Se espera que Google lance pronto su plataforma de realidad virtual Daydream – lo que podría marcar el comienzo de la introducción masiva de la realidad virtual en los dispositivos móviles.
La realidad virtual se ha convertido rápidamente en la tendencia dominante este año. Oculus, de Facebook (NASDAQ: Facebook [FB]), lanzó sus auriculares Rift, mientras que Sony (NYSE: Sony Corp Ord [SNE]) pondrá a la venta sus propios auriculares de realidad virtual este otoño y ya se ha asociado con cientos de creadores de contenido para hacer juegos de realidad virtual. Mientras tanto, NVIDIA (NASDAQ: NVIDIA Corporation [NVDA]) ha lanzado recientemente tres nuevas tarjetas gráficas para ordenadores portátiles que están preparadas para la realidad virtual y entran dentro del 10% del rendimiento de sus equivalentes de ordenador de sobremesa.
En este contexto, el juego de realidad virtual de Alphabet, propiedad de Google (NASDAQ: Alphabet Class A [GOOGL]), ha pasado un poco desapercibido. Según Bloomberg, la plataforma de realidad virtual Daydream de Google, que se lanzará en tan solo unas semanas, podría hacer más por el desarrollo de la realidad virtual este año que cualquiera de los anteriores lanzamientos de otros productos.
Daydream de Google
Daydream fue anunciada en la conferencia Google I/O en primavera. El objetivo de Daydream es crear un centro principal para que los usuarios de la realidad virtual accedan a los contenidos de vídeo y a las aplicaciones creadas específicamente para sus dispositivos, lo que significa que será tanto un tipo de plataforma que desarrollará contenidos de realidad virtual como un lugar para acceder a dicho contenido. Una reciente actualización del último sistema operativo Android de Google, Android Nougat, añade características necesarias para la compatibilidad con Daydream.
Google está invirtiendo mucho para hacer de Daydream un éxito. La empresa está pagando a creadores de contenido de YouTube y de otras fuentes cientos de miles de dólares para crear contenidos de realidad virtual. También se asoció con Hulu, HBO, el fabricante de juegos de Ubisoft (EPA: UBI), así como con la MLB y NBA para proporcionar contenido a Daydream. Todas estas asociaciones crearán una base para Daydream a medida que se expanda en un supermercado de realidad virtual para dispositivos móviles.
El artículo de Bloomberg dice que Daydream será " ... una tienda híbrida y un servicio de software que Google espera que sea la principal mediadora entre los usuarios y la realidad virtual, al igual que Android se ha convertido en el sistema operativo dominante para los smartphones".
Si Daydream es para la realidad virtual lo que Android es para los smartphones, entonces Google seguramente será el mayor ganador de la realidad virtual este año.
La ventaja de Google
Tampoco es difícil imaginar que Google domine este ámbito. La empresa puede que no consiga la misma atención en cuanto a la realidad virtual como los fabricantes de auriculares, pero la clave del éxito de la realidad virtual será el fácil acceso a buenos contenidos a bajo costo.
La realidad virtual tampoco tiene ninguno de estos aspectos en este momento. NVIDIA anunció a principios de este año que solo el 1% de los ordenadores personales estaban preparados para la realidad virtual, mientras que el auricular Oculus Rift de última generación cuesta 600 $.
En lugar de tomar la ruta de la realidad de alta gama, Google ha convencido a los fabricantes de smartphones para hacer algunos de sus próximos dispositivos compatibles con Daydream. La compañía también dio a conocer (o ayudó a desarrollar) unos auriculares de realidad virtual para dispositivos móviles más económicos, que pueden hacer que los smartphones sean compatibles con Daydream.
Samsung (KRX: 005930) ya ha hecho un movimiento similar con sus auriculares de realidad virtual Gear, pero el enfoque de Google parece unir a los fabricantes de dispositivos y a los creadores de contenidos para proporcionar una experiencia completa de realidad virtual. Google también ha desarrollado un controlador que los usuarios de los móviles también podrán utilizar junto con los auriculares.
Por supuesto, todavía no sabemos lo bien que Google sacará esto adelante. El contenido que lanza con Daydream podría estar mal hecho o resultar poco interesante y los juegos podrían ser mediocres.
Sin embargo, el potencial es indiscutible. Google quiere ser el destino para la realidad virtual móvil y hasta la fecha ninguna otra empresa se ha centrado en ofrecer aplicaciones, juegos y contenidos en una ubicación de fácil acceso para los millones de usuarios de smartphones.
Según IDC, se espera que el mercado de la realidad virtual y la realidad aumentada combinadas (piense en Pokemon Go) aumente de solo 5,2 mil millones de dólares este año a 162 mil millones en 2020.
Al igual que con los móviles, Google probablemente obtendrá sus ingresos por la realidad virtual de las ventas de contenido y de la publicidad, no del hardware, y eso podría llevar tiempo mientras Daydream se desarrolla. Pero si Daydream se lanza en las próximas semanas, será el primer paso importante para ofrecer la realidad virtual móvil a las masas – y no hay mejor compañía para hacerlo que Google.