El 3 de enero de 2009, una persona o grupo de personas bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto lanzó la red principal del bitcoin, minando un bloque génesis con 50 BTC.
Su hash contiene el título del artículo "Chancellor on brink of second bailout for banks" de la edición británica de The Times.
El lanzamiento de la red fue precedido por la publicación del whitepaper del bitcoin (31 de octubre de 2008). La primera transacción tuvo lugar el 12 de enero de 2009: Satoshi Nakamoto envió 10 BTC a Hal Finney. Tres días antes de eso, se publicó la versión 0.1 del software del bitcoin.
La identidad de Nakamoto y los motivos detrás de la creación del bitcoin siguen siendo un misterio que están intentando desentrañar en la comunidad de las criptomonedas.
Es posible que uno de los incentivos para la creación del bitcoin fuera la crisis financiera global que estalló en 2007-2008, acompañada del colapso de los mayores bancos de inversión, la caída generalizada de los volúmenes de producción, la caída de la demanda y los precios de las materias primas, el aumento del desempleo y la intervención activa del gobierno en la economía.
En noviembre de 2021, la criptomoneda de referencia alcanzó su máximo en alrededor de 69.000 $. Al mismo tiempo, los mineros minaron el 90% de las monedas de la emisión total del bitcoin.
Hoy, el BTC se está cotizando en torno a los 47.000 $ y la capitalización de la criptomoneda asciende a 891.800 millones $.