El huracán Matthew, la tormenta más potente que ha golpeado el Caribe en casi una década, azotaba Bahamas el jueves temprano en su avance hacia la costa sureste de Estados Unidos, donde millones de personas huían en busca de refugio.
Las carreteras de Florida, Georgia y Carolina del Norte y del Sur estaban congestionadas y los suministros escaseaban en las gasolineras y tiendas de alimentos antes de la llegada del huracán, que desplazaba vientos sostenidos de unos 185 km/h y generaba fuertes lluvias.
Matthew, que causó la muerte de al menos 26 personas en el Caribe y severos daños en el sur de Haití, se fortalecería a un huracán categoría 4 en su curso hacia el este de Florida.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos ha dicho que espera que el fenómeno toque tierra en Florida el jueves por la noche.
El miércoles, el gobernador de Florida, Rick Scott, dijo en una conferencia de prensa en Tallahassee:
"Todos en nuestro estado deben prepararse ahora para un impacto directo. Si Matthew golpea directamente a Florida, la destrucción podría ser catastrófica y hay que estar preparados".
Los cuatro estados en la trayectoria del huracán ha declarado el estado de emergencia, lo que permitirá a sus gobernadores movilizar a la Guardia Nacional.
Los refugios en Florida, Georgia y Carolina del Sur abrieron sus puertas después de que las autoridades locales, junto con el presidente Barack Obama, instaran a las personas a evacuar sus hogares.