Le contamos cómo funciona el proof-of-stake, en qué se diferencia del proof-of-work, y qué criptomonedas lo utilizan.
El concepto de proof-of-stake (PoS) indica que una persona puede extraer o validar transacciones en bloque en función del número de monedas que posea. Esto significa que cuantas más criptomonedas sean propiedad de un minero, más poder minero tiene.
La primera criptomoneda en adoptar el método PoS fue Peercoin. Nxt y Blackcoin pronto siguieron su ejemplo.
El proof-of-stake se creó como una alternativa al proof-of-work (PoW), para abordar los problemas inherentes en este último. Cuando se inicia una transacción, los datos de la transacción se ajustan a un bloque con una capacidad máxima de 1 megabyte, y luego se duplican en múltiples ordenadores o nodos en la red.
Los nodos son el cuerpo administrativo del blockchain y verifican la legitimidad de las transacciones en cada bloque. Para llevar a cabo el paso de verificación, los nodos o mineros necesitarían resolver un rompecabezas computacional, conocido como prueba del problema de trabajo. El primer minero en descifrar cada problema de transacción de bloque recibe una moneda. Una vez que se ha verificado un bloque de transacciones, se agrega al blockchain, un libro mayor público transparente.
La minería requiere una gran cantidad de potencia de computación para ejecutar diferentes cálculos criptográficos para desbloquear los problemas computacionales. La potencia de computación se traduce en una gran cantidad de electricidad y potencia. En 2015, se estimó que una transacción de bitcoin requería la cantidad de electricidad necesaria para alimentar a 1,57 hogares estadounidenses al día. Para pagar la factura de la electricidad, los mineros solían vender las monedas que les habían sido adjudicadas a cambio de dinero fiat, lo que provocaba un movimiento a la baja en el precio de la criptomoneda.
El proof-of-stake (PoS) pretende abordar este problema atribuyendo poder minero a la proporción de monedas en poder de un minero. De esta manera, en lugar de utilizar energía para resolver el problema matemático, un minero del del PoS se limita a minar un porcentaje de transacciones que refleja su participación en la propiedad. Por ejemplo, un minero que posea el 3% del bitcoin disponible teóricamente solo puede explotar el 3% de los bloques.
El bitcoin utiliza un sistema PoW y como tal es susceptible a una potencial Tragedia de los Comunes. La Tragedia de los Comunes hace referencia a un momento futuro en el que habrá menos mineros de bitcoin disponibles debido a la poca o ninguna recompensa de la minería. Las únicas comisiones que se obtendrán provendrán de las comisiones de transacción, que también disminuirán con el tiempo a medida que los usuarios opten por pagar comisiones más bajas por sus transacciones.
Debido a la falta de mineros para la extracción de monedas, la red se vuelve más vulnerable a un ataque del 51%. Un ataque del 51% se produce cuando un minero controla el 51% de la potencia computacional de la red y crea bloques fraudulentos de transacciones para sí mismo, mientras invalida las transacciones de otros en la red.
Con el proof-of-stake, el atacante necesitaría obtener el 51% de las criptomonedas para llevar a cabo un ataque del 51%. Este algoritmo de consenso evita esta “tragedia” al hacer que no tenga sentido atacar la red cuando se posee el 51% de las criptomonedas. Aunque sería difícil y costoso acumular el 51% de una moneda digital de buena reputación, a un minero con una participación del 51% no le interesaría atacar una red en la que tiene una participación mayoritaria. Si el valor de la criptomoneda cae, esto significa que el valor de participación también caería, por lo que el accionista mayoritario se vería más incentivado a mantener una red segura.
Además del bitcoin (EXANTE: Bitcoin), el litecoin (LTC/USD) también utiliza el método PoW. Nxt (NXT) es un ejemplo de criptomoneda que utiliza el método PoS. Algunas monedas como Peercoin (PPC) utilizan un sistema mixto en el que se incorporan ambos métodos. A partir de mayo de 2017, el ethereum (ETH/USD) está en proceso de cambiar del PoW al PoS.
Preparado por José Rodríguez