Apple está invirtiendo más en I+D y pronto dejará de ser solo una compañía de iPhone, iPad y dispositivos wearables.
Durante este y el próximo año, se espera que Apple (NASDAQ: Apple [AAPL]) gaste mucho más en investigación y desarrollo, pero ¿por qué?
Neil Cybart de Above Avalon, un veterano analista financiero, aficionado de Apple y uno de los indicadores más precisos sobre las ganancias de la empresa, ha publicado un análisis exhaustivo sobre los esfuerzos en investigación y desarrollo (I+D) de la compañía. Los resultados del análisis muestran que Apple está aumentando su gasto en I+D a un ritmo rápido, lo que sugiere que en solo unos años, "ya no vamos a hacer referencia a Apple como la compañía del iPhone".
Cybart buscó en las finanzas de Apple para recordar cómo la compañía ha invertido en investigación y desarrollo a lo largo de los años. Averiguó que Apple gastó más de 4 mil millones de dólares en ello en 2013 y, después, 6 mil millones de dólares en 2014. En 2015, los costes en I+ D habían aumentado a 8 mil millones de dólares. Además, cree que Apple va a gastar más de 10 mil millones de dólares en investigación y desarrollo este año y más de 12 mil millones el próximo año. Cybart escribió:
"Esto es un logro importante teniendo en cuenta que Apple estaba gastando poco más de 3 mil millones de dólares al año en I+D hace solo cuatro años".
Según Cybart, el aumento gradual en investigación y desarrollo - uno sin precedentes en comparación con sus gastos hasta 1996- indica que Apple puede estar planeando algo importante. Aunque reconoció que es posible que el incremento de los gastos se deba a una expansión de la gama de productos o al deseo de producir nuevas categorías de productos, cree que la razón más probable es que Apple quiere transformar la empresa en otra diferente. Cybart explicó:
"Apple está mejorando en I+D porque tiene algunas grandes apuestas que requieren una inversión mucho mayor. Las dos áreas más lógicas para estas apuestas son las iniciativas de los dispositivos "wearables" y los transportes personales. En ambos casos, Apple sale de su zona de confort con la venta de piezas que se pueden sostener con la mano. Apple está literalmente construyendo una nueva empresa con más capacidad y fuerza".
Los comentarios de Cybart llegan mientras siguen creciendo los rumores acerca de que la compañía está fabricando un coche eléctrico. A pesar de que la propia Apple no ha afirmado con certeza que está diseñando un coche, la empresa ha hecho alusión a dichos planes y ha realizado contrataciones estratégicas en ese mercado. El director ejecutivo de Tesla (NASDAQ: Tesla Motors [TSLA]), Elon Musk dice que las ambiciones de Apple por fabricar un automóvil son un "secreto a voces" en la industria.
Por otro lado, Apple parece estar convencido de la idea de que su wearable, el Apple Watch, podría ser el primer dispositivo para el que se espera sea un negocio en expansión. Mientras que Apple aún tiene que compartir las cifras de ventas de su wearable, la mayoría de los analistas cree que la compañía lidera el grupo por un amplio margen.
Por supuesto, la idea de Cybart acerca de que Apple "cambiaría por completo" parece más bien atrevida. Sin embargo, según los informes del último trimestre de la compañía que finalizó el 26 de marzo, su negocio de iPhone, que ocupa buena parte de las operaciones de la compañía, vio cómo los ingresos disminuían un 18% interanual a 32,9 mil millones de dólares. Mientras tanto, las ventas del iPad y del Mac de Apple también cayeron. En total, los ingresos de 50,6 mil millones de dólares de Apple disminuyeron un 13% interanual.
Esas cuestiones, junto con los decepcionantes resultados en China, han suscitado preocupación entre los inversores. Por su parte, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, se ha visto obligado a disipar los temores, diciendo que el problema es solo temporal. También ha prometido grandes cosas para el futuro, pero no va a entrar en detalles. Incluso ha dado a entender que Apple pronto podría gastar en alguna adquisición importante más dinero del que ha gastado nunca antes.
En pocas palabras, los principales cambios podrían estar en marcha.
Según Cybart, los gastos en I+D hacen que la perspectiva de estos principales cambios parezcan reales. Cree que la compañía va a entrar en el mercado del automóvil y todo lo que se necesita para confirmar esa predicción es echar un vistazo a sus gastos.
"Es poco probable que Apple esté gastando 10 mil millones de dólares en I+D solo para desarrollar nuevos relojes, iPads más grandes o un servicio de streaming de vídeos. Más bien, Apple está planeando algo mucho más importante: un cambio por completo hacia la industria del automóvil", escribió Cybart en su blog.
Cybart añadió que con cambio, quiere decir que Apple va a coger lo que ha aprendido de otros mercados, como el de los Macs y iPhones y lo va a utilizar en el de los coches en beneficio propio.
"Apple está diseñado para pasar de un producto a otro y de una industria a otra", dijo Cybart sobre la estructura organizativa de la empresa. "Vemos que la compañía que solo estaba en el mercado del smartphone, continuó en el de los wearables y, pronto, se introducirá en el mercado de automóviles".
Teniendo en cuenta todos los datos y gastos, Cybart afirma que las posibilidades de venta de su propio coche eléctrico de Apple son de un "80%". En definitiva, dice, mientras que el iPhone continúa siendo importante para Apple, con el tiempo irá perdiendo importancia en la compañía.
Cybart predice: " Apple quiere ir más allá del iPhone".