Tesla (NASDAQ: TSLA) está desarrollando un camión eléctrico con la capacidad de conducirse de forma autónoma, incluso en columnas automatizadas, según ha informado Reuters haciendo referencia a la correspondencia entre la empresa y el Departamento de Vehículos de Motor del Estado de Nevada (DMV por sus siglas en inglés).
Esto significa que Tesla se está preparando para empezar a trabajar en el segmento altamente competitivo de los vehículos comerciales. Uber y el proyecto Waymo de Alphabet (NASDAQ: GOOGL) están desarrollando este tipo de tecnologías también.
Musk ya dio a conocer el año pasado su intención de lanzar un camión eléctrico, y en junio de este año prometió que el vehículo sería presentado en septiembre, pero hasta ahora no se había hablado sobre la posibilidad de que estos camiones fueran autónomos.
Según las correspondencia a la que ha tenido acceso Reuters, la empresa estaba discutiendo con funcionarios la posibilidad de probar dos prototipos de camiones autónomos.
"Nuestro objetivo principal es la oportunidad de trabajar con prototipos de camiones en el estado y en la frontera de Nevada y California, para viajar en modo de columna y en modo no tripulado sin ningún conductor en la cabina", decía el empleado de Tesla Nasser Zamani a April Sanborn, del Departamento de Transporte de Nevada.
Sin embargo, de acuerdo con la agencia, la empresa aún no ha presentado una solicitud de licencia.
Tesla ya ha introducido la tecnología de conducción autónoma en sus coches, incluyendo el Model 3. Las acciones de Tesla han subido casi un 70% desde comienzos de año.
Varias empresas de Silicon Valley están desarrollando sistemas no tripulados para camiones de larga distancia, ya que este segmento es el más adecuado para la prueba y la aplicación de esta tecnología.
Algunas compañías también están desarrollando la tecnología "columna", que permitirá a los camiones circular a poca distancia los unos de los otros y repetir de forma automática todas las maniobras del camión que vaya a la cabeza. Por ejemplo, la startup Peloton Technology ha desarrollado un sistema en cooperación con los camiones de varios fabricantes, incluyendo Volvo.
Ahora el principal obstáculo para el desarrollo del transporte de mercancías de largo recorrido es la capacidad limitada de las baterías: todavía son demasiado pesadas y caras.
Según el director de mantenimiento de UPS, Scott Phillippi, los camiones de larga distancia son capaces de recorrer 800 km con un depósito entero, mientras que los pequeños vehículos eléctricos para el transporte interurbano de paquetes tan solo pueden recorrer 130 km con una sola carga.