SpaceX logró hacer regresar al planeta el primer cuerpo del lanzador, en una operación inédita.
Durante años buscaron hacer historia y realizar el aterrizaje vertical de su cohete Falcon 9 después de completar un viaje espacial, colocando un satélite o alguna carga en órbita. Dos intentos anteriores no tuvieron éxito.
El despegue tuvo lugar este lunes a la 01:29 GMT, desde Cabo Cañaveral, en Florida. La empresa estadounidense logró hacer regresar al planeta el primer cuerpo del lanzador, en una operación inédita. El cohete tenía que lanzar 11 satélites de comunicación. Este es el primer vuelo del cohete después de un fallo de lanzamiento que tuvo lugar en junio de 2015.
El director de SpaceX, Elon Musk, escribió en Twitter que los 11 satélites en órbita y el primer cuerpo del Falcon habían aterrizado en Cabo Cañaveral.
11 satellites deployed to target orbit and Falcon has landed back at Cape Canaveral. Headed to LZ-1. Welcome back, baby!
— Elon Musk (@elonmusk) diciembre 22, 2015
Musk también publicó una foto, que muestra la trayectoria del lanzamiento del cohete y su regreso.
There and back again pic.twitter.com/Ll7wg2hL1G
— Elon Musk (@elonmusk) diciembre 22, 2015
Tal y como fue concebido por Elon Musk, los cuerpos deberían poder utilizarse de nuevo para el próximo lanzamiento. Esto permitiría una reducción significativa en el coste de lanzamiento de vehículos espaciales.
En los intentos por poner en marcha el Falcon el 28 de junio de 2015, un cohete explotó al tercer minuto tras el inicio. Se supone que la causa del accidente fue un fallo en el primer cuerpo.
El 15 de abril el primer cuerpo del vehículo de lanzamiento reutilizable Falcon 9, que comenzó con una nave de carga no tripulada Dragon desde el puerto espacial en Cabo Cañaveral, hizo un aterrizaje fallido en una plataforma en el océano Atlántico, que se hundió debido a una velocidad lateral excesiva.