¿Será Facebook capaz de enterrar a Slack?
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Llega una nueva herramienta al mundo de la mensajería empresarial, Workplace de Facebook. Parece que la startup Slack tiene cada vez más competencia.

Facebook (NASDAQ: FB) invitó recientemente a todas las empresas y organizaciones a probar Workplace, la red de la empresa conocida anteriormente como Facebook at Work. Antes de eso, el servicio sólo fue probado anteriormente por un número limitado de organizaciones.

Facebook afirma que más de 1.000 organizaciones en todo el mundo utilizan ahora Workplace, y que la plataforma ahora contiene más de 100.000 grupos. Su base de clientes incluye empresas multinacionales como Starbucks (NASDAQ: SBUX), organizaciones sin ánimo de lucro como Oxfam y líderes regionales como el Banco YES en la India. La empresa dice que la India, EE. UU., Noruega, Reino Unido y Francia son los principales mercados de la plataforma.

La entrada de Facebook en el mercado de redes sociales corporativas asustó anteriormente a los inversores en LinkedIn (NYSE: LNKD), que Microsoft (NASDAQ: MSFT) acordó adquirir recientemente por 26,2 mil millones de dólares. Pero otra de las víctimas podría ser Slack, la startup de mensajería móvil de rápido crecimiento, que alcanzó una valoración de 3,8 mil millones de dólares a principios de este año.

¿Qué es Slack?

Slack sustituye al correo electrónico tradicional con salas de chat y mensajes privados. Los chatbots ayudan a organizar los datos de la empresa, y se pueden integrar numerosas aplicaciones en la plataforma. Slack es un servicio freemium, y sus servicios de pago incluyen búsquedas ilimitadas de mensajes, integración de aplicaciones ilimitadas, más capacidad de almacenamiento en la nube para sus miembros, capas adicionales de seguridad, y otros beneficios.

En mayo Slack declaró tener tres millones de usuarios activos al día – el triple de lo que tenía a comienzos de año. Casi un tercio de esos usuarios pagan por el servicio. Slack espera generar 64 millones dólares en ingresos recurrentes este año, lo que sería más del doble de los 30 millones de dólares que esperaba producir el año pasado. Ese crecimiento parece sólido, pero Slack sigue siendo poco rentable.

Los principales inversores de Slack incluyen empresas de capital riesgo como Andreessen Horowitz, Social Capital, Accel, Spark Growth, y la división de capital de riesgo de Comcast. El pasado diciembre, Slack puso en marcha un fondo de inversión de aplicaciones de 80 millones de dólares con varias de esas empresas para invertir en aplicaciones que pueden integrarse en su plataforma.

¿Cómo de peligroso es Facebook?

Sin embargo, si Slack es David, Facebook sería su Goliat. Con 1,7 miles de millones de usuarios activos al mes en todo el mundo durante el último trimestre y 50 millones de páginas de negocios a finales de 2015, Facebook tiene todas las posibilidades de dejar a Slack obsoleta. La red social está aprovechando todas las funciones habituales de Facebook – Últimas noticias, Grupos, Vídeos en directo, Reacciones, Búsqueda y Tendencias – para competir contra plataformas como Slack. Para muchos usuarios, esa familiaridad podría hacer que Workplace fuera mucho más fácil de usar que Slack.

Al igual que Slack, Facebook también está invirtiendo fuertemente en los chatbots, que muchas empresas ya están utilizando en Messenger. Workplace también incluye funciones empresariales como inicios de sesión únicos, un tablero de instrumentos de análisis y proveedores de identidad que ayudan a las empresas a integrar la plataforma en sus sistemas informáticos existentes. Facebook también ha añadido recientemente la posibilidad de crear grupos de varias empresas, que les permiten a los empleados de diferentes compañías colaborar en un entorno seguro.

También está reuniendo un ejército con su programa de socios de Workplace, un grupo de organizaciones de servicios tecnológicos y profesionales que están trabajando con Facebook para presentarle Workplace al mayor número de empresas de todo el mundo. El gigante de la consultoría Deloitte ya es parte de ese programa. Este bombardeo podría sofocar el crecimiento de Slack, especialmente entre las empresas más grandes, que podrían optar por dejar que los gigantes tecnológicos bien establecidos manejaran sus comunicaciones empresariales en lugar de startups no rentables.

Pero Workplace no es el único rival de Slack...

Por desgracia para Slack, Facebook no es el único gigante de la tecnología apuntando al mercado de las comunicaciones corporativas. Microsoft, que al parecer consideró comprar Slack por 8 mil millones de dólares, ha decidido recientemente convertir Skype en un rival de Slack, con “Skype Teams”. La plataforma – que vendrá integrada con Office 365 – añade muchas de las características populares de Slack, como canales, intercambio de archivos y mensajes privados.

Junto con los perfiles de negocios y datos que está obteniendo de LinkedIn, Microsoft podría convertirse en una amenaza importante en los mercados de redes empresariales y de colaboración. Ya cuenta con una base importante para aprovechar ese sistema – Windows y Office siguen siendo muy importantes para los grandes clientes empresariales.

Otros competidores como Atlassian (NASDAQ: TEAM), que posee una amplia gama de productos de colaboración empresarial, también están saturando el mercado con servicios similares.

Por lo tanto, Slack debe gastar mucho y expandirse agresivamente para seguir creciendo al ritmo actual. Si no puede hacerlo, podría ser olvidado con el tiempo, mientras empresas como Facebook y Microsoft se reparten el mercado lucrativo.

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