Según la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU., el gigante minorista Walmart ha conseguido una patente para el desarrollo de una red eléctrica impulsada por bitcoin (Bitcoin) u otra moneda digital. El documento describe un sistema diseñado para ayudar a las organizaciones a optimizar el uso de energía de los dispositivos eléctricos. Walmart solicitó esta patente en diciembre de 2017.
Esta tecnología permite a los edificios residenciales o incluso a las grandes organizaciones utilizar un sistema de libro mayor distribuido para optimizar los costes energéticos. Este método permite que cada dispositivo asigne una cierta cantidad de criptomonedas que será utilizada para comprar energía de un proveedor de servicios públicos durante el período de facturación especificado, por ejemplo, un mes.
"Cada unidad de criptomoneda puede representar una unidad o una porción de una unidad de energía. Por ejemplo, si una unidad de criptomoneda está configurada para ser equivalente a 1 kWh, un dispositivo puede recibir una cantidad total limitada de criptomoneda de 800 durante un mes para gastar en la compra de 800 kWh de electricidad", explica la patente.
Si un dispositivo se quedara sin fondos, otro dispositivo de la red podría compartir su moneda asignada con el primer dispositivo. Sin embargo, estas transacciones, que se registrarán en un libro mayor distribuido, revelarán a los propietarios que un dispositivo en particular consume más energía de la que debería.
La patente explica la necesidad de este tipo de sistema:
"Actualmente, los proveedores de energía suministran energía a lugares donde esta es utilizada de forma ineficiente, lo que conlleva un aumento de los costes energéticos para los consumidores. El aumento de los costes se produce como el resultado de que varios aparatos y dispositivos consuman energía a niveles superiores a los que el aparato o dispositivo pueda necesitar para funcionar o realizar ciertas tareas. Los electrodomésticos y dispositivos inteligentes son capaces de funcionar con mayor eficiencia energética, pero siguen consumiendo más energía de la necesaria o económicamente práctica".
Si el sistema detecta que un dispositivo está usando menos energía de la que se supone que debería, los fondos de criptomoneda adicionales pueden reubicarse en instalaciones que consuman más energía, transferirse al siguiente período de pago o incluso venderse.
A principios de mayo, Walmart presentó otra solicitud de patente para una plataforma blockchain que permite el rastreo y la reventa de bienes comprados. El servicio permitirá a los clientes registrar los artículos después de la compra inicial, estableciendo un precio para su reventa. El sistema tiene la intención de funcionar como un mercado digital.
Preparado por José Rodríguez