La misión ExoMars 2016 consta de dos partes: un orbitador que girará en torno a Marte para analizar su atmósfera y establecer si hay una pequeña concentración de metano y la sonda Schiaparelli, que aterrizará sobre el suelo marciano para preparar futuros aterrizajes de naves europeas. Por primera vez en la historia la misión interplanetaria tiene la tarea de buscar rastros de vida en Marte.
El vuelo tendrá una duración de siete meses. El 16 de octubre Schiaparelli debe separarse de la TGO, el 19 de octubre de entrar en la atmósfera de Marte, y luego orbitar alrededor del planeta. Se calcula que los instrumentos científicos de la unidad empezarán a trabajar sobre el terreno para mediados de 2017. Según los especialistas, el orbitador durará hasta finales de 2022.
Lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur