Qué sabe Internet sobre ti (y qué hacer al respecto)

Tus aplicaciones, motores de búsqueda y redes sociales saben cosas ocultas sobre ti que ni siquiera tus amigos más cercanos podrían saber. Para averiguar cuánto, Sophia Smith Galer ha probado un programa llamado Data Detox o desintoxicación de datos.

Al principio tuve mis dudas cuando leí sobre la desintoxicación de datos o Data Detox. Suena como una guía para desconectarme, pero para alguien cuyo trabajo requiere que esté en línea casi todo el tiempo, eso podría ser un suicidio profesional. Sin embargo, ese no es el objetivo de este programa de ocho días; se trata más bien de explorar y ordenar tu vida digital.

El programa ha sido diseñado por los grupos sin ánimo de lucro Mozilla y Tactical Technology Collective para The Glass Room, una experiencia de Londres que invitaba a los visitantes a averiguar lo que sucede con sus datos entre bastidores. Reconocen que no podemos cambiar años de comportamiento en la red, pero sí podemos tomar ciertas medidas para controlar lo que suceda en el futuro.

Según los responsables de The Glass Room, "dedicando menos de media hora al día durante ocho días, los usuarios pueden controlar sus datos en la red. Esperamos que el kit de desintoxicación de datos ayude a la gente a pensar de forma diferente sobre la recopilación de datos, que a menudo tiene lugar sin su consentimiento".

Estaba intrigada y decidí intentarlo. Esto es lo que sucedió.

El primer día se trata, esencialmente, de asustarte para que te des cuenta de toda la información que aparece sobre ti en los motores de búsqueda. Como periodista en línea - y millennial - resulta que gran parte de mi vida está en la red, y es algo con lo que generalmente estoy de acuerdo. Al borrar tu historial de navegación, puedes buscar en Google como si fueras un extraño; de esta manera, puedes ver el tipo de imágenes y enlaces que están asociados con tu yo online. Estoy contenta con mis resultados, pero esto se debe a que soy yo quien cuelga todo el material sobre mí.

Nada demasiado alarmante apareció hasta que empecé a experimentar con motores de búsqueda alternativos. DuckDuckGo es un sitio no comercial, lo que significa que a diferencia de Google, no tiene ningún interés en recopilar información de tu historial de búsqueda o en proporcionarte resultados personalizados. Sin embargo, sí autocompleta tus frases usando otras fuentes, especialmente Yahoo!, Bing y Yandex. Mientras Google intentaba terminar mi búsqueda diciendo “Sophia Smith Galer BBC”, DuckDuckGo sugirió “Sophia Smith Galer liberal”.

Podría intentar adivinar quién y por qué buscaría algo así; ¿alguien para quien trabajo? ¿es por algo que he escrito en Reddit? Quién sabe. Sin embargo, lo que sí me queda claro es que lo que la gente busca sobre ti puede afectar a tu imagen digital.

"¿Es Google tu mejor amigo?", pregunta inocentemente el Data Detox. Mira, sé que paso mucho tiempo en la red, pero también tengo una vida en el mundo real, muchas gracias por tu preocupación.

Resulta que, en realidad, Google es mi mejor amigo. El Detox te pregunta qué información compartes con Google y, a continuación, te pregunta si también compartirías esa información con tu mejor amigo. Utilizo Chrome, Docs, Gmail, Translate, YouTube y Mapas, lo que significa - y aquí es donde respiras profundamente - que le estoy diciendo a Google dónde estoy, qué dispositivo estoy usando, qué es lo que me interesa, en qué estoy trabajando, qué estoy enviando a la gente por correo electrónico, qué banco, médico y proveedor de teléfono utilizo, el tipo de palabras que no conozco en otros idiomas, de qué cosas me avergüenzo, etc. Mi mejor amiga sabe mucho sobre mí, pero no tanto.

Tampoco tengo un teléfono Android - si lo tienes, tus peticiones de búsqueda de audio también se están registrando. Por lo tanto, Google también sabe cómo suena tu voz. Sin embargo, cualquier registro que Google almacene sobre ti se puede eliminar.

Este día fue bastante interesante porque me di cuenta de que cada vez publico menos cosas en Facebook. El “colapso de contexto” que empezó a preocupar a la empresa de medios sociales el año pasado ha significado que estoy inconscientemente categorizando lo que publico y dónde, y mientras que a los 12 años mis amigos y yo publicábamos todo lo que hacíamos en nuestros perfiles de Facebook, ahora solo publico fotos en Instagram y artículos de noticias u observaciones en Twitter.

Como resultado, muchos de los perfiles de Facebook tan solo incluyen vergonzosas publicaciones de adolescentes. Tal vez es hora de limpiar esta basura y pedir a tus amigos que eliminen tus fotos.

Cada vez que te "gusta" algo en Facebook y Twitter, estás haciendo saber a terceras empresas las páginas que visitas, lo que te gusta y tu dirección IP. Estos son solo los rastreadores visibles. También hay un montón de rastreadores invisibles que supervisan tu comportamiento en la red. Si una empresa tiene rastreadores a través de muchos sitios web, es capaz de obtener mucha información sobre tus hábitos de navegación.

