Le contamos por qué las criptomonedas corren el riesgo de ser gastadas dos veces, cómo el blockchain protege contra esta amenaza y cuál es la probabilidad de que los hackers puedan aprovecharse de esta arma.
El doble gasto es el riesgo de que una moneda digital pueda gastarse dos veces. El doble gasto es un problema potencial exclusivo de las monedas digitales, ya que la información digital puede reproducirse con relativa facilidad.
Las monedas físicas no tienen este problema, ya que no pueden ser fácilmente replicadas, y las partes involucradas en una transacción pueden verificar inmediatamente la moneda física. En el caso de las monedas digitales, existe el riesgo de que el titular de una de ellas pueda hacer una copia del token y enviársela a un comerciante o a otra parte mientras conserva el original.
Esta situación fue una gran preocupación del bitcoin (Bitcoin: BITCOIN) al principio, ya que se trata de una moneda descentralizada sin un organismo central que pueda verificar que solo es gastada una vez. Sin embargo, el bitcoin dispone de un mecanismo basado en registros de transacciones para verificar la autenticidad de cada transacción y así evitar el doble gasto.
El bitcoin requiere que todas las transacciones, sin excepción, sean incluidas en un registro público de transacciones compartido conocido como “blockchain”. Este mecanismo asegura que la parte que gasta los bitcoins realmente los posee, y también evita otros fraudes. El blockchain de transacciones verificadas se construye con el tiempo a medida que se añaden más y más transacciones.
Las transacciones del bitcoin tardan algún tiempo en verificarse, ya que el proceso implica la solución de complejos problemas matemáticos para los que es necesaria una potente potencia computacional. Por lo tanto, duplicar o falsificar el blockchain es extremadamente difícil debido a la inmensa cantidad de potencia de computación necesaria para hacerlo.
Los hackers han intentado eludir el sistema de verificación del bitcoin mediante diferentes métodos intentando saltarse el sistema de seguridad del blockchain o utilizando una técnica de doble gasto que implica el envío de un registro de transacciones fraudulentas a un vendedor y otro al resto de la red de bitcoin. Sin embargo, estas tácticas han tenido un éxito limitado. De hecho, la mayoría de los robos de bitcoin no han implicado un doble gasto, sino que se han debido a que los usuarios han almacenado sus bitcoins sin las medidas de seguridad adecuadas.
El mayor riesgo del doble gasto viene en forma de un ataque del 51%, que podría suceder si un usuario controla más del 50% de la potencia de computación de una criptomoneda. Si este usuario controla el blockchain, podrá transferir bitcoins a su cartera en diferentes ocasiones como si la transacción anterior no hubiera tenido lugar.
Preparado por José Rodríguez