGen Project – el proyecto más grande del mundo que usa la corriente de las mareas – genere hasta 398 megavatios de energía, lo suficiente para abastecer a 200.000 hogares o a casi media Escocia.
12. Calor de las profundidades
Las plantas de energía geotérmica aprovechan el profundo calor subterráneo, como es el caso de la central Salton Sea Power, en Calipatria, California, situada al extremo sur de la Falla de San Andrés.
13. Amor por la lava
La Nesjavellir Geothermal Power Station (NGPS) es la segunda central de energía geotérmica más grande de Islandia, situada cerca de Thingvellir y del volcán Hengill.
14. Krafla
La Krafla Power Station es una central de energía geotérmica de 60 MW situada cerca del volcán Krafla en Islandia, y extrae calor desde más de 30 perforaciones.
15. Energía a partir de desechos
Un nuevo centro de datos en los Estados Unidos genera electricidad para sus servidores completamente a partir de fuentes renovables, convirtiendo el biogás de una planta de tratamiento de desechos, en electricidad y agua. Siemens (XETRA: Siemens [SIE]) implementó el proyecto piloto, que se puso en marcha en 2014 junto a Microsoft (NASDAQ: Microsoft Corporation [MSFT]) y FuelCell Energy (NASDAQ: FCEL).
16. Convertidor de energía undimotriz Pelamis
Desarrollado por la compañía escocesa Pelamis Wave Power, el Convertidor de energía undimotriz Pelamis es una tecnología que usa el movimiento de las olas en la superficie oceánica para crear electricidad. Esta máquina con forma de serpiente se compone de secciones conectadas que flexionan y se doblan cuando pasan las olas, con un movimiento que genera la electricidad.
16. TidGen
El Sistema de Energía TidGen de la empresa Ocean Renewable Power Company (NASDAQ: OPTT) está diseñado para generar electricidad de libre emisión en zonas de mareas y en la profundidad de los ríos. Esta unidad formada por cuatro turbinas, está anclada al suelo oceánico mediante una estructura de apoyo con base fija, o por un sistema de anclaje flotante, según las condiciones del lugar.
18. SeaGen
SeaGen es la primera planta comercial de energía que genera electricidad desde la energía mareomotriz. Esta planta, que instalada en 2008, está situada en un estrecho en la bahía de Strangford Lough, en el mar de Irlanda, y tiene capacidad para abastecer a 1.500 familias de electricidad. Esta energía se genera mediante dos grandes rotores submarinos impulsados por las fuertes corrientes de agua durante 20 horas al día con marea alta y baja.
19. Azura
Azura es un equipo de energía undimotriz que está siendo probado en la actualidad en el Wave Energy Test Site (centro de pruebas de energía undimotriz) de la Marina Americana en Hawái. Al contrario que otras tecnologías de energía undimotriz, Azura extrae energía del movimiento horizontal y vertical de las olas y puede generar 20 kilovatios de electricidad.
20. WS-4
Estas son las cuatro turbinas eólicas de eje vertical WindSide WS-4B con rotor helicoidal Savonius, situadas en la central Da Jinshan Radar Station, en China. La 4B es adecuada para instalaciones de varias unidades en zonas de fuertes vientos, en lugares remotos u offshore donde es necesario un nivel moderado de electricidad.
21. La batidora de huevos de nueva era
Las turbinas eólicas de eje vertical tipo Darrieus del Altamont Pass, Diablo Range, en Norte de California, uno de los primeros parques eólicos de los EE. UU. Este parque eólico está compuesto de casi 5.000 pequeñas turbinas eólicas de varios tipos.
22. El año de la turbina espiral
Esta turbina eólica compacta fue diseñada por la Universidad de Cleveland para los Cleveland Indians, y suministró electricidad al Progressive Field de 2012 a 2013.