Tu configuración de privacidad predeterminada no es demasiado privada para empezar, por lo que Detox te aconseja cómo la puedes ajustar, aunque también puedes configurar tu modo de navegación a Privado, como en Safari, o a Incógnito en Chrome con el fin de evitar que tu historial de búsqueda sea almacenado. También puedes descargar complementos y extensiones que impidan que los rastreadores invisibles te espíen. Además, debes tener en cuenta que cuando visitas sitios web donde la dirección tiene un prefijo https, en lugar de http, significa que tu conexión a este sitio está encriptada.

El Detox, sin embargo, hace una advertencia: "La navegación privada/incógnito solo impide compartir ciertas cosas con los rastreadores y sitios web, no hace que tu navegación sea totalmente anónima".

Detox recuerda: "Tu teléfono transmite información cada segundo a cualquier canal abierto: ¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí!. Además, intenta conectarse con todo lo que puede".

Nuestros teléfonos buscan constantemente redes Wi-Fi y Bluetooth, y si has configurado tu teléfono con el nombre de "teléfono de Alex", ¿te imaginas cuántas personas pueden saber tu nombre? Es mejor cambiar el nombre del teléfono.

El otro fallo obvio es la localización de datos, así como desactivar el Wi-Fi y Bluetooth cuando no los necesites. También puedes reducir la cantidad de información de localización que envías gratuitamente a los recopiladores de datos. La información proporcionada por los servicios de ubicación de tu teléfono es un tesoro, ya que les permite averiguar dónde vives y trabajas, y qué tipo de estilo de vida llevas.

Imagina las posibles implicaciones de todo esto. Para empezar, cada red Wi-Fi a la que te conectes tiene acceso a la lista de las otras redes a las que te has conectado en el pasado, y a la mayoría de las redes se les da un nombre fácilmente identificable. En teoría, tu empleador actual podría darse cuenta de que has estado haciendo entrevistas para trabajar en la competencia.

Las aplicaciones móviles contribuyen en gran parte al aumento de nuestra huella digital. Si tienes más de cuarenta apps, corres un gran riesgo, por lo que es mejor eliminar al menos las que no necesites.

Sin embargo, cada persona tiene las aplicaciones que necesita, y para mí estas son las redes sociales. Sin embargo, debes recordar que también tienen su propia configuración de privacidad, por lo que puedes configurarlas. Además, tal vez algunas aplicaciones se pueden reemplazar con una alternativa que no recopile tus datos. Detox, en particular, cita a Skype como ejemplo. Existen otras opciones de chat, incluidas Jitsi Meet y Signal, que poseen las mismas funciones que Skype, pero son programas no comerciales, gratuitos y de código abierto.

Facebook y Google componen perfiles de sus usuarios que indican qué tipo de anuncios muestran, y este perfil se puede ver.

Google solo sabe cuántos años tengo. Facebook también me conoce peor de lo que sospechaba: para la red social soy un médico al que le gustan las carreras de coches y que juega a juegos de disparos. Sin embargo, conoce todos mis dispositivos y, a mi juicio, llega a la conclusión de que soy un entusiasta comprador de nuevas tecnologías y un investigador de nuevos servicios.

Este perfil ayuda a Facebook a seleccionar la publicidad que te muestra, de modo que cuando actualizas algo en tu perfil, un nuevo compañero, un nuevo hijo, estás diciendo que tus hábitos de consumo cambiarán pronto.

Lamentablemente, la cosa no acaba ahí: la creación de perfiles permite a Facebook evaluar a quién vas a votar o cómo te relacionas con las diferentes categorías de ciudadanos. Por ejemplo, Facebook permitió a los anunciantes mostrar anuncios antisemitas o excluir a los usuarios de la cobertura de la campaña en función de su raza. En 2016, la compañía de seguros de automóviles Admiral desarrolló una aplicación que predecía el estilo de conducir de una persona en función del número de signos de admiración que utilizaba en sus frases.

Quizás la próxima vez que te ofrezcan leer el próximo acuerdo de licencia y hagas clic en "Acepto", te lo pensarás dos veces.

Si no deseas que tu huella digital vuelva a llenarse de información, Detox ofrece un recordatorio de esto semanalmente y mensualmente. Te recuerda que cambies tus contraseñas, que borres tu historial de navegación y que evalúes el uso de las redes sociales. También te propone utilizar diferentes cuentas de correo electrónico para diferentes propósitos, y te proporciona una lista de aplicaciones alternativas.

Si también quieres probar Data Detox, sigue el enlace. Los escritores de Detox escriben:

"Nuestro objetivo es involucrar a la familia y amigos en el programa, ya que tu huella digital también depende de ellos. Cada vez que te mencionan, o publican en la red cualquier información sobre ti, están añadiendo detalles a tu huella".