Le contamos cómo aparecieron los contratos inteligentes, cómo funcionan, dónde se pueden usar y cuáles son sus ventajas.
¿Qué es un contrato inteligente?
Un smart contract o contrato inteligente es un protocolo especial destinado a contribuir, verificar o implementar la negociación o ejecución del contrato. Los contratos inteligentes permiten realizar transacciones creíbles sin la intervención de terceros. Estas transacciones son rastreables e irreversibles. Contienen toda la información sobre los términos del contrato y ejecutan automáticamente todas las acciones previstas.
¿Cómo surgieron los contratos inteligentes?
La idea original fue descrita en 1994 por el científico y criptógrafo Nick Szabo en 1994. Este definió los principios básicos, pero no había un entorno adecuado para su implementación. Todo eso cambió con la llegada de la tecnología blokchain. El bitcoin sentó las bases de los contratos inteligentes en el blockchain. Sin embargo, sus herramientas no eran capaces de satisfacer todas las necesidades. La aparición del ethereum permitió la aparición de los contratos inteligentes para todo el mundo, dándoles un nuevo impulso.
¿Cómo funcionan los contratos inteligentes?
El principio básico puede explicarse mediante el ejemplo de una máquina expendedora, que lleva a cabo instrucciones de forma automática.
En primer lugar, los activos y las condiciones del contrato se codifican y se colocan en el blockchain. Este contrato es almacenado y distribuido entre los nodos de la plataforma. Cuando aparece el desencadenante del contrato, este se aplica en función de los términos acordados anteriormente. El cumplimiento de las obligaciones de las partes se verifica automáticamente.
¿Qué necesita para crear un contrato inteligente?
Objeto del contrato
El programa debe tener acceso a los bienes o servicios de los que trata el contrato, y poder otorgarlos o cerrarlos de manera automática.
Firmas digitales
Todos los participantes inician un acuerdo firmándolo con sus claves secretas.
Términos del contrato
Los términos del contrato inteligente se expresan en una secuencia exacta de operaciones. Todos los participantes deben firmar estas condiciones.
Plataforma descentralizada
Un contrato inteligente se escribe en el blockchain de esta plataforma y es distribuido entre sus nodos.
¿En qué situaciones se pueden utilizar los contratos inteligentes en la vida real?
Elecciones
Los resultados de las votaciones se colocan en el blockchain y se copian entre los nodos de la red. Todos los datos son cifrados y anónimos. Este método excluye cualquier posibilidad de manipulación.
Logística
Las cadenas de suministro suelen constar de muchos enlaces, con cada enlace recibiendo confirmación del anterior, cumpliendo con su parte del contrato y transfiriendo la información. En la práctica tradicional, esto requiere mucho tiempo y reduce la eficiencia, por lo que el uso de contratos inteligentes ahorra tiempo y permite seguir el progreso en tiempo real.
Además, los contratos inteligentes proporcionan transparencia y protección contra el fraude, y también permiten realizar el seguimiento de transacciones a través de Internet.
Existen otras aplicaciones posibles, por ejemplo, en administración, banca, seguros, bienes raíces, Internet de las cosas y otras muchas áreas.
¿Cuáles son las ventajas de los contactos inteligentes?
Seguridad
Los contratos inteligentes están encriptados y son almacenados de forma distribuida, lo que garantiza la protección contra pérdidas o modificaciones no autorizadas.
Ahorro y velocidad
Casi todos los procesos están automatizados, y la mayoría de los intermediarios se eliminan del proceso.
Estandarización
A día de hoy existe una gran variedad de contratos inteligentes, por lo que podrá elegir el más adecuado para cada tarea.
¿Cuáles son los inconvenientes de los contratos inteligentes?
El factor humano
El código está escrito por personas, por lo que puede haber errores. El contrato inteligente no se puede modificar después de copiarlo en el blockchain. Un buen ejemplo de tal error es lo que sucedió con el DAO. Los errores de los desarrolladores afectaron tanto a usuarios como a empresas: algunos hackers se aprovecharon de una vulnerabilidad y robaron alrededor de 60 millones de dólares.
Estatus legal incierto
En la actualidad, los contratos inteligentes no están regulados por los gobiernos, por lo que si las autoridades estatales deciden crear una base legislativa para los contratos inteligentes, podrían surgir problemas.
Costes de implementación
Los contratos inteligentes no pueden existir sin programación. Para poder elaborar un contrato inteligente fiable que refleje las necesidades de la compañía, es de vital importancia contar con un desarrollador experimentado.