El servicio comenzará en 12 ciudades de todo el mundo, con planes de llegar a 50 ciudades el próximo año.
Airbnb ha incurrido en la industria hotelera convenciendo a la gente de que es normal pasar la noche en casa de un extraño. Ahora, les está pidiendo que permitan a extraños llevarlos a un combate de sumo, buscar trufas o hacer ciclismo campo a través.
Tras meses de pruebas en algunas ciudades de todo el mundo, la compañía dijo el jueves que comenzaría a ofrecer excursiones en una decena de lugares de distintas partes del globo, tan diversos como Detroit, La Habana y Nairobi. Denominados “Trips” (Viajes), los tours costarán por lo general alrededor de 200 $, y estarán organizados por lugareños que harán de expertos en experiencias tan variadas como el bordado coreano y la elaboración de cerveza artesanal.
Para poner en marcha el lanzamiento, la startup está utilizando parte de su reciente financiamiento de 850 millones de dólares para celebrar un evento de tres días que terminó el sábado en el centro de Los Ángeles, cubriendo varias manzanas de la ciudad y al que asistieron varias celebridades.
Airbnb también ha organizado decenas de visitas por los barrios y otras experiencias alrededor de la ciudad.
El jueves, Brian Chesky, director ejecutivo de Airbnb dijo, dirigiéndose a cientos de anfitriones y reporteros en el Globe Theatre de Los Ángeles:
“Las casas son sólo una pequeña parte de un gran viaje”.
La expansión más amplia en la venta de las llamadas experiencias podría ayudar a Airbnb a amortiguar un impacto potencial en su negocio central de casas compartidas, que se enfrenta a un escrutinio regulatorio en algunos de sus mayores mercados, incluyendo la ciudad de Nueva York y San Francisco, su ciudad natal.
El mes pasado, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, promulgó un proyecto de ley que autoriza multas de hasta 7.500 dólares para los anfitriones en la ciudad de Nueva York que anuncien alquileres de menos de 30 días en edificios de varias unidades, lo cual podría perjudicar el crecimiento de Airbnb en uno de sus mayores mercados globales. San Francisco está considerando una legislación que limitaría fuertemente el número de días al año en que se podría alquilar una unidad.
La compañía de ocho años, valorada este año por los inversores en 30.000 millones de dólares, tendrá que demostrar que puede crear nuevas fuentes de ingresos, sobre todo si toma medidas con miras a una oferta pública potencial. La startup también ha experimentado con ofertas de servicio completo, tales como un servicio de conserjería, cenas casuales con extraños y servicios de limpieza.
Chesky ha dicho que Airbnb planea ampliar el servicio Trips a 50 ciudades en todo el mundo el próximo año, y todas las principales ciudades en los próximos años. Airbnb también ofrece visitas guiadas por las ciudades con un servicio llamado Lugares, y, por primera vez, permitiría hacer reservas en restaurantes con su aplicación.
Airbnb se enfrentará a una serie de desafíos a medida que se traslada al negocio de los viajes, incluida la competición con equipos más pequeños como Peek Travel y Viator.
La empresa le pasará toda la responsabilidad a los anfitriones de la experiencia, protegiendo posiblemente a la compañía de costosas demandas.
Airbnb también debe examinar las experiencias de viaje para garantizar la seguridad, la edad apropiada y si los anfitriones son expertos en sus campos.
Airbnb se llevará un 20% de los honorarios de los anfitriones de las experiencias. En el alquiler de casas toman un 3% de cada reserva, junto con un 6-12% de cargo por servicio de los huéspedes.
Los anfitriones que han probado el servicio Trips dicen que Airbnb les permite establecer precios para sus ofertas, que van desde una sesión privada de fotos de desnudos de 250 $ a una estancia de tres noches por 750 $ en San Francisco, que incluye una comida diaria y visitas al barrio de Mission.
David Frison, actor y doble de acción de 41 años de edad, dice que un empleado de Airbnb se le acercó el verano pasado mientras daba lecciones improvisadas de acrobacia en una playa cerca de Los Ángeles. “Me preguntó si me gustaría ganar dinero haciendo lo que ya estoy haciendo. Por supuesto que me gustaría”.
Frison pronto comenzó a vender seis horas de lecciones de acrobacia durante tres días en Airbnb por 225 $, que ha bajado a 175 $ desde entonces. Dice que Airbnb está evitando las comisiones hasta marzo, para animar a más personas a ofrecer sus servicios.
Otra anfitriona, Nicki Clark, propietario de Marin Outdoor Adventure, comenta que ha ofrecido una experiencia de 12 horas de piragüismo, senderismo y picnics durante tres días en Sausalito, California.